– У нас что, по городу труп Сашки бродит?! – прошипела я, когда мы оказались на лестничной клетке одни. – Почему никто не говорит про тело или драку? Неужели никто не видел?!

– Инна, нечисть очень изворотлива. Знаешь, сколько натерпелись европейские ведьмы в средние века? Они до сих пор вздрагивают от некоторых имен инквизиторов и просто веселых ребят, уничтожавших их. Вряд ли они хотят повторного разгула охоты на ведьм. Неудивительно, что тот, кто на тебя напал, за собой прибрал. Пожалуйста, собери необходимые вещи, и поехали. Пока идет расследование, поживешь у меня.

– А у тебя меня, конечно же, ждут исключительно радужные единороги, розовые пони и карликовые пушистики4. Никакой опасности.

Я быстро бросала в сумку вещи, косметику, средства для ухода. Положила планшет, несколько блокнотов. Подумав, бросила босоножки на каблуке – на всякий случай. Энджин не смотрел, чем я занимаюсь, но все равно, надеюсь, не видел, какой бардак творится в моем шкафу.

– Давно ты одна? – вдруг спросил мужчина.

Все внутри меня напряглось, я почти почувствовала, как становятся дыбом волосы. Не любила я вопросов о семье, ох, не любила. И воспринимала их очень болезненно, а тут еще и обстоятельства такие…

– Давно, – буркнула я. – Все, готова, можем ехать.

Уже на выходе из подъезда меня настиг его тихий и спокойный голос:

– Извини, Инна. Я не хотел тебе напоминать.

***

Парень, которому мы повезли показывать ноутбук, жил едва ли не на чердаке. Это был один из старых домов, еще со времен основания города. Я часто проходила мимо одного из таких в школу, и всегда старалась пройти как можно быстрее. Темные окна, в которых никогда не горел свет, меня пугали. Даже не знала, что кто-то еще живет так.

В деревянном доме на два этажа располагалось совсем мало квартир, но большая часть пустовала. Дом был аварийный, скрипел, шатался и почти разваливался. Я серьезно опасалась за свою жизнь, поднимаясь по ветхим прогнившим ступенькам. Хорошо, что Энджин не повел меня сюда вчера, иначе точно решила бы, что он маньяк.

Запах сырого дерева и старого дома вызывал неясную тревогу. И в первый миг я удивленно застыла, ошалев от контраста. Квартира, в которую мы вошли, словно служила декорациями к шпионскому фильму. На всех столах были мониторы, моноблоки, планшеты, сенсорные панели. За полупрозрачной дверью я рассмотрела что-то, похожее на серверную.

– Не ожидала? – улыбнулся Энджин. – Андрей гений, работает на одну из крупнейших компаний, тесто связанных с нашей деятельностью. Иногда помогает стражам.

– А сколько всего стражей? – спросила я.

– На северном побережье только мы, по всему миру сотни.

– И почему твой гений не снимет жилье приличнее?

– Должны же быть у него странности, – невозмутимо ответил страж.

Из самой дальней комнаты вышел парень, внешне ничем не примечательный. Разве что светлые волосы были слегка растрепанными, а взгляд словно устремлен в никуда. Он явно задумался и нас сначала не заметил.

– А, это ты, – наконец Энджину удалось обратить внимание Андрея. – Проходите. О, какая девушка… вас как звать?

– Инна, – немного смущенно представилась я.

– Ты что, специально к своему имени подобрал? – хмыкнул Андрей. Впрочем, довольно дружелюбно.

А ведь и впрямь, я раньше не замечала, что наши имена несколько созвучны. Это обязательное условие для стража и его помощницы?

Стереотипы о программистах и админах врут. По крайней мере, врали они в случае Андрея – его комната была идеально чистой. Минимум мебели; конечно, много разной техники, но в целом создавалось впечатление, будто помещение полупустое и нежилое. И еще темное, ибо окна были закрыты плотными светонепроницаемыми жалюзи. Я даже растерялась, не зная, куда присесть, но Энджин без заминки сел на кожаный диван и увлек меня за собой.

Андрей отложил все приборы и вздохнул.

– Значит так, видео я не нашел. Если оно когда-то и было в сети, то просто испарилось. Давай сюда ноут.

