Вот только все оказалось ещё хуже, чем я себе представляла. Мы подошли не только к Таю, но и, судя по всему, к эго семье. Такой вывод я сделала, когда заметила мужчину лет тридцати пяти, похожего на демона-психа, и почти полную его копию в лице младшего брата, с которым сестра Тенрольса сейчас мило беседовала, держа в руках бокал с красным вином. Однако остановить на полпути или развернуться и пойти в другом направлении я не могла, так как пришла сюда с принцем северных демонов и, в добавок ко всему, ещё и главная гостья.

— Ваше Величества, — Тенрольс, приложив свободную руку в груди, слегка наклонил голову в знак приветствия, после чего я продала тоже самое, — рад видеть вас в добром здравии!

— Приветствуем вас на нашем праздновании, Ваше Высочество, — таким же безразличным тоном ответил король Юрфаза.

Их лица не выражали ничего, что могло бы сказать об их отношениях, но одно я могла сказать точно: они больше заинтересованы во мне, чем в коем либо здесь ещё. Это я поняла, как только взгляды королевской семье замерли на мне.

— Тенрольс, приятель, позволишь ли ты мне станцевать первый танец твоей прелестной спутницей?

Блондин бросил на меня оценивающий взгляд так, чтобы никто, кроме меня, этого не заметил, а после спокойно ответил:

— Можно. Только не знаю, согласна ли она, — И снова взгляд на меня.

«Сегодня нельзя ему отказывать!» — прозвучали слова Эшли в голове.

Я удивилась немного, но сейчас было немного не до этого. Мне не хотелось танцевать с этим демоном, но другого выбора у меня нет, и от этого хочется рычать и ругаться отборным матом. Однако пришлось согласиться, и уже через минуту мы стояли в центре зала, где танцующие пары так и не возобновили свой танец, продолжая наблюдать за королевской семьёй и, особенной, за мной. Сейчас главное не совершить какую-нибудь глупость и не поддаться на провокации Тайдиона, если такие появятся. Плохое предчувствие ещё не исчезло — значит плохое всё ещё впереди и его не избежать.

— Почему ты выбрала этот цвет? — горячее дыхание опалило шею, от чего я вздрогнула. Как-то упустила тот момент, когда он оказался за моей спиной, одну руку расположив у меня на талии, а второй взял в плен мою правую.

— Тебе что-то не нравится? — не смогла сдержаться от язвы. Хорошо, что музыка заиграла, и этого никто, кроме моего партнёра, не смог услышать, хоть и было заметно, как многие стараются держаться к нам как можно ближе. Всё-таки, даже здесь любят пособирать сплетни, чтобы потом их приукрасить.

— Как раз-таки наоборот, — ответил он, после чего резко развернул меня к себе лицом, повинуясь ритму музыки.

Танец был мне не знаком, но делать ничего не пришлось: принц перенял всю инициативу на себя, каждое движение целиком зависело от него. Музыка была ритмичной. На каждой высокой ноте приходилось низко прогибаться, почти касаясь головой пола, а потом  при помощи партнёра резко подниматься и кружиться, на несколько секунд взлетать вверх, чтобы потом упасть в руки мужчины. В первый такой полёт решила, что меня сейчас специально уронят, но этого не произошло, да и телом почему-то не могла двигать, словно кто-то наложил заклинание. Проверить это не могла из-за неимения опыта и информации.

Когда первый танец был окончен, меня повели к уже двум королевским семьям. Тен был больше похож на свою мать, а вот Эшли вся в отца. Если бы не эта схожесть, никогда бы не подумала, что эти демоны принадлежат к королевской семье. В отличие от правителей Юрфаза. На их головах отсутствовали золотые венцы с камнями. Одежда у всех здесь присутствующих выглядела дорого, поэтому по ней определить бы тоже не смогла.

Похоже, вся знать скрывает свои настоящие эмоции под безразличными масками. Как я поняла, любая показанная эмоция может сыграть против тебя в самый неподходящий момент. Однако у некоторых в зале это очень плохо получается, потому что на презрительные и ненавистные взгляды продолжаю натыкаться даже сейчас и, признаться честно, от этого мне не по себе. Понятия не имею, чем успела им насолить, но уж точно не собственноручно. Скорее всего, причина заключается в моих близких отношениях с королевской четой двух королевств.

