— Что ты задумала? — опасливо поинтересовался Сапфир. — Неужто, действительно убьёшь? Совесть потом не съест?

— Я что, на дуру похожа? Если убью его, меня потом саму прикопают где-нибудь, но перед этим замучают так, что сама захочу оборвать свою жизнь. Нет уж, спасибо. Я ещё пожить хочу и вернуться в свой настоящий дом.

— Зачем тогда тебе к Таю идти сейчас? На тебе метка: сразу пойдут слухи. И закрыть её никак. А чтобы снять… — он запнулся и не стал дальше продолжать, что показалось весьма подозрительным.

— Что нужно сделать? Ты же сказал, что её способен снять только тот, кто поставил.

— Тебе это знать вовсе не обязательно, потому что я не уверен в этом. Как ты получила эту метку? Он коснулся тебя, и где-то заболело или поцеловал?

— Второе, — спокойно ответила, натягивая штаны и кофту.

Дракон, который всё это время был размером немного меньше обычного кота, свалился на пол и что-то проворчал на незнакомом мне языке. А я вновь ощутила жажду и только после этого заметила на тумбе кувшин с водой и рядом стоящую серебристую чашку. И почему раньше не увидела? Странно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ладно, пошли к моему хозяину, — рептилия вылезла из-под кровати и решительно посмотрела мне в глаза. — У тебя есть желание, может, это поможет, иначе ты попала по полной.

— Да что не так с этой меткой? — спросила, прищурив глаза. — Почему ты не хочешь сказать мне?

— Потому что это неприятно, и я бы не хотел, чтобы это случилось с тобой.

— Просто скажи, — выдохнула я.

Дракон сверлил меня взглядом несколько секунд, а потом выдал:

— Нет.

После этого он со мной больше не разговаривал, даже вол время полёта сохранял спокойствие, а я снова удивилась, потому что замок никто не охранял! Не было ни охраны, ни защиты, ни ещё чего-то такого, чтобы  могло задержать врага и не дать ему попасть внутрь. С этим миром однозначно всё не так! Кто ж так делает? Даже у семью южных демонов стоит стража у входа, ворот и внутри чуть ли не на каждом повороте.

Когда перед нами показался замок семьи де Гренд, я увидела, что свет нигде не горит. Все спят, похоже. Вот же ж… чёрт! На что я надеялась, когда в столь позднем часу решу заявиться в покои к самому принцу? Хотя, стоп. У них был бал, на котором присутствовало достаточно много людей. Такое празднование так быстро никогда не заканчивается, даже выпускной в школе длится до самого рассвета, в книгах балы знати проводятся до утра, насколько я помню, и только в академиях и других учебных заведениях ограничения есть. Какого чёрта? Мои глаза мне врут?

— Сапфир…

— Да, все разошлись, — прорычал дракон в ответ. — Всё это было подстроено только для встречи с тобой, но зачем сам не знаю. С недавних пор мне не доверяют. Возможно, они уже догадались о твоей способности общаться с животными и магическими существами.

— Я же ещё не разговаривала с животными, только с драконами, — задумчиво пробормотала я. — Странно, что они стали так напрягаться ради какой-то девчонки. Неужели им действительно так нужен мой дар?

— Нужен. Южные демоны уже давно ищут мага с таким даром, но и все найденные им не подошли. Им нужен кто-то с очень сильным даром. Они что-то ото всех скрывают, но за все свои годы я не смог понять, что именно. За все свои годы, проведённые с ними, понял лишь то, что их род существовал задолго до того, как мир был проклят.

— Значит, они могут быть причастны к проклятью? — неожиданная догадка появилась в моей голове.

— Все возможно... Те годы были куда суровее, чем сейчас. На территории северных демонов всегда выли холодные ветра и бушевали метели, охраняя существ куда посильнее, чем нынешние демоны. Они могли управлять всей погодой, связанной с ветром, небо и землёй, но холод, снег и лёд были их самой сильной способностью. Врагов они затачивали во льду, а после сразу его разбивали на мелкие осколки, не давая заключенному даже попытки на освобождение и побег.  Их лёд в одно мгновение мог снести голову сотне опытных магов, снося их щиты и пересекая пути отступления. Дроу были похуже, чем сейчас: все, кого они отлавливали и брали в плен, становились рабами и постельными игрушками, светлых вообще не было.

