Быстро у неё появились туповатые армейские обороты. Хотя, кто его знает — могла слышать и раньше. Управлять самолётами её ведь не гражданские пилоты учили. Наверное.

Судя по лицу — отбиваться она намеревалась до конца и отчаянно, так что я просто махнул рукой. Скорее всего Фот как-то добрался до информации. И естественно разболтал своей половинке. Не так это важно, если уж на то пошло.

Писателю я позвонил уже из своего пентхауса. И долгие семь гудков ждал, пока тот поднимет трубку.

— Что? — диалог он начал с вопроса, даже не включив камеру. — Я занят. Китаёзы хотят книгу купить — завтра встреча. Не до тебя сейчас.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. Раньше жизнь была веселее. Рейды под Мглу, добыча и пирушки. Теперь я в туман выбираюсь только для того, чтобы на Кашалоте по Мраморному морю погонять. Иначе может и обидеться. Снова начать рвать марионеток. Хрен мне тогда, а не золото.

Да и пирушки… Закатить что-ли одну? Вот забить на всё и устроить. Всё лучше, чем вкалывать круглыми сутками.

Ещё бы с борзыми типами вроде этого дел не иметь. И ариков всех заблокировать. Прям в жизни — чтоб их не было. Этот хотя бы сам наверх пробился. Те росли в золотых пелёнках и жопу им тем же золотом вытирали. Отнять магические способности и семейное бабло — сдохнут ведь на раз-два.

— Нашли мы твоего хейтера, — мрачно озвучил я. — Только я даже не знаю, сдавать его тебе или нет. Больно уж ты общаешься оскорбительно.

Пару секунд тот помолчал. Потом включил видео, показав свою морду, усыпанный вещами диван и стену с парой картин за ним.

— Чё, реально нашли? — неверяще уставился он на меня. — И кто эта тварь, что от меня годами по углам ныкалась?

На самом деле — нигде он не «ныкался». Использовал обманные сервера, чтобы светить айпишники других городов и давать ложный след. Якобы совершая ошибки и выдавая своё настоящее местоположение.

— Я отправлю тебе полный файл со всеми данными, — озвучил я ответ. — Но только после того, как получу подтверждение, что у тебя действительно есть команда магов, которая займётся перемещением призраков в новые тела.

О том, что потребуются и сами эти тела, я говорить не стал. Оно вроде и так было очевидно.

— Ещё, что я должен сделать, чтобы получить его фамилию? — раздражённо и зло усмехнулся мужчина, чьего имени я никак не мог вспомнить. — Долговую расписку подписать на десять лямов? Ты мне скачала скинь и я всё проверю. А потом поговорим об ответной услуге.

Лихо он изменил правила сделки. Прямо на ходу. И после того, как мы уже получили результат.

— Боюсь, ты не понимаешь, — вздохнул я. — Призракам нужны новые оболочки. У меня с ними договор. Они не выполнят его, пока не будут полностью уверены в том, что я справлюсь со своей частью. Которая в свою очередь зависит от тебя.

Ну да — высказался я слегка путанно. Однако, всю эту схему мне пришлось раскладывать ему на пальцах ещё во время начала нашего «сотрудничества». Писатель должен был всё помнить.

Если посмотреть на ситуацию, отбросив моральную сторону вопроса — я мог легко кинуть профессора с дочерью. После того, как им понадобилась помощь с Кашалотом, те не стали настаивать на хранении золота под своим контролем. Так что сейчас оно находились в «Ферзе». По сути — в моих руках.

Вот только, не хотел я их опрокидывать. Нормальные ведь люди. Со своими заморочками, да. Но а кто нынче без них? Любого возьми, в черепушку ему загляни — охренеешь от набора монстров, которые внутри живут. А снаружи — вполне приличная морда.

— Они существуют вообще? — нахмурился собеседник. — Призраки эти твои? Откуда мне знать, что это всё не одна большая разводка?

— Нахрена? И зачем? — машинально озвучил я вопросы. — У меня тут газета. Сталкерский отряд. Ещё и имперский военный зареган сейчас. За каким хером мне в такую авантюру ввязываться бы потребовалось? И для чего?

Тот какое-то время помолчал. Размышлял наверное. Уверен — с его паранойей, он точно нанимал дектективов, чтобы собрать обо мне информацию. А потом ещё одних — проверить первых и заодно снова поинтересоваться моей персоной.

