— Всем к бою! Маги! Сдуйте снег! Но своих не сдуйте! Разведчики! Активировать навыки! — отдавал приказы мужчина, уже спрыгнувший с монстра, напоминающего помесь собаки и свиньи, только размером с медведя.

И этот «медведь» начал обращаться в гуманоидного монстра в кожаной броне и с поясной сумкой.

Впрочем, все «ездовые животные» стали обращаться в полулюдей. Кто-то даже обнажил мечи. Вот только вместо стрел и клинков на пришельцев обрушились… пули!

Первые секунды вызвали у пришельцев ступор и хаос, но вскоре ударил ветер, сдувая падающий снег, а затем из снега была создана настоящая стена, блокирующая шквал пуль. Но тут же в сторону стрелков через стену полетели различные магические стрелы, которые взрывались, замораживали и даже били электричеством!

Командир кинул взгляд на своих бойцов и пришёл в ужас, ведь десяток бойцов был убит, и ещё столько же получили ранения различной степени тяжести. Лишь «зверолюди», благодаря крепкой шкуре и мышцам, отделались лёгкими ранениями.

Один мужчина подбежал к раненному в шею товарищу и приложил ладони к ране. Потом нахмурился и, покачав головой, выхватил зелье из поясной сумки и начал поливать рану, а также залил зелье в рот. Рана на теле бойца тут же начала зарастать, а целитель кинулся к другому раненому.

Помощь оказывалась быстро и эффективно, а уцелевшие воины начали занимать позиции за деревьями. Многие активировали навыки и приготовились встречать противника в ближнем бою. Но… спустя десять минут никто так и не показался.

— Засада малыми силами? — прорычал командир. — Но как они нас вычислили?.. Неужели тоже навык⁈

— Командир, здесь что, другие из Сопряжённых миров?

— Вполне возможно! И это объясняет силу той бабы, и что она там делала. Вероятно, она ждала кого-то из своих, — предполагал командир и задумался. — Угораздило же нас так неудачно создать портал…

— Будем возвращаться?

— Нам нет пути назад, и уверен, вождь уже не повернёт обратно. Там нас ждёт лишь смерть! А значит, либо мы их, — командир кивнул на стену из снега и льда, — либо они нас. Вот только они слабы, раз боятся показаться в открытую.

— Гирр, ты где⁈ Гирр! — неожиданно раздался крик одного из бойцов, и к нему тут же подскочил командир.

— Что случилось?

— Это… Гирр пропал, напарник мой! — объяснил мужчина в лёгкой броне, но с металлическими сапогами и аналогом арбалета в руках.

— Перекличка! — приказал командир, и вскоре выяснилось, что восемь бойцов без вести пропали. Но…

— Нашёл! — раздался крик, и командир прибежал на голос и увидел закопанного в снег розовокожего мужчину. У него было перерезано горло, но при этом крови вокруг не было.

— Проклятье! Здесь убийцы, враг не ушёл, а затаился! Маги, выжгите тут всё!

После приказа командира магия обрушилась на сугробы, но, кроме потерянных бойцов, конечно же, мёртвых, ничего найдено не было.

— Проклятье… Собираем снаряжение павших и уходим! — приказал командир, и воины засуетились. Неизвестность их пугала. Всё же враг так и не показался, а уже убил кучу воинов!

Кто-то из бойцов обращался в животных, кто-то собирал вещи павших воинов, и всё это практически при кольцевой обороне.

Когда все были готовы, воины вскочили на спины «зверей» и рванули обратно в лагерь, но лишь для того, чтобы почти сразу же напороться на настоящий лес из острых корней! Они были скрыты под снегом и были достаточно остры, чтобы насквозь пробить лапу бегущей твари…

Уродливая версия волка с шипами на позвоночнике с болезненным воем рухнула, а всадник, сидевший меж шипов, улетел вперёд и более не встал… Корни-иглы пронзили его горло в трёх местах, а также левый глаз и череп.

Вместе с ним упали ещё пять всадников, и лишь один из них выжил, но ненадолго, ведь шипы резко вырвались из земли, увеличиваясь до двух метров в длину, пронзая как выжившего всадника, так и шестерых зверочеловек.

