И мне опять повезло — один из них запустился. Показав мне помещение, разделённое на отдельные секции стеклянными перегородками.

Сначала я даже не понял, что именно там происходит. Хотя, вот если честно — к тридцатой минуте, когда запись закончилась, ясности тоже не наступило.

Не, технически всё было понятно — тридцать отдельных ячеек, которые камера снимала сверху, охватывая все. В каждой по человеку. Причём, на первый взгляд, вполне нормальному.

Да и вели они себя, более или менее адекватно. Я ждал вспышек электричества, воплей и какой-то жуткой жути. А вместо этого, за прошедшие тридцать минут они просмотрели два коротких видео, на которых был вроде один и тот же мужчина, да поели.

Записи транслировались на экранах, закреплённых на перегородках. Еду спустили с потолка на чём-то вроде манипуляторов. Всё остальное время они смирно сидели на заправленных койках и пялились в стену. Большая их часть во всяком случае — двое несколько раз вставали, «прогуливаясь» по своим крошечным капсулам.

Видео я скопировал к себе на ноут, решив позже проверить ещё раз. Не зря же та преподавательница его к себе в сейф засунула — наверняка тут нечто важное. Просто я пока не могу понять, что именно.

Из оставшихся файлов открылся только один — предпоследний. Но там запись длилась всего пять минут, после чего обрывалась. А запечатлена там была совсем другая комната. С компьютерной техникой, на которой производились какие-то расчёты. И тремя мужчинами, что за ними сидели. Не слишком содержательно. Особенно, если не представляешь, чем они там занимаются.

Может братьям-цвергам показать? Вдруг они и в этом разбираются. Да и по поводу образцов, они пока ничего не сказали. Хотя, времени тоже прошло немного. Просто жизнь у меня насыщенная.

Второй файл, я на ноутбук тоже скопировал — к счастью, сбоя в процессе не возникло. А потом повёл взглядом вокруг. Группа ушастиков сидела, уткнувшись в экраны ноутбуков и что-то ожесточённо набирали на клавиатуре. Во дворе Гоша распекал кого-то из коротышек. Один из новеньких кобольдов сидел около бортика крыши, медленно водя головой из стороны в сторону. Гамлет вроде. Хотя может и Гораций. Надо им реально нашивки на одежду сделать, чтобы как-то различать.

Эх. Сейчас бы на море. Не, оно тут и так рядом, да. Под боком, можно сказать. Только мне бы чуть в другом формате. Чтобы белый песок, официантки симпатичные, которые коктейли таскают и девушки в бикини на любой вкус. С другой стороны — Орина им же головы поотрывает. А пляж усыпанные оторванными головами, это уже не совсем то. Так что ладно — пусть будет без лишних девушек. Только с орчанкой. В качестве компенсации — совсем в откровенном бикини.

— У наших почти всё готово, босс, — появился на крыше Кэп. — Заказ на топливо оформили. Как привезут, останется только сложить и всё. Можно крематорить тапов.

И смотрит так с вопросом в глазах. Я даже не сразу понял, чего он хочет вообще. Только через несколько секунд дошло — ушастик ждёт от меня отмашки на подготовку вечерней «церемонии».

Биохимия дарга прекрасна. Но вместе с тем иногда ставит в неловкое положение — у меня вроде как пара коротышек погибла сегодня, но при этом никакой рефлексии по этому поводу я не испытываю. Мол, бывает. Случается. Но жизни и всех текущих дел, всё равно не отменяет.

— Займёмся, как стемнеет, — глянул я на него. — Подготовьте только нормально всё к тому времени.

Тот кивнул и умчался с крыши. Я же снова уставился на экран ноутбука. И пошевелив пальцами, на которые была надета проволока, взялся за новость. В качестве автора личной колонки, меня уже зарегистрировали. Обычные, «мокрые» печати, которые порой всё ещё требовались имперскими бюрократами, я тоже заказал. Как раз сегодня должны были изготовить.

Но сейчас материал писался для основного раздела газеты. Подпишу псевдонимом — в конце концов, кто там будет разбираться, чьи руки этот текст на самом деле набрали.