— А как же феи? — описания былых времен мне совсем не понравилось. Я и раньше поняла, что этот мир не правильный, но то, что мне рассказали куда хуже, чем сейчас.

— Бр-р-р. Зачем ты о них вспомнила? — недовольно проворчал дракон. — Это были самые страшные, на мой взгляд, существа в мире. Одни зубы чего стоили, а про способности вообще молчу... До сих пор при воспоминаниях о войне между расами холодок по коже. Лучше тебе не знать, на что были способны эти гады. Наверное, только люди были нормальными и не вступали в эту неразбериху, живя тихо-мирно, да и земли их из-за своей неплодотворности никого не интересовали.

— Чёрт, куда ж я попала? — тяжело вздохнула я.

— На Варкрос, — как ни в чём не бывало ответила тёмно-синяя рептилия, пикируя вниз. — А теперь пригнись, если не хочешь быть замеченной.

Только хотела напомнить о шипах, как те начали уходить в кожу дракона, оставляя только те, за которые держусь. Всем телом прильнула к чешуйчатой спине и даже затаила дыхание, когда крылья Сапфира поднялись до такого уровня, что меня нельзя было бы увидеть даже при всём своём желании. Спина прогнулась, образуя углубление, в котором я и оказалась, а кожистые крылья начали опускаться до уровня головы дракона, но я все также осталась незаметна.

— Дыши давай, трупа мне ещё на спине не хватало, — проворчал друг, опускаясь на крышу дворца. — Покои Тайдиона прямо под нами. Действуй.

— А как же стража? — спросила у него, осторожно посмотрев вниз, где как раз мимо прошествовал один из них.

— Они тебя не заметят, если не будешь шуметь, — фыркнули мне в ответ, а я недоверчиво покосилась на него. — Дуй быстрее, иначе сам тебя скину. Хотя нет, уже поздно.

— Что? — не поняла я, а мне на плечи уже опустились чьи-то тяжёлые руки, от чего чуть не подскочила от неожиданности.

— Я всё-таки оказался прав, — самодовольно ухмыльнулся принц южных демонов. — Ты понимаешь магических существ.

— И что с того? — спросила у него, скинув руки со своих плеч и развернувшись к нему всем корпусом.

— Разве тебе никто не рассказал? Даже Сапфир? — издевку в голосе не услышал бы только глухой.

— Он ничего не знает, а я уж точно не телепат, в отличие от некоторых, — язвительно ответила. — Сними с меня свою печать! — потребовала я.

— Ни за что! Или ты хочешь переспать со мной? — мерзко ухмыльнулся он. Что не демон, так сразу в постель тащит. Что за мир?! Я домой хочу!

— Вот поэтому я и не хотел тебе рассказывать, — рыкнул дракон.

— Что он сказал? — спросил Тай.

— Сказал, что ты идиот, — не моргнув и глазом, соврала. — Я тебе не переводчик!

— Врёшь, человечка! — в одно мгновение ока демон больно схватил меня за волосы и потянул к концу крыши.

— Сволочь, пусти! Обрезал мне волосы, а сейчас решил совсем лысой оставить?! — яростно зашипела, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Меня поставили на колени прямо у самого конца крыши башни. В чёрных глазах демона блестел нехороший огонек. Если он сейчас меня скинет, то выжить не удастся: Сапфира просто не подпустит, но и идти у него на поводу не хочется. Вот жуть! Вляпалась, так вляпалась.. На месте дракона бы уже давно дала пинка под зад этому идиоту, но тот застыл, как вкопанный и остекленевшим взглядом смотрит на нас. Похоже, Тайдион каким-то образом повлиял на него. Другого объяснения не вижу. Тем временем, мои волосы намотали на кулак и потянули ещё выше, от чего я скривилась и еле удержала крик.

— Выбирай, сопливая девчонка, — ухмылка о-ля маньяк мне очень не понравилась, —либо ты сейчас расскажешь мне всё и будешь выполнять все, что скажу, либо сейчас же сдохнешь, упав с крыши.

— Уж лучше второе, — сквозь зубы выплюнула, с ненавистью смотря в черные омуты, в которых промелькнуло секундное удивление. — Избавлюсь от твоей проклятой метки и больше никогда не увижу твою мерзкую рожу. Как девушки вообще соглашались быть твоими? Похоже, они были либо круглыми дурами, охотящимися за сладкой жизнью, либо просто слепыми курицами!