Некстати! Мгновенно сработало желание закрыться и отсечь все внешнее. Вадим смотрел на девушку и понимал, что его накрывает, но теперь раздражением и досадой. Однако звонок был деловой.

- Да. Слушаю тебя, - ответил он, не отрывая от девушки взгляда.

А та застыла на пороге и молча на него смотрела.

- Как там продвигается? – спросил Руслан. – Тебе удалось прогнуть совет?

Раздражение теперь стало подкатывать к горлу. Не вовремя. Он бросил в трубку:

- Нет. Пока еще ничего не могу сказать утвердительно.

Сам при этом думал: «Ну, давай, отрубайся». Однако Руслан не спешил прерывать разговор.

- Почему они упираются? С чем это связано?

Никогда еще так не напрягал его младший брат. Дискомфорт и неловкость. Уязвимость. Он терпеть не мог это чувство. Больше всего раздражало, что он не может обрубить сейчас эту идиотскую ситуацию.

Динамик у его гаджета выставлен на полную громкость, если девушка сейчас хоть одно слово скажет… Вадим не хотел, чтобы младший брат узнал, что она здесь. Не хотел – и все. Это не объяснялось и никак не анализировалось. Любая попытка проникнуть за личные границы вызывала просто дикий всплеск злости.

Хорошо еще, девушка молчала, дожидаясь, когда он обратит на нее внимание.

И это раздражало тоже. Потому что именно в этот момент, когда он говорил с братом, ее здесь быть не должно.

- Есть несколько проходных моментов, - неохотно проговорил он. – Определенный опыт работы и стаж, которого тебе не хватает.

- Что?!

Слишком громко, мать его!

Девушка застыла, а у него мелькнула мысль, что она прислушивается. По-прежнему интересуется его братом? Факелом взвилось неконтролируемое чувство, весьма похожее на ревность. Это просто выбесило его.

Он резко бросил:

- Продолжим позже, - и оборвал вызов.

А после убрал гаджет и уставился на девушку.

- Что вам?

***

Честно? Алена не поняла.

Ведь он сам велел ей зайти. Да, она видела, что он говорит с кем-то по телефону, но… Ощущение было такое, как будто из нее весь воздух вышибли.

Она попятилась.

- Извините, Вадим Тимурович, я не хотела мешать. Просто мне передали, что вы велели зайти.

Под его взглядом слова не шли, застревали в горле.

Некоторое время так и висело тяжелое молчание. Захаров сидел за столом, словно каменный, только в глазах горело нехорошее темное пламя. Наконец проговорил:

- Занесите поднос с посудой.

А… Такая досада стала разливаться. Как она сразу не догадалась, что посуда в приемной – это беспорядок. А он просто не терпит беспорядка.

- Да, - кивнула она, отводя взгляд. – Я поняла.

И хотела выйти. Но тут он резко ее окликнул:

- Стойте!

Как горсть ледяных игл по позвоночнику. Алена застыла, а он неохотно, как будто через силу, проговорил:

- Занесете поднос. Потом зайдите и покажите, что успели наработать.

***

Он чувствовал раздражение, безумное.

Но не мог ее сейчас отпустить.

глава 5

Алена чувствовала себя вымотанной. Такая эмоциональная встряска, у нее от его холодного голоса и уничтожающего взгляда до сих пор бежали колючие мурашки по позвоночнику. Застыла у широкого секретарского стола, опираясь на руки. Ей нужно было отдышаться. А потом идти в кабинет снова.

Как в клетку с тигром. Она с трудом выдохнула и нервно усмехнулась, а руки дрожали. Дрожали руки.

И это только первый день.

Она совершенно не представляла себе, как выдержит этот испытательный срок. Работать с обжигающе холодным и жестким до жестокости боссом казалось невозможным.

Но надо. Ей нельзя сейчас отступить.

Поэтому она выдохнула, взяла поднос с посудой и стараясь не греметь, осторожно занесла внутрь. Но прежде постучалась.

- Вы позволите, Вадим Тимурович?

