Стэп подо мной зашевелился, пытаясь сбросить с себя мою тушу. Я отвалился в сторону, дав ему возможность дышать. Он тоже справился, смог проглотить свой кусок, и теперь, о ранении напоминало лишь кровавое пятно на груди.

Снизу раздался рёв двигателя, привлекая наше внимание. Я выглянул в бойницу и обомлел. Кто-то покидал крепость на мотоцикле прямо под шквальным огнём. У этого человека либо совсем туго с головой, либо он возомнил себя бессмертным.

Стэп вскинул автомат и поймал спину беглеца на прицел, но я сбил ствол в сторону.

– Не смей! – рявкнул я. – Он нам нужен!

– Кто? Зачем? Это же крыса! – прокричал мне прямо в лицо он.

– Это Морзе, дебил! – ответил я и едва успел сбить напарника на пол.

Пулемётная очередь прошла над нашими головами. А вот мужик, поливающий серебром здание на углу, не успел. Его пробило в нескольких местах, и он медленно стёк по стене, оставляя на ней жирный кровавый след.

– Твою мать, – трясущимися губами пробормотал Стэп. – Да мы же здесь все сдохнем.

– Держите ворота! – прокричали снизу.

– Этот дебил открыл крепость! – взвизгнула Полина и припала к прицелу винтовки.

– Да чтоб его черти дрючили! – выругался Стэп и тоже вернулся к бою.

Может, у нас открылось второе дыхание. А может, тело и разум наконец отыскали закономерности в хаосе боя, но дело у нас сразу пошло на лад. Полина выбивала пулемётные точки, не давая им даже малейшей возможности начать огонь, а мы со Стэпом укладывали каждого, кто пытался прорваться к воротам. Времени это заняло всего пару минут, но мне показалось, что мы держали оборону целую вечность.

А затем рядом снова разорвалась мина. На этот раз львиную долю осколков собрала Полина. Её снесло на меня, словно пылинку порывом ураганного ветра, и только это спасло меня от смерти. Не думая ни секунды, я сплюнул в ладонь размоченный слюной кусочек сердца и сунул его в разорванный живот подруге. Но ранение было слишком серьёзным, и одним куском дело бы не обошлось. А потому я погрузил руку в подсумок, зацепил сразу несколько штук и распихал их по ранам на теле подруги. Несколько секунд ничего не происходило. Её тело несколько раз дёрнулось и застыло, будто ушла сама жизнь. Но спустя пару ударов сердца она вдруг подорвалась и закричала. Да уж, боль, которую она сейчас испытывает, сложно передать словами.

– Там вертушка! – вдруг закричал Стэп.

Я поднял взгляд в небо и тоже увидел то, о чём говорил приятель. Высоко в небе, грохоча лопастями, действительно висел вертолёт. И не просто так. Судя по струйкам из трассеров, он поливал кого-то из бортовых пулемётов. К слову, миномётный огонь, кажется, стих. Чёрт, как же хорошо иметь на своей стороне такую технику. И столь же прекрасно, что у выродков её нет.

– Ты как? – Я посмотрел на Полину.

Девушка тяжело дышала, привалившись спиной к стене.

– Хреново, – выдохнула она. – Мне будто кишки в мясорубке прокрутили и вернули обратно в виде фарша.

– Ты удивишься, насколько близка к истине, – усмехнулся я.

– Жопа, – произнёс Стэп. – Чтоб я ещё раз остался в крепости? Да ни в жизни!

– Принимай подмогу! – раздался голос снизу, и по лестнице один за другим на стену полезли бойцы.

Мы тут же прильнули к бойницам, прикрывая их передвижение. Но в общем и целом бой уже можно было считать выигранным. Выродки хоть и продолжали огрызаться, но всё своё преимущество они утратили после вертолётной атаки. Максимум, на что они могли рассчитывать, – это на удачу. Ну или на то, что солнце сегодня решит не подниматься на небо.

Бой продолжался ещё несколько часов. Дважды изменённые пытались пойти в атаку, но каждый раз натыкались на плотный огонь серебра и откатывались в укрытия. Немало нам в этом помогал ультрафиолет, который вспыхивал каждый раз, когда отряды подходили практически вплотную. А примерно за час до рассвета всё стихло.

Я чувствовал себя разбитым. Эта ночь высосала из меня все силы. И когда стихли последние выстрелы, я не мог заставить себя пошевелить даже губами. Хотелось курить, но лезть в карман за сигаретами было лень. Я так и сидел на стене, борясь с желанием вырубиться прямо тут. На моих коленях лежала голова Полины, которая растянулась в проходе и наглым образом дрыхла.