Пока Энджин доставал из сумки ноутбук жертвы, Андрей мне подмигнул и спросил:

– И как тебе работка? Где успела синяк заработать?

А я-то надеялась, что профессионально замазала следы прошлого вечера.

Но ответ парню не требовался, едва он получил ноутбук, тут же ушел с головой в его изучение.

– Инна, хочешь чаю? – тихо спросил Энджин.

– Нет. А ты не думаешь, что подруга наврала про переписку? Поэтому и нет ничего на компьютере.

Энджин задумался.

– А покончила она с собой по другой причине? Но тогда смысл подруге так врать?

На это я объяснение не придумала, потому что Андрей уже управился с ноутом.

– Вообще, конечно, странно. Кое-где следы переписки с удаленным юзером есть. Попробую найти компьютер, с которого ей присылали некоторые файлы. Но это, ребята, долго. Можете посидеть тут тихонечко, а можете прогуляться, я скину смс.

– Пойдем пообедаем? – предложил Энджин.

Это звучало лучше, чем сидеть в этом царстве вампиров и ждать, когда странноватый, но гениальный парень закончит копаться в куче железа.

Не так-то просто было найти приличное заведение в этом районе. Минут тридцать мы шли в сторону ближайшего большого проспекта и лишь за пару остановок от центральной площади нашли небольшую уютную кофейню, где никого, кроме нас, не было. От размера порций я обалдела и заказала только «цезаря» с креветками, а Энджин решил пообедать плотно. И опять не дал мне за себя заплатить.

– Успеешь еще потратить, – только и хмыкнул он в ответ на возражения.

Я только пожала плечами. Не привыкла, чтобы меня кто-то обеспечивал, но не устраивать же скандал. Да и сумма оказалась не такой уж большой.

Мне хотелось поговорить о нападении Саши, но Энджин твердо решил сначала разобраться с загадочным самоубийством, а потом уже с моими проблемами. Или он по какой-то причине увиливал от ответов? Может, есть что-то, о чем я не знаю, может, работа стража сопряжена с такими нападениями? Например, на нас идет охота, или еще что…

Андрей так и не прислал смс. Он позвонил, причем под вечер, когда мы уже намеревались ехать к нему и выяснять все на месте. Энджин слушал очень внимательно, не перебивал и практически молчал, разве что лишь изредка коротко отвечая «да».

– Понял. Компьютер еще там?

Кивнул и отключился. Я вопросительно на него посмотрела. Мы сидели в машине, греясь, ибо ветер поднялся совсем не летний, а рядом с морем даже шел пар изо рта.

– Если Андрей не ошибся, тот, кто переписывался с жертвой, жил в люксе «Дракона», – мрачно сказал мужчина, и машина сорвалась с места.

– То есть, пока мы там ужинали, кто-то убивал девушку через интернет? Думаешь, он еще там?

– Сомневаюсь. Но нужно осмотреть номер и найти хоть что-то, хоть какие-то улики. Здоровая жизнерадостная девушка не кончает с собой внезапно и без причины. Если это что-то сверхъестественное, то оно может навредить и другим людям.

– Но ведь это может быть связано и с ней! С ее друзьями или жизнью, с жизнью ее родителей, с каким-то происшествием, о котором мы не знаем, с друзьями… как мы найдем причину?

Думала я совершенно о другом. Я хоть и завалила поступление, глупой не была.

Пульгасари – корейская нечисть, внезапно напавшая на парк в северной части России.

Энджин – страж-полукровка, уехавший с родины незнамо почему.

Сашка, заколдованный в аккурат в день, когда я узнала о стражах. По предположению Энджина, заколдованный некими вонгви, которые тоже типично корейская гадость.

А теперь еще и девушка убивает себя после разговора с нечистью, которая базируется в корейском отеле-ресторане.

Совпадения? Не исключено, но как-то все уж слишком странно. Слишком много слова «корейский». И нелогично. А то, что выглядит нелогично, обычно оказывается звеньями одной цепи.

Энджину пришлось заплатить за сутки, чтобы осмотреть второй люкс. По словам хозяйки, последний раз этот номер снимали аж четыре месяца назад, и вчера ночью никто не мог там оказаться. Выслушав это, я поверила, что дело не обошлось без магии, но так и не оставила подозрения.