Принимаю эстафету:
— Что ж, моя очередь. Я — Вейлиф. В команде, упомянутой Лейтой, выступаю как Наблюдатель и Лидер. Тоже охотник, как нетрудно догадаться. Неплохо знаю Лес Чудес, бывал в Подземье. Имею класс золотого ряда, связанный с иллюзиями. Приятно познакомиться, господин Даритт.
— Господин Захейро предупреждал о вас, — кивнул хозяин. Удивление в его голосе, ауре и эмоциях не читалось, а вот озабоченность — строго наоборот. — Равно как и о том, что в рамках заключённых соглашений вам предстоит как можно лучше усвоить знания, преподаваемые на потоках стихийников льда и артефакторов. Но с классом иллюзий…
— Не беспокойтесь обо мне. Точнее, не беспокойтесь сверх меры. Уверяю, я справлюсь.
— Надеюсь, что так.
В это утверждение даже не просочилось сомнение. Нет, ну точно разведчик! Или дипломат… что, впрочем, не слишком далеко ушло: разница этих профессий больше в используемых средствах, чем в сути.
Решив, что прежняя тема закрыта, я спросил:
— Может, как человек опытный, вы расскажете нам о порядках в БИУМ?
— О, разумеется. Но не стоит ли сперва, исполняя долг гостеприимства, угостить вас четверых? Что предпочтёте из еды и что — из напитков?
— Принятие пищи вполне можно отложить, сейчас мы не голодны. А позже мы с удовольствием попробуем что-нибудь на ваш вкус. Что до напитков, то вполне хватит коланы.
Я, конечно, не профессиональный дипломат/разведчик, но это не мешает мне выдавать (в меру) провокационные реплики и смотреть на реакцию. А колана… это напиток гриннейский и традиционный, да, но при этом также простецкий. Люди высокой культуры (и ступени), заимствовав обычаи зальмарцев и имперцев, предпочитают вина, а также различные коктейли — от почти безалкогольных до крепких. Если хочется показать не просто высокую культуру, а восточную, можно последовать примеру эльфов и подать гостям различной степени пафосности отвары и/или травяные настои. Иной раз граничащие с зельями по своей насыщенности и стоимости ингредиентов. И с самыми разными эффектами. Собственно, имперская культура подачи коктейлей частично копирует эльфийский стиль, с неизбежными упрощениями…
Нюанс в том, что пресловутый язык цветов, пардон, напитков с сопутствующими замудрёнными правилами употребления прошёл мимо меня чуть более чем полностью. Только в архиве Ассуров я узнал, что мающиеся фигнёй и скукой в течение своих долгих жизней аристократы наплодили и в этой области кучу лишних, как на мой плебейский вкус, сложностей. Какого состава, цвета и свойств напиток надо наливать в сосуды какой формы, что с ними делать перед употреблением, в процессе употребления и после него, какими дополнительными условиями это всё следует обставлять, начиная с элементарного (не для меня!) правила брать безалкогольные отвары и коктейли правой рукой, лёгкие коктейли и настои левой рукой, а крепкие напитки — сугубо без рук, телекинезом…
Да ну их нафиг.
Я — варвар, внезапно приподнявшийся смерд, дикий охотник из дикого Леса. Хочу колану! Ваагх!
Возможные реакции на мой демарш просчитывались без особого труда. Например, если бы Даритт пожелал меня поддеть, мог бы в ответ предложить веселухи. На полноценное оскорбление не потянет, но уж с чистой веселухой точно никаких тонких правил употребления нет, кроме рекомендации пить её строго в охлаждённом виде. При этом именно плебейским напитком веселуху не назвать: для совсем уж низов она дороговата. И бывает высококлассной, крайне далёкой от предка-самогона, приближающейся ко всяким там пафосным коньякам; на встречу в гостевом домике Хельри Бескостная именно такую притащила.
Штука в том, что разделившие колану становятся если не друзьями, то добрыми знакомыми и могут обсуждать серьёзные дела. А вот разделившие веселуху становятся всего лишь собутыльниками, никаких серьёзных дел друг с другом не ведут (по крайней мере, пока не протрезвеют) и запросто могут начистить вон ту пьяную морду напротив своим кулаком.