Из нашей троицы в более-менее адекватном состоянии был только Стэп. Он даже чего-то говорил и смеялся, вот только я не мог разобрать ни слова. В ушах и голове стоял сплошной гул. Мне очень хотелось попросить его заткнуться, но я так и не смог найти в себе для этого силы.

***

Мы проспали весь день. И, как водится, пропустили всё веселье. Сегодня у местной артели охотников был натуральный праздник. Отряд выродков, который распределился по району перед рассветом, стал для них просто подарком. Об этом мы узнали уже в кабаке, когда набивали животы всем, что оказалось не прибито. Вчера для лечения серьёзных ранений чёрное сердце израсходовало очень много запасов организма, что пробудило просто зверский аппетит.

А ещё все вокруг обсуждали поступок Морзе. Он не просто свалил как последний трус, он оставил открытыми ворота, чем подверг жителей смертельной опасности. Ведь если мы с друзьями не пережили бы миномётную атаку, сейчас здесь пировали бы падальщики. Именно мы прикрыли людей внизу и позволили снова захлопнуть створки гаражного бокса.

– Да уж, защитник человечества, мать его в сраку! – выругался Стэп, – Нужно было его вчера пристрелить.

– Дело не в нём, – парировала Полина. – А в том, кого он отсюда вывез.

– Да мне насрать, – отмахнулся приятель. – То, что он вчера сделал, не имеет оправданий.

– Думаю, местные его вздёрнут, если он рискнёт здесь ещё раз объявиться, – добавил я.

– Туда ему и дорога, – брезгливо поморщился Стэп. – Даже не верится, что мы ему помогали.

– Не ему, – помотала головой Полина. – Он всего лишь часть плана.

– Да что это вообще за план такой?! – возмутился напарник. – Убить всех ради одного гондона?

– Скоро ты сам всё увидишь, – отмахнулась она. – Вот тогда мы с тобой это и обсудим.

– Ладно, девочки, не ссорьтесь, – грубо пошутил я. – Главное, что мы живы и у нас с вами есть одно незаконченное дело. Я так понимаю, Старый уже свалил?

– Ещё на рассвете, – кивнула Полина.

– Ну да и хрен с ним, разберёмся как-нибудь. Ты говорила, что можешь с Макаром связаться.

– Да, точно так же, как и ты, – усмехнулась девушка. – У тебя ведь остались коды шифрования?

– Да, на флешке. Хочешь сказать, они ещё действительны?

– Скорее всего. Их меняют примерно раз в две недели. Да и у Стэпа пока ксива на руках. А значит, нам их в любой крупной крепости в офисе девятки предоставят.

– Ладно. Сколько до заката?

– Около двух часов, – ответил Стэп, бросив взгляд на часы. – Хочешь свалить отсюда?

– Притом незамедлительно, – кивнул я. – Хрен их знает, может, сегодня ночью повторный банкет будет.

– Такие силы просто так быстро не подтянешь, – покачала головой Полина. – Но ты прав, лучше свалить от греха подальше.

– Тогда двинули.

– Пешком?! – возмутился приятель. – Может, попутку какую поймаем?

Да, нашу «реношку» превратили в груду металлолома. В этом как раз и крылся жирный минус стоянки за территорией. Но я бы не сказал, что мы остались ни с чем. В кармане всё ещё лежал ключ, который достался мне в качестве подарка от генерала Крюкова. Да я ещё в тот момент, когда взял его в руки, уже знал, что за тачка меня там ждёт. Он как две капли воды походил на мой, тот, что от «Мерседеса». И это грело мне душу.

– Заночуем в лесу, – произнёс я. – А с утра двинем на Касимов.

– И куда двинем потом? – поинтересовался Стэп.

– Пока не знаю, – пожал плечами я. – Может, вернёмся к истокам?

– В смысле?

– В коромысле, блин, – отмахнулся я. – Всё, поднимай жопу, двигаем отсюда.

На воротах нам встретилась бригада добытчиков с металлоискателями в руках. Тоже знакомая практика. После крупный стычек они теперь неделю будут обследовать окрестности в поисках серебра. Да, что-то бесследно потеряно, но какую-то часть пуль обязательно найдут и пустят в переработку. При этом немалая его доля исчезнет в бездонных карманах самих поисковиков. Нет, внутрь они его сразу не понесут, не дураки. Сныкают где-нибудь за периметром и подождут, пока уляжется шумиха. А затем просто поделят незаконную премию.