Как бы там ни было — должен быть уверен, что я не выдуманный персонаж, лицо которого смонтировала азиатская нейросеть, а вполне себе реальный дарг из Царьграда.

— Мне откуда знать? — выпалил он, так и не придумав ничего лучше. — Всякое дерьмо случается.

— Слушай, давай будем проще, — попытался перевести я беседу в деловое русло. — Мне нужна копия договора с командой магов на перенос сознания призраков. И документы, подтверждающие, что ты заказал изготовление двух новых тел. Потом я скину тебе все данные. Если хочешь — мы и с его наказанием поможем.

— Нет уж, — оскалился тот. — Ублюдок будет умирать долго. Под моим личным присмотром. Я его казнь лет на пять растяну.

Интересные у него планы на ближайшие пять лет, что я могу сказать. Стратегические.

— То есть договорились? — осторожно уточнил я. — Ты мне копии доков, я тебе — всё, что у нас есть на преступника?

— Не-а, — качнул он головой. — Сделаем по-другому. Я завтра прилечу. И взгляну на всё сам. Если это правда — прямо при тебе всё и закажу. Всё. Отбой, дарг. До встречи.

И звонок разорвал, сволочь. Прилетит он. Завтра. Как будто мне заняться больше нечем, как вокруг него круги нарезать. Да и паранойя сейчас сто процентов включится — уже к вечеру передумает куда-то лететь. Или станет добрить, где найти пару наёмных полков, способных утром быть в Константинополе. Потом потребуются ещё два — справиться с первыми, если тех перекупят.

Тяжело с параноиками работать. Вечно тебя во всём подозревают. Да и вообще — всех вокруг.

О, снова сигналит планшет — свежие уведомления в командирском чате. Самое первое от Гоши.

«Я предлагаю ввести расстрелы! Накосячил по-крупному — япнули и до свиданья! Новики мне весь мозг уже отрихтовали! Хочу огнемёт. Жечь и карать!»

Следом — ответ Кудзы, который стал командиром одной из рот. Правда не в батальоне ушастика. Свенг подчинялся Йорику.

«Ещё можно в Босфоре топить. И ставки принимать — кто сколько продержится. А остальных — на берегу построить, чтобы воспитательный эффект был! И ваще — я б щас пива бахнул. Холодненького.»

«С сардельками! И чтобы до утра! У нас даже представление есть специальное. Давно готовили, только показать негде. И некогда((» — третьим оказался Фот.

«Ну чё ты со мной делаешь, шмаглина магниевая! Терь тоже пива хочу! И дебилов в Босфоре утопить. А самому на набережной с баночкой сидеть.» - снова Гоша.

«Да-да. И ставки принимать! Никогда не забывай про тотализатор.» — это уже Кудза.

«Некоторые горизонты можно пройти лишь сцепив зубы и собрав волю в кулак. Возвышение не даётся просто, собратья по духу. До вершины доберутся лишь сильные» - вот и Йорик.

«А можно возвышаться, но по дороге маленечко тормознуть и бахнуть пивка?» - вклинился Кэп.

«С сардельками! И рёбрышками!» - коротко напомнил Фот.

«Да вы у себя в редакции каждый вечер хлещете! Ваще ныть не из-за чего! Эт мы страдаем, как каторжане в шахтах» - опять Гоша.

Ещё мгновение я подумал, давая себе шанс отменить решение, которое пока появилось только в моей голове. А потом принялся набивать сообщение.

«Сегодня вечером — на нашей старой базе. Только ветеранский состав. Кто будет разбираться с пивом, сардельками и прочим — разберитесь сами. И чтобы в батальонах — никакого раздрая! Вместо себя оставить старших офицеров. Которые будут подчиняться Бугурскому. Фот — готовь своё представление.»

Видели бы вы, как чат моментально взорвался воплями восторга. Как мало надо для счастья — всего лишь пообещать один день отдыха. Так-то они вдоволь поработали за это время. Не только мне сложно справляться с новыми обязанностями. Остальным тоже непросто.

Пробежав взглядом по новым сообщениям, я собирался отложить устройство. Но тут просигналило ещё одно послание. В этот раз — личное. От Йорика.