- Нет, пожалуйста, не надо, - закричал я, вся моя прежняя храбрость улетучилась. Комната была темной и сырой, так похожей на ту, в которой я проводил большую часть своих дней в течение восьми лет. Я стал сопротивляться тому, кто держал меня, просто от паники. Но смех усилился, и грубые руки схватили меня. Один из мужчин сильно толкнул меня. Я ударился спиной о матрас, но не успел я даже попытаться скатиться с него, как они уже были на мне. Один из мужчин обошел кровать и удерживал мои руки на месте. Другой парень стоял между моих ног, наполовину свисавших с кровати. Когда он начал снимать куртку, я беспомощно всхлипнул. Его голодная улыбка обожгла мне разум, поэтому я закрыл глаза и призвал тьму завладеть мной, чтобы я мог сбежать от него.

Не прошло и пяти секунд после того, как я закрыл глаза, как услышал громкий треск, а затем один из мужчин закричал:

- Какого черта?

Внезапно руки, удерживающие меня, исчезли. Я инстинктивно сжался в комок, прислушиваясь к звукам, которые, знал, были жестокой дракой. Я слышал звук ударов кулаков о плоть и последовавшие за этим хрипы и стоны. Как бы сильно я ни хотел взглянуть на своего спасителя, слишком боялся того, что увижу. Что, если это был кто-то похуже моих похитителей? Что, если он вмешивался не по тем причинам?

Когда все стихло, я обнял себя крепче. Я ненавидел себя за то, что страх искалечил меня, но потребность выжить была сильнее.

И единственный известный мне способ выжить - не бороться.

Сильные руки сомкнулись на моих плечах.

- Джио? Поговори со мной, милый.

При звуке голоса Кинга тело сотрясли рыдания. Я пошевелился, когда он поднял меня. Его руки мгновенно обвились вокруг меня. Я закрыл лицо руками, рыдания стали еще сильнее и угрожали прервать дыхание. Рука Кинга легла мне на затылок и подтолкнула вперед. Я вцепился пальцами в мягкий материал его рубашки и прижался лицом к его груди.

- Все хорошо, малыш, я рядом. Ты в безопасности.

Его слова помогли успокоиться настолько, что я смог выкрикнуть:

- Кристофер! Он забрал его! - Я стал вырываться из рук Кинга, но он не отпускал меня.

- Кристофер в безопасности.

Я недоверчиво покачал головой. Почему до него не доходит? Я открыл рот, чтобы потребовать от Кинга отпустить меня, чтобы я мог сам пойти за Кристофером, когда услышал тихий голос:

- Джио?

Я замер и мотнул головой в сторону двери. Кристофер стоял в дверном проеме. Прямо за ним стоял незнакомый мне мужчина. Он положил руку Кристоферу на затылок, но его прикосновение казалось нежным и ободряющим.

- Кристофер, - закричал я, и на этот раз, когда попытался высвободиться из объятий Кинга, он отпустил меня.

- Прости меня, - прохрипел я, когда Кристофер встретил меня на полпути и обнял, как раз в тот момент, когда я обнял его. - Мне так жаль.

- Я в порядке, Джио.

По тому, как дрогнул его голос, я понял, что это не так. Меня охватил стыд, от осознания, насколько сильно я облажался. Кристофер рассказал мне, что, когда ему было четырнадцать, парень его матери позволил незнакомцу трахнуть его за деньги. К счастью, Мика вовремя вмешался, но Кристофер до сих пор был потрясен случившимся.

- Он сделал тебе больно? - Спросил я, хотя голос звучал так, будто я проглотил битое стекло.

- Нет, он, - Кристофер указал на мужчину позади себя, который тоже прошел вглубь комнаты, - он, эм, остановил того парня.

Я вскрикнул от облегчения и снова обнял Кристофера.

- Прости, - прошептал я ему на ухо.

- Это не твоя вина.

Я хрипло рассмеялся и отпустил его. Я сделал несколько шагов назад, но Кристофер последовал за мной и обхватил меня за щеки, чтобы заставить посмотреть ему в глаза.

- Это не твоя вина, - твердо повторил он. - Я мог сказать «нет» в любое время. И никто из нас не мог знать, на что похоже это место. Ты сделал все, что мог, чтобы вытащить нас отсюда. Что я сделал? Ни черта не сделал. Но ты повел себя как Бэтмен, - сказал он с легкой улыбкой.

