— Уже готова к проигрышу? — спросил он полный предвкушения.
— Буду рада стереть с твоей рожи эту гадкую ухмылку, — ответила ему. — И ты уже нарушил часть нашего уговора, ввязав в это дружков.
— Так же веселее, — проигнорировав мои слова, сказал он. — А ты, как погляжу, время зря не теряла. Заполучила самого быстрого дракона в Юрфазе. И как только ты упросила Его Высочество Элдара Архастфальда взять ненадолго его любимчика?
Кто такой этот Элдар Архастфальдский? Если учесть тот факт, что настоящий хозяин дракона — это Тайдион де Гренд, то речь идёт о нём. Два имени или одино из них псевдоним? Потом нужно поинтересоваться.
— Это уже не твоё дело, ты так не считаешь? — мило улыбнулась ему, замечая как в нашу сторону смотрит, если не ошибаюсь, принц Сиардема. — Сейчас начнётся гонка, а твой боевой запал как-то слишком низок. Недооценить врага приравнивается к собственной смерти, не знал такого?
К счастью, раньше доводилось участвовать в гонках на байках, поэтому опыт есть. Хоть какой-то плюс… Главное, чтобы никто из них не попытался меня скинуть или, как принц с поехавшей крышей, швырнуть смертельной гадостью, а то тут работает такое правило: сила есть — ума не надо. Последний как раз-таки нужен, иначе позорное поражение обеспечено.
— Ни о чём не беспокойся, просто держись крепче, — прорычал дракон, когда мы стали на стартовую линию.
— Я уже поняла, как управлять драконами, — едва шевеля губами, шепнула ему.
— Это тебе не лошадью управлять, — прищурил свои янтарные глаза Сапфир.
— Знаю, — улыбка сама собой появилась на лице, чем привлекла внимание остальных.
Наверняка в их глаза сейчас я похожа на дуру. Мне всегда было плевать на мнение посторонних, поэтому даже не буду заморачиваться над таким очевидным явлением. Пусть думают, что хотят, у меня есть своя цель. Получить желание от принца демонов — это, похоже, самое редкое, что может случиться в этом мире. Вот утру я им нос, будут знать, как их задирать.
— Все по драконам! — появился главный судья, который будет внимательно наблюдать за процессом. Это был юрфазский демон с, мать вашу, длинными волосами! Ладно бы, как у северного принца, до плеч, а тут почти как у меня. Он точно мужик или всё-таки баба? Пусть будет мужик-баба.— Всем известны правила? — улыбаясь как чеширский кот, он посмотрел на меня. — Всё очень просто: правила созданы, чтобы их нарушать! Главное первым пересечь финишную черту.
Он рассказывал о пути и препятствиях, которые будут нас поджидать впереди и летающих сфер, которые всё будут показывать зрителям на огромных магических экранах. За это время я успела вскарабкаться на спину дракону, когда он, фыркнув, лёг на землю. Видимо, сразу понял, что мышцы у меня слабоваты и сама бы, как те же демоны, с одного прыжка не запрыгнула на него.
— Твоя главная задача: держаться крепко и не свалиться, иначе, считай, проиграли, — тихо прорычал Сапфир, повернув ко мне рогатую голову.
— Окей. Скажи мне, у вас вообще полные демоны бывают, а то я только и вижу худощавых?
—О Всемогущая, с кем я связался? — тяжело вздохнув, отвернулся он от меня.
— Да нет, лучше бы мне в голову не приходило идти в туалет… — буркнула себе под нос, рассматривая окружающих меня демонов с симпатичными лицами, замечая, что здесь есть и всадники даже со шрамами на теле. У одного вообще всё лицо пересечено коричневым шрамом и почему-то появилось такое впечатление, будто его в детве хотели убить ножом или выколоть глаза, но промазали.
Все драконы вдруг посмотрели на меня и начали ржать, как кони. Дожилась… Теперь стала посмешищем у драконов. Какого чёрта они ржут?
— Вот это фантазия у девчонки! — насмешливо пробасил красный дракон, находящийся по правую руку от меня.
— Чувак, она тебя между прочем слышит, — сообщил ему Сапфир, а на меня снова уставились все драконы.