Вторая штука в том, что Даритт, конечно, мог принять моё предложение, уважить варвара и дикого охотника… но вот беда: за одним столом с ним сидели ещё Кенали, Тихарт и, как апофеоз списка, Лейта Возвращающая. Поить простецкой коланой их всех? Просто пойти на поводу у самого младшего статусом?
Мне было интересно, как хозяин выкрутится. И он, конечно, выкрутился. Изящно.
Следующие четверть часа, после разом извиняющейся и настойчивой реплики, что-де «Гостеши не так скупы, чтобы угощать драгоценных гостей обычной коланой», мы пили составляемые на лету лично хозяином «Синей Ласточки» коктейли. Персональное обслуживание, высокий класс. Причём он ещё нам не ленился лекцию читать о том, как правильно употреблять подобное. Вроде упоминавшегося уже правила про напитки для правой руки, для левой руки и для магии.
Похоже, свой долг как «куратора и даже ментора» Даритт Гостеш воспринимает весьма серьёзно. И мне лучше убрать мысленные кавычки вокруг слов куратор и ментор.
С коланой я обломался, но вот шанс обзавестись хорошим знакомым, возможно другом…
Посмотрим. Было бы неплохо. А что он дипломат тире разведчик, это ничего. И даже, вероятно, к лучшему. В конце концов, у всех свои недостатки!
— Очень интересно и познавательно, — заметила Лейта спустя четверть часа. — Но всё же как насчёт порядков в БИУМ, господин Гостеш?
— О, прошу меня простить. Увлёкся, — Даритт отвесил поклон, разом лёгкий и изящный. — Самое основное можно узнать в брошюрах, которые предоставляются каждому абитуриенту, но там делается упор больше на правила приёма, способы оплаты, правила жизни на территории Университета и тому подобные темы, близкие к… пожалуй, бытовым. А насчёт остального есть традиция: старожилы, такие как я, просвещают новичков.
— Очень хорошо. Пожалуйста, продолжайте.
— Хм. Ну…
Из дальнейших речей я уяснил, что всё обучение в БИУМ делится на три цикла: внешний, средний, внутренний.
На внешнем особых отличий от привычных мне по Земле ВУЗов нет. Там читаются курсы лекций установленного образца, там проводятся семинары и практикумы, опять же общего и массового формата, там есть расписание для студентов, поделённых на года обучения, или волны. К слову, обучение на внешнем цикле занимает три года. Получаются три волны: начальная, промежуточная, финальная. Можно и по номерам, хотя такое деление менее популярно. Но при этом мало кого удивляют как ребята с девчатами, застрявшие на финальном цикле на десяток лет, так и резкие-реактивные гении с вундеркиндами, расправляющиеся с программой за пару лет и даже быстрее. Это поощряется в том числе финансово: можно застрять на любой волне и на два года, и больше, но плата вперёд вносится за год.
Застрял — доплачивай, сладил с экстернатом — сэкономил.
Впрочем, застрявших никто особо не гнобит. Ибо индивидуальные различия, катастрофически несходные профили параметров, прочий фарш. Не каждый может использовать ментальные практики для ускорения учёбы. Да и те же зелья укрепления памяти далеко не каждый студент может пить, как воду — они даже для владетельных чувствительно дороговаты.
Посмотрим, как оно пойдёт у меня.
На среднем цикле студенты делятся иначе. Вместо лет обучения там — потоки. При этом никто не препятствует между потоками прыгать, это полезно для общего развития и расширения познаний в теории, но по уму необходимо и достаточно ограничиться своим потоком. Больше пользы выйдет. Потоки — они про стихийную и классовую специализацию (и родовую, разумеется, и про деление на чародейские школы, вроде восстановления или прорицания).
Я там буду учиться с иллюзионистами, а также, следуя договору с Гостешами, с «ледышками» и артефакторами; Лейта и Кенали — с целителями; а Тихарт, если вообще до среднего цикла доберётся, то сугубо вольнослушателем. Воин потому что.
Ну а внутренний цикл обучения вообще индивидуален. Там уже и потоков нет, которые окончательно рассыпаются на частные уроки у выбранных преподавателей. Иногда эти уроки тоже имеют формат лекций, даже массовых, если речь о популярных профессоров. Но это редкость. Чисто формально внутренний цикл обучения в БИУМ делится на три этапа-ранга: пятый, шестой и седьмой.
