- Что изменило твое мнение?

- Он, - просто ответил я. - Он самый умный, сильный и добрый человек, которого я когда-либо встречал. Он настоящий и честный. Он учится принимать свои шрамы. Он помогает мне учиться принимать свои.

Лука вздохнул и сказал:

- Я все еще вижу его ребенком. Думаю, что часть меня всегда будет видеть. Мы потеряли так много времени, и я просто хочу как-то вернуть ему эти годы.

Я взглянул на Луку.

- А кто сказал, что у тебя этого нет или что ты не можешь? Он удивительный молодой человек, Лука. Он получил это не от того ублюдка, что промыл ему мозги. И как думаешь, откуда у него появилось желание жить? От тебя... и от Ви, - добавил я, подумав о матери Джио. - Никто не любил этого маленького мальчика больше, чем вы двое. Он стал таким мужчиной благодаря вам, - заверил я его.

- Блядь, это та подлизывающаяся часть, которую ты проделываешь перед тем, как попросить у меня разрешения жениться на моем ребенке, да?

Я рассмеялся.

- Мы еще не совсем на этой стадии.

- Слава богу. - Лука постучал пальцами по рулю. - И, конечно, ты держишь свои руки при себе и не прикоснешься к нему, пока ему не исполнится тридцать пять.

- Конечно. Но не могу сказать того же о Джио, - ответил я.

- Ты, блядь, издеваешься надо мной? - недоверчиво переспросил Лука.

Мы оба замолчали на пару минут.

- Почему ты не возражаешь против этого? - Спросил я со всей откровенностью. Я посмотрел на него. - Я люблю его больше всего на свете, Лука, но ты знаешь мою историю. Ты же знаешь, каким я был.

Лука молчал несколько секунд, не отрывая взгляда от дороги перед нами. У меня внутри все перевернулось, когда я понял, что, по сути, только что прострелил себе ногу. Но реальность была такова, что мне нужно было знать, согласен ли он с тем, что происходит. Мне нужно было убедиться, что с ним действительно все в порядке. Несмотря на то, что мы с Джио договорились, что будем вместе, даже если наша семья этого не одобрит, я не хотел этого для Джио. Или для себя.

- Два дня назад, когда я увидел, что ты делаешь для моего сына то, что не смог сделать я, мне стало жаль себя… секунд на пятнадцать. Как только он пришел в себя, я понял, что он пережил этот приступ. - Лука взглянул на меня. - Это значит, он выздоравливает. Мой мальчик выздоравливает, и у него впереди такая жизнь, которая, я был уверен, никогда не наступит после того, что этот ебаный монстр с ним сделал.

Лука сделал паузу, видимо, чтобы взять себя в руки. Я его не винил. Если бы я хоть раз подумал о Курте, я был готов выкопать труп этого засранца и выбить из него все дерьмо, прежде чем бросить обратно в его нору.

- Я знаю, что ты каждую ночь был в больнице, Кинг. Медсестры рассказали мне. Они сказали, что ты спал в кресле, но каждый раз, когда Джио издавал какой-нибудь звук, ты оказывался рядом с ним. Если у моего сына есть возможность влюбиться в кого-то, кто так сильно заботился о нем еще до того, как завязались отношения, то как я мог не желать ему этого? Ожидал ли я, что это будешь ты? Нет, - сказал он, покачав головой. - Но почему бы и нет? Я знаю тебя больше двадцати лет. Я никогда не встречал более сильного и преданного человека, чем ты.

Я фыркнул.

- Я думаю, что преданный - это несколько преувеличено, - сказал я. - Ты же знаешь, каким я был в те дни.

Ладн о, К инг, продолжай стрел я ть себе в ногу, и скоро она просто отвалится к ебеням .

- Ты был таким же, как я, - просто сказал он. - Ты не хотел иметь ничего общего с обязательствами. Я платил парням приличные деньги, чтобы они были в моем распоряжении, но, черт возьми, я точно не был в их распоряжении. Это было вполне комфортное существование. И все это было одной большой ебаной ложью. Потом я встретил Реми, и вот так все изменилось. Если кто-то кого-то и не заслуживал, так это я был недостаточно хорош для Реми. Но я также знал, что он создан для меня. Он сделал меня лучше. Он заставил меня чувствовать. Он заставил меня захотеть жизни, о которой я никогда не смел мечтать.