Я не ослышалась, или он действительно сказал слово «чувак»? Похоже, этот мир недалеко от нашего уехал, раз здесь употребляют такого рода словечки…
Судья дал команду приготовиться, и все драконы снова стали в строй, разминая лапы и крылья. Магический шарик летит вверх и взрывается, цветными искрами осыпаясь вниз. В тот же миг все рептилии сорвались со своих мест, подняв дорожную пыль. Если бы не успела ногами прижаться к туловищу дракона, то слетела бы с него. Никак не ожидала, что он сразу наберёт такую большую скорость.
Ветер ударил в лицо с такой силой, что перехватило дыхание. Казалось, что этот неистовый воздушный поток хотел оттеснить нас к стартовой черте, но мощные крылья дракона преодолевали такое сильное сопротивление, и создавалось впечатление, будто погодное явление нисколько не повлияло на скорость. Ветер играл с моими распущенными волосами, бьющими по лицу.
В отличие от меня, остальные всадники сидели с угрюмыми лицами, а их драконы пытались сопротивляться сильным воздушным потокам и ускориться, пока их хозяева яростно били их по толстой шкуре хлыстами и ставили магические барьеры от непогоды. Гонка только началась, а кто-то уже выбыл, что сильно меня удивило, ведь они должны быть заодно. Первоначально-то планировалось состязание только с Ирсэлем или как там его… А ту на голову свалилась целая банда умелых всадников. Прикольно… Ничего не скажешь.
Ветер поутих и все начали заметно ускоряться. Над головой раздался свист — это оказался тот самый друг моего главного соперника и принц Сиардемского королевства по совместительству. Его белый дракон с переливающейся в лучах солнца чешуёй был действительно быстр и нисколько не уступал Сапфиру. Сзади уже во всю швырялись заклинаниями, от предназначенных мне магических шаров удалось вовремя уклониться, дёрнув тёмно-синюю рептилию за рога, за что получила от него недовольный рык — малость силу не рассчитала, пришлось извиняться. Похоже, сейчас начнётся самое весёлое…
Показалось первое препятствие — огненное кольцо, через которое нужно пролететь. И тут такой хороший подвох… Как только всадник оказывается внутри, огонь вспыхивает, затрагивая как дракона, так и наездника. Если коснётся — выбыл. И кто эту фигню придумал? Не горю желанием свою гордость подпалить, её отрастить стоило не малых усилий, а тут такое…
— Спрячь свою шевелюру под рубашку, — прорычал подо мной дракон.
— Думаешь, поможет? — поинтересовалась у него, смотря в удаляющиеся спины соперников.
Да, мы специально замедлились из-за моих волос. Дракон заботливый попался. Он начинает мне нравиться ещё больше. Почему-то я даже не сомневаюсь, что мы обязательно выйдем победителями. Что-то в нём есть такое родное и похожее на меня… Наверное, поэтому он до сих пор терпит меня и не скидывает со своей спины.
— Я наберу разгон, поэтому не успеем попасть под огонь. Главное, чтобы ты держалась крепко и в нужный момент скатилась мне в лапы, потому что то, что я собираюсь проделать, боятся многие всадники из-за недоверия к своим драконам. А ты не только мне доверяешь, но и понимаешь. Ещё я успел просмотреть твоё прошлое и понимаю, что ты сможешь просто устоять на моей спине и управлять потоками магии. У нас все шансы на победу, ты так не считаешь?
— Хорошо, но я не умею пользоваться этой абракадаброй. Она меня не слушается, — сообщила ему.
— Не переживай, просто делай так, как я скажу и ни в чём не сомневайся. Доверяй на все сто или как там в твоём мире людишки говорят? — он повернул ко мне голову, и я увидела пляшущие смешинки в его глазах.
— Окей, полетели? — всегда люблю идти на риск, когда есть шанс остаться в живых. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
На этот раз Сапфир сорвался с места быстрее, чем стрела, выпущенная из лука с туго натянутой тетивой. В ушах стоит только свист рассекаемого ветра, а перед глазами приближающееся кольцо с поднявшимся пламенем. И клянусь, я там увидела рожу сумасшедшего принца Юрфаза! Однако придавать этому значению было некогда — дракон дал сигнал, что пора прыгать ему в лапы, что я и сделала, даже не задумавшись, что меня унесёт ветром, но мой крылатый друг оправдал мои ожидания и сразу поймал в лапы, когда мы почти врезались в кольцо. Дальше он, не снижая скорости, закрыл свою голову и меня своими крыльями, образовав что-то на подобии кокона. Примерно так нас должны были увидеть наблюдатели.