Опять его ледяной взгляд уперся в нее, Алена с трудом подавила дрожь. Прошла к двери, на которую он указал в прошлый раз. Там действительно оказалась маленькая весьма технологичная кухонька, где имелось все необходимое оборудование. Даже разделочный стол и шкафчики с посудой.

И здесь царил идеальный порядок, все буквально блестело.

Можно было, конечно, просто поставить поднос на стол, но Алена подумала, что лучше убрать все. Задержалась буквально на минуту.

Когда она открыла дверь и вышла, мужчина стоял за дверью.

Этот его высокий рост и непонятный темный взгляд. Алена невольно залилась холодом. Надо было пройти мимо, она как-то примеривалась, чтобы обойти его. Однако он посторонился, пропуская ее, а потом и вовсе повернулся к ней спиной и направился к своему столу. Шаги, тяжелые, гулкие, отдавались в ушах.

Из кабинета она вылетела, сама не помнила как.

Теперь же надо было привести в порядок тот файл, который она восстанавливала. Наверное, распечатать и занести ему, он же хотел видеть ее работу. А тут, как назло, косяком поперли люди, приносили какие бумаги, что-то из этого надо было провести и подшить, что-то занести на подпись.

И каждый, кто приходил, обязательно говорил:

- Это срочно.

У нее голова пошла кругом. Приходилось отвечать всем:

- Оставьте, пожалуйста, я обработаю.

Да, она смогла распечатать все, что наработала, но так и не успела занести. Непрекращающийся вал посетителей дохнуть не давал. И вдруг посреди всего этого звонок по внутреннему. Требовательный рингтон.

Как наждаком по нервам, Алена буквально застыла.

В этот момент в приемной находился сотрудник из юротдела, только что отчет принес на подпись. Взглянул на нее с оттенком сожаления и проговорил:

- Что же вы, ответьте.

Она все-таки дождалась, пока сотрудник выйдет, и приняла вызов. Только хотела ответить, оттуда донеслось ледяное:

- Вы что, заснули? Я долго буду ждать?

- Нет, Вадим Тимурович, - пробормотала она, сглатывая колючий ком. – Я сейчас.

Схватила свои распечатки, потом подумала и взяла еще папку с тем отчетом из юротдела, что принесли на подпись. И на негнущихся ногах пошла в кабинет.

***

Постучалась:

- Вы позволите?

И только после этого вошла. Волновалась ужасно, и, похоже, не зря. Потому что Захаров сейчас был еще мрачнее, чем обычно. Он несколько секунд смотрел на нее молча. Потом резко откинул назад полы пиджака, встал с места и направился к ней.

От волнения Алена застыла, прижав папку к груди. А он показал на одно из мест за длинным приставным столом и проговорил:

- Сядьте. Что у вас, положите на стол.

Низкий голос, пробирающий до дрожи, и нечитаемый взгляд.

Мгновенный провал в прошлое.

Она никогда не могла понять старшего брата своего бывшего жениха. Вадим Захаров всегда был закрыт, за все время, пока она считалась невестой Руслана, он и двух слов ей не сказал. Только смотрел. Темно и недовольно, словно она перед ним лично виновна в чем-то.

Однако именно этот нечитаемый взгляд помог ей сразу успокоиться. Это ведь работа. Она села за стол и положила на стол папку и отдельно еще те листки, что распечатала.

Тяжелые шаги за спиной.

Все-таки нервировало. Но если у него такой стиль, надо привыкнуть и не реагировать.

***

Привыкнуть? Не реагировать?

После того как он ждал битый час, пока его личный секретарь соизволит войти?! Это застревало в мыслях и мешало заниматься делами. Он постоянно вскидывал взгляд на дверь. Ловил себя на этом и раздражался. Потому что это было нарушение его личного регламента. Он ведь предупреждал ее, что не потерпит опозданий.

Все это глухо квасилось в груди, пока наконец он не плюнул на все и просто вызвал ее в кабинет. И вот теперь она стояла перед ним.

Почему?! Она же маленькая грязная тварь. Почему, бл***, она должна казаться ему невинным ангелом?!

«Меня подставили. Вы должны были знать это»

Уловка, попытка манипулирования. Он все видел сам. Но теперь Вадим уже сомневался в том, что именно тогда видел.