— Ваш танец был великолепен! — улыбнулась мать наследника Сиардема.

—Да, это было красиво, — согласилась вторая королева, — внимательно смотря на меня. И взгляд был как у змеи, которая увидела упитанную мышь. — Я наслышана о вашем даре… Как насчёт продемонстрировать свои способности на дуэли с моим сыном?

« Ну, ты попала, Катя!  — снова прозвучал голос блондинки в голове. Перевела на неё взгляд, не понимая: она так со мной мысленно общается или это плод моих фантазий. — Да, это мой дар, о котором знает только моя семья, — ответила она на мой мысленный вопрос. — Сегодня тебе придётся согласиться на это, хоть и проиграешь».

— Я мало занималась магией, поэтому вряд ли покажу что-нибудь впечатляющее, но, раз вы так пожелали, сражусь с Вашим сыном, — ровным голосом произнесла я.

— Вы нас успели удивить несколько дней назад, не переживайте, — у матери Тая на лице появилась точь-в-точь такая же ухмылка, какую часто наблюдаю у него. Теперь понятно, в кого он такой, но ещё не понятно какой из себя его отец, но узнать мне совсем не хочется.

— Вы же не боишься поражения? — с угрозой в голосе поинтересовался Тайдион, у меня по коже снова пробежал холодок.

Нет, я не боялась поражения. Интуиция вопит, что именно на этом бое свершится что-то такое, из-за чего плохое предчувствие не хотело меня покидать. Понимаю, что безоговорочно проиграю демону-психу, он тоже об этом знает и радуется своей победе сейчас. В его взгляде это так и читается, даже заметно, что пытается сдержаться победную ухмылку, ведь, наконец, подвернулся шанс отомстить мне за всё, что успела ему сделать. И ладно, что проиграю: я оцениваю свои способности без преувеличений и понимаю, что не смогу его победить, даже если воспользуюсь какой-нибудь хитростью.

Ещё бы знать, куда он спрятал Сапфира. Если память мне не изменяет, то наследник Юрфаза мог приказать дракону уменьшиться или увеличиться в размерах. Скорее всего, он сейчас довольно мелкий и сидит в каком-нибудь пузырьке для зелий. Яркая картина так и стоит перед глазами. Пришлось отогнать эту печальную мысль и прислушаться к своим ощущениям.

Я в платье. Оно будет мешать двигаться быстро, чтобы не попасть под удар. Рвать ткань тоже жалко. Что ж... Посмотрим, как дело пойдёт. Вероятность, что одежда не пострадает, приравнивается к нули, но её испорчу хотя бы не я. Это меня разозлит — значит демону тоже достанется. И что-то мне подсказывает, что меня закидают заклинаниями с самого начала. В этом даже сомневаться не нужно.

Когда король оповестил о небольшом состязании между его сыном и мной, гости начали перешептываться и отходить назад, освобождая площадь для сражения. Эта затея нравилась мне всё меньше и меньше, но ничего с этим поделать не могу. Все слова семьи де Гренд лишь кажутся просьбами, на деле это самые настоящие приказы, против которых нельзя идти, иначе можно докатиться до дуэли не на жизнь, а на смерть, а может и того хуже  — сразу на казнь особой жестокости

Старший наследник Юрфаза и я встали поближе к центру освобождённой территории, после чего нас накрыло черным прозрачным куполом, закрывающим нас от реальности, а также мои пути к отступлению. Иными словами, сейчас меня размажут по стене этого барьера как слабую мелкую букашку.

Без какого-либо предупреждения Тай швырнул в меня несколькими сгустками в своей магии или чудо мне удалось уклониться от прямого удара. Магия пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица, а я совершенно спокойно проследила за тем, как она с шипением врезалась в купол. Мне как будто внушили это спокойствие и отстранённость, потому что настоящая я бы уже давно обругала отборным матом этого психа, от злости швырнула бы в него несколько сильных зарядов молнии. Однако вместо этого выставила руку перед собой, смотря прямо в чёрные омуты глаз.