Миг спустя на остальных воинов обрушились ветви деревьев, а из снега чуть позади отряда выскочил один невысокий мужчина с двумя мечами. Со скоростью пули Ли запрыгнул на спину одного волкообразного монстра и вонзил клинок в шею всадника. А затем прыгнул на соседнего всадника. Но тот успел среагировать и даже закричать, привлекая внимание к новому врагу. Вот только это стоило ему жизни…

В тот же миг перед отрядом из снега выбрался каменный человек и вскинул руки, словно приготовился к боксу. Он тут же нанёс два удара по воздуху, посылая во врага каменную картечь и освобождая свои руки от камня. А затем прямо среди вражеского отряда появились скелеты!

Но и это не всё. Из снега поднялись четыре зомби с автоматическими дробовиками. Они сразу же открыли огонь по пришельцам, а с ветвей деревьев две полторашки щедро осыпали врага гранатами.

Гремели взрывы, кричали воины, рычали звери, свистели пули, и царил настоящий хаос! Командир пытался организовать своих воинов, но всё бесполезно. Это была настоящая бойня…

Маг, ехавший верхом на собакосвинье, ударил огнём по дереву с близняшкой, но та ушла в тень дерева, сбежав. Шар огня же оторвал у дерева две большие ветви, но Соён уже была внизу и, вскинув пистолет, прострелила магу голову.

Её сестра тем временем просто выскочила из тени и использовала самый грязный приём в мире. Подняла хвост волка и незамедлительно ударила в место под ним кинжалом.

Ли носился среди врагов, поражая их своей гибкостью, ловкостью и скоростью ударов. Скала, приняв на грудь два огненных шара, предпочёл скрыться за деревьями и вытянуть из земли десяток каменных копий, убивая упавших врагов.

Ночь же, сидевшая на дереве в сотне метров от поля боя, методично отстреливала магов, используя магические стрелы. Но только девушка прицелилась в мага, который вонзил в одного из зомби двухметровую сосульку, как этот зомби просто вскинул дробовик и снёс магу голову…

Цыкнув, девушка принялась водить луком от цели к цели, но… они начали разбегаться!

— Отступаем! — тот же миг прозвучал громогласный рёв, усиленный каким-то навыком.

Всадники, а также зверовоины, недолго думая, рванули кто куда, бросая всех тех, кто оказался на земле… Лица воинов, которых бросили, налились ужасом, и они тоже попытались сбежать. Вот только шансов у них на это совершенно не было…

Тем временем, приметив цель, которой являлся командир отряда, Ночь выпустила стрелу. Но… перед командиром отряда пришельцев появился энергетический щит! А затем и второй раз, после чего всадник окончательно скрылся, заставляя девушку цыкнуть от обиды.

Ночь сразу принялась целиться в других врагов, но лишь одного всадника выцепила, заставляя упасть. Натянув тетиву, девушка вновь цыкнула, ведь всадника и его «зверя» добил Скала, насадив их на каменные копья.

Тогда она начала искать новую цель, но…

— Всё, что ли? — удивилась она и начала спускаться с дерева.

Там же.

Друид и компания.

— Сбежать удалось двум всадникам, включая командира, и трём собакам, — отчиталась Ночь, подойдя ко мне.

— Ушёл-таки? Жаль. Хотя некритично и, даже наоборот, это хорошо. Они подумали, что мы из каких-то там «Сопряжённых миров». Не знаю, что это, но думается мне, что это что-то плохое и тут явно не обошлось без Белой с Чёрным.

— Конкуренты, значит? Не нравится мне это… — сказала Ночь и нахмурилась.

— Соглашусь. Значит, могут быть другие порталы, и чёрт знает, где они могут быть, — добавил подошедший Ли и протянул мне изогнутый меч.

— Неплохое оружие, — кивнул я и покрутил. — Но какое-то оно странное… Не могу влить в него ману.

— Я тоже. Разрушить — да, но не влить ману, — кивнул Ли, и мы оба посмотрели на Игната, которому Аква натирала грудь целебной мазью.

Подойдя к нему, я протянул меч.

— Что скажешь?

— Что это не металл, — с ходу ответил здоровяк.

— Это как? — опешил Ли, и мы переглянулись, а потом начали лупить мечом по мечу, пока один из них не разбился. Вот только вместо обломков на землю упала пыль, и она тут же развеялась.