Лука бросил на меня быстрый взгляд.

- Возможно, ты и не был привязан к какому-то одному мужчине, Кинг, но ты был привязан к нашей семье с того момента, как решил признать меня и Вона своими братьями. У тебя была вся жизнь впереди, и ты мог сделать все, что угодно, но когда у меня украли ребенка, ты бросил все, чтобы вернуть его. Сколько раз ты чуть не лишился жизни, пытаясь спасти того или иного ребенка? После всего, что ты видел, ты все равно возвращаешься в эту адскую дыру, чтобы спасти как можно больше людей. Ты сильный, храбрый, преданный, готовый защитить, и ты готов отдать свою жизнь, чтобы спасти жизнь того, кто тебе дорог. Да, как я мог желать такого своему сыну? - закончил он с сарказмом.

После минутного молчания, пока я переваривал услышанное, Лука продолжил.

- Как я мог не желать для тебя того, что предлагает Джио? Я видел твою сумку в квартире Джио. Кристофер такой же незаметный, как столкновение десяти автомобилей. Я не придал этому особого значения, пока не увидел, как ты вытаскиваешь Джио из этого воспоминания. Этого жестокого, ужасного воспоминания. Возможно, я не знал точно, что происходило между вами, но нельзя было отрицать, что он тебе небезразличен, даже после того, как вы не виделись два года. Если ты чувствуешь необходимость доказать всем, что достоин моего сына, сделай это. Но тебе не обязательно делать это для нас. Наша семья знала, что, с кем бы ты ни остался, это будет тот, кто достоин тебя. Кто-то, кто не только будет наслаждаться твоей любовью, но и возвращать ее в миллион раз больше.

- Он возвращает, - пробормотал я. - Я очень сожалею о том, как относился к нему в самом начале, но он никогда не отказывался от меня, от нас. Я был так поглощен своими мыслями, что мне и в голову не приходило попытаться последовать зову сердца. - Я покачал головой, подумав о том, как близок был к тому, чтобы потерять Джио навсегда. - Я люблю его всем сердцем, Лука. Я никогда не дам ему повода усомниться в этом. Или тебе.

- Знаю, что ты это сделаешь, брат. Потому что, если ты этого не сделаешь, тебе придется иметь дело с его отцом, кучей дядюшек и одной очень властной шестилеткой, которая до смерти любит своего старшего брата. Ты мог бы справиться со мной, может, даже с несколькими его дядюшками, но под присмотром Вайолет тебе ничего ни за что не сойдет с рук.

Я усмехнулся, потому что это было чистой правдой. У маленькой девочки был лай чихуахуа, но укус льва. Я ни за что не переступлю этот порог.

- Теперь, после всего сказанного, мне придется ударить тебя пару раз для пущей убедительности. Не могу позволить парням думать, что просто отдал своего сына без боя, - объяснил Лука.

- Да, я все прекрасно понимаю.

- Хорошо, значит, мы понимаем друг друга.

- Конечно, - согласился я. - Папа.

Эпилог

ДЖИО

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

- Джио, ты уверен в этом?

- Да, - сказал я успокаивающе.

- Я не хочу, чтобы было больно, - ответил Кинг.

Я тяжело вздохнул.

- Для этого и нужен вазелин.

Кинг наклонился вперед, как будто собирался довести дело до конца, но затем вскинул руки.

- Нет, нет, я не буду этого делать, - сказал он.

- Да ладно, у тебя же резиновые перчатки, - объяснил я, стараясь не рассмеяться. Даже малейший смешок выдал бы меня.

- Уверен, что Кон сказал, что мы должны измерять ей температуру каждый день, пока их не будет?

- Вообще-то, он сказал измерять ее несколько раз в день, - сказал я.

Кинг покачал головой.

- Позвони моему брату-идиоту, - сказал он. - Я не собираюсь совать эту штуку Стелле в задницу. -Кинг наклонился поближе к бородатому дракону и сказал: - Нет, моя сладкая малышка. Дядя Кинг и дядя Джио обещали Рори, что будут хорошо заботиться о тебе.