Его слова не принесли никакого утешения, потому что я сам принял решение приехать в это ужасное место. Но я не хотел спорить с Кристофером. Я просто хотел выбраться из этой адской дыры.

- Больше как Железный человек, - ответил я.

Он улыбнулся, потому что это была давняя шутка между нами. Я был в команде «Марвел», а Кристофер твердо стоял на своих «Детективных комиксах».

- Без шансов, - тихо сказал Кристофер и снова обнял меня.

Когда мы расстались, Кинг шагнул вперед и осторожно взял Кристофера за подбородок, чтобы тот мог приподнять голову.

- Ты в порядке? - спросил он.

Кристофер кивнул, а затем обнял Кинга за талию.

- Спасибо, - прошептал он.

Кинг поцеловал Кристофера в макушку и несколько мгновений держал его так, прежде чем разорвать контакт.

- Раш отвезет тебя обратно в отель, хорошо? Расскажи своему дяде и Кону, что произошло.

Кристофер нервно посмотрел на меня.

- Нет, я не должен, - сказал он, покачав головой.

- Скажи им, Кристофер. Все в порядке. - Даже произнося эти слова, я знал, что так не будет. Для меня больше ничего не имело смысла. Этим утром я был на седьмом небе от счастья и почти уверен, что все обернется именно так, как надеялся, но теперь мои эгоистичные действия причинили боль лучшему другу.

Скверно.

- Раш - хороший парень, - продолжил Кинг. - С ним ты будешь в безопасности.

Кристофер нервно оглянулся через плечо на Раша. Я не мог его винить. Мужчина был великолепен, но в его глазах и в том, как он держался, была холодность, из-за которой невозможно было понять, друг он или враг. Но если Кинг доверял ему, это все, что имело значение. Он никогда бы не подверг Кристофера какой-либо опасности.

Не так, как я.

Кристофер еще раз обнял меня и сказал:

- Я позвоню тебе завтра.

Я кивнул и отпустил его. Когда они с Рашем вышли из комнаты, я, наконец, заметил, что оба нападавших неподвижно лежат на полу, их лица залиты кровью.

- Они...?

- Нет, - сказал Кинг. - Но они пожалеют об этом, когда вышибалы Дейла закончат с ними.

Я покачал головой, потому что мне было все равно. Для меня это место было хуже ада, и я хотел уйти.

Но не Кинг. Он был здесь намеренно и, вероятно, не в первый раз.

Как бы я ни был благодарен ему за то, что он смог предотвратить худшее, я не мог смотреть на него, потому что все, что мог, это гадать, в какой комнате он был и кто был в ней вместе с ним.

Я вздрогнул, когда Кинг протянул руку, чтобы коснуться места на виске, куда меня ударили. Рука Кинга замерла в воздухе.

- Ты можешь забрать меня отсюда? Я хочу домой, - решительно сказал я.

- Да, - сказал Кинг.

Его голос звучал растерянно, но мне было на это наплевать. Я оцепенел. Совершенно оцепенел.

Когда Кинг попытался положить руку мне на спину, я отодвинулся от него. Я не осмелился взглянуть ему в лицо, когда он жестом велел мне идти. Когда я вышел из комнаты, то увидел, что дверь в комнату разбита вдребезги, а та часть, где она крепилась к косяку, полностью исчезла.

Несмотря на оцепенение, как только мы вошли в главный зал, я задрожал.

Неистово.

На этот раз, когда Кинг обнял, я не отстранился. Я прижался к его теплу и уставился в пол, пока мы шли к выходу. Я подскакивал каждый раз, когда кто-нибудь громко кричал или смеялся.

- Почти на месте, милый, - пробормотал Кинг. - Я держу тебя.

Вот только он не держал. Да, я мог положиться на Кинга, вытащившего меня из опасной ситуации, но я не мог рассчитывать на то, что он даст то, в чем я действительно нуждался.

Себя.

Я хотел все это - его надежды, его мечты, его страхи, его секреты. Но я не получу этого. Теперь я это знал. Это больше не имело никакого отношения к моему отцу. Дело не в том, что он не мог быть со мной, он не хотел быть со мной.

Но я не сказал ему ничего.

Он достаточно скоро поймет, что не единственный, кто знает, когда нужно бороться, а когда уйти.