Вообще — не самая простая задача, на самом деле. Вся империя была в курсе, что гоблинок никто не видел. Но над этим мало кто задумывался. Оно отчасти понятно — вот у тебя перед глазами постоянно крутится зеленокожая ушастая массовка, которая обычно характеризуется с не самыми законными методами заработка на жизнь. Станешь ты думать о том, где их женщины? Особенно, если в твоей голове они вообще ни хрена привлекательными не выглядят?

Возможно об этом могли задуматься сами женщины. Человеческие, в смысле. Но для большинства из них, гоблины тоже выглядели слишком отвратно. А остальным было попросту наплевать.

Нет, безусловно, какая-то прослойка общества была в курсе. Те, кто интересовался подобным в силу служебных обязанностей и люди, которым это рассказывали во время обучения. Немного. И опять же смотрели они на всё сквозь пальцы.

В медиа подобные случаи тоже почти не всплывали. Опять же — кому нахрен сдались гоблины, когда есть масса иных новостей? Если есть выбор — писать о беглянке, про которую почти нечего рассказать или о каком-то светском «инциденте», то что выберет нормальный редактор? Особенно, если медиа само по себе и живёт за счёт рекламы. А значит объём посетителей критически важен.

Какое-то количество заметок, я в итоге нашёл. Но все они были коротенькими, максимально сухими и опубликованы в совсем локальной прессе. Вроде мелких уездных газет, которые кроме пяти деревенских старост и трёх диких кабанов, никто не читает.

Впрочем, это всё, скорее играло нам на руку. Основная проблема состояла в ином — соблюсти баланс. Подать новость остро и вместе с тем скатиться в откровенный треш.

По итогу, вроде бы получилось. Несколько ёмких абзацев про сбежавшую гоблинку, которую насильно выдали замуж, охоту на неё, бойню в ЦОТ и побег под Мглу. А ещё — тонкий намёк на то, что женщин этой расы продают аристократам. Ушастики это сами подтвердили. Пусть и без особой охоты.

Вот и готова первая новость для профильной рубрики. Хотя сегодня в дело пошла не только она — сразу после моей отмашки, Фот опубликовал три старые статьи, которые уже прошли его редактуру. Плюс, на подходе было ещё несколько материалов — некоторые из коротышек оказались трудоспособными авторами.

Да, литературное качество текста порой ужасало. Как и количество ругательств на тысячу символов. Но газета ведь гоблинская. Статьи тоже для них пишутся. Возможно так оно и надо, иначе ушастики вовсе читать не будут. Я бы и так не сказал, что чтение относится к их любимым занятиям.

— Тони? Ты здесь? — из выхода на крышу показался Миха, который сразу же расплылся в улыбке. — Я в город сгоняю сейчас? На здание посмотреть и смету набросать.

— Давай, — чуть удивлённо глянул я на него. — Мы ж и так договаривались.

Честно говоря, не совсем понял, зачем он что-то уточняет. Действительно ведь, обсудили всё.

— Только это… — слегка замялся электрик и как выяснилось, строитель на все руки. — Ты меня в отряд примешь?

— А тебе зачем? — искренне удивился я. — Сталкером хочешь стать?

Удивление моё было искренним и абсолютно неподдельным. Ну а что? Он подданный второй категории. У которого совсем скоро деньги появятся. Нахрена свою жизнь с зоной отчуждения связывать? Тем более в сталкеры подаваться.

— Хуже остальных что-ли? — на лице мужчины промелькнуло выражение самой настоящей обиды. — Я может тоже хочу в «Щенках косуль» числиться. У вас даже тётушка Канн официально состоит.

Хм. Похоже он не совсем под тем углом на всё смотрит. Как на сплочённое боевое братство, которое бодро шагает к горизонту, по пути всех рихтуя и полируя. Не, отчасти оно так и есть. Чистая правда. Но с другой стороны медали — безумные риски, гуляющая вокруг смерть и нехилые нагрузки.

Ну да ладно — хочет, значит приму. Мне несложно. К тому же, из людей у меня в отряде раньше только наполовину кореянка была. И та, больше формально. А теперь будет почти полный комплект. Ещё бы эльфа с троллем. И можно приступать к вербовке народностей, что встречаются реже, вроде омнидов.