Желание.

Обжигающе горячее.

Опустив руку ей на колено, я сжал его.

Готовясь выехать, я огляделся, проверяя, не шастает ли где-нибудь Мэйвен. В дальнем конце участка стоял маленький домик, и мои глаза расширились, когда я увидел женщину у окна — она отодвинула занавеску.

Я такой грёбаный идиот.

Желание, которое я уловил, было не от моей богини. Нет. Оно исходило от этой ведьмы, полыхая, как пламя. Её глаза расширились, когда она увидела меня, и желание мгновенно сменилось весёлым интересом. Занавеска закрылась, и я рванул по подъездной дорожке.

Это что, её любимая бабушка — извращённая старая ведьма?

Я заранее присмотрел хорошее место, куда хотел её отвезти. Мне не нужны были никакие отвлекающие факторы — только мы вдвоём, узнающие друг друга. Чувствуя лёгкое головокружение, я повёз нас примерно в десяти минутах от города, туда, где начинались невысокие горные хребты. Мне просто повезло — место оказалось идеальным.

У подножия горы протекала небольшая река с парой маленьких водопадов. Надеясь, что она ещё не бывала здесь, я свернул байк с дороги и направил его по грунтовой тропе, ведущей в раскинувшийся перед нами лес. Тропа сузилась, когда мы въехали под деревья — заросшая от того, что ей редко пользовались. Медленно остановив байк, я заглушил двигатель, и нас тут же накрыли звуки природы.

Она соскользнула с сиденья позади меня, и я обернулся — Сэйдж смотрела на гору, запрокинув голову. Зацепив пальцами ремень рюкзака, я снял его с её спины и надел на себя.

— Я бы и сама могла его нести, — сказала она, не отрывая взгляда от окружающего пейзажа.

— Чёрта с два. Женщина, с которой я на свидании, не будет поднимать ни пальца. Мне и так хреново от того, что тебе пришлось надевать его по дороге сюда.

Она оторвалась от вида, посмотрела на меня и протянула руку, переплетая наши пальцы.

— Кто бы мог подумать, что ты такой романтик, — пробормотала она.

Я уж точно не знал, но, похоже, Сэйдж нравилась моя романтичная сторона, и от этой мысли тепло разлилось по груди. Её улыбки, её счастье, её смех — я хотел всего этого сегодня. Всё это было для меня новым. У меня никогда не было «официальных» отношений; ближе всего к этому была моя договорённость со Слоаном. Я любил его и сделал бы для него всё, но он никогда не выражал желания перевести наши отношения на новый уровень — именно поэтому его недавние смешанные сигналы так чертовски сбивали с толку. Он ревновал. Сильно. А эту эмоцию я раньше от него никогда не ощущал.

Я не знал, как с этим справляться, и готов был поспорить, что он тоже.

В голове начиналась настоящая война — меня мучило то, что Слоан, похоже, не был в восторге от Сэйдж, и по какой-то причине это ранило. В ней было что-то такое, что притягивало меня и не отпускало, и Слоан был бы ослеплённым идиотом, если бы не понимал, что мои чувства к нему так же сильны. Я не мог отказаться от него. Я бы никогда этого не захотел.

Мне нужно было поговорить с ним — скорее рано, чем поздно. Потому что я хотел их обоих. И я найду способ получить то, что хочу.

Отряхнув эти мысли, я вернулся к великолепной женщине рядом со мной, а не к ворчливому ублюдку, оставшемуся дома. Проведя большим пальцем по тыльной стороне её ладони, я улыбнулся.

— Нам нужно пройтись минут пять, и потом можно будет поесть.

— Здесь так красиво. Чуть дальше по дороге есть заповедник, минут в десяти езды. Я была там пару раз, но мне никогда не приходило в голову просто припарковаться у дороги и исследовать всё самой, — рассмеялась Сэйдж в конце фразы.

Я бросил на неё взгляд краем глаза — она смотрела по сторонам своими большими зелёными глазами, совершенно не следя за тем, куда идёт. Она казалась мне женщиной, которой важнее прожить путь, чем следовать карте или плану.

— Я хотел найти идеальное место. Мне нравится находить то, на что никто не обращает внимания, места, не истоптанные тысячами ног. В уединённых местах есть что-то успокаивающее — вид, который никто больше не видел. Я много времени трачу на поиски тишины… и, по крайней мере на природе, у меня это неплохо получается.

Сжав мою руку, она на мгновение словно задумалась.

— Спасибо, что поделился этим со мной, Фишер. Судя по тому, что ты рассказал, у тебя почти не бывает времени наедине с собой. Я рада, что сегодня ты решил провести его со мной.

Я снова посмотрел на неё — теперь её взгляд был прикован к земле перед нами, а на губах играла застенчивая улыбка. От её слов по моим венам разлилось тепло. Если бы она только знала… когда я был с ней, я действительно чувствовал себя наедине — но не в плохом смысле. А в том, что рядом с ней я мог быть собой.

Чувствовать то, что чувствую, зная, что мои эмоции не искажены чужими. Она заставляла меня ощущать себя нормальным — и это быстро становилось зависимостью.

Шум бегущей воды, доносящийся сквозь сосновый лес, привлёк моё внимание.

— А, вот и оно. Я всё сейчас подготовлю! — объявил я, отпуская её руку и направляясь к большому открытому месту рядом с водой.

Расстегнув рюкзак, я достал большой плед и расстелил его на траве. Сэйдж взялась за один из углов и помогла расправить его.

— Это место просто невероятное, Фиш. Не могу поверить, что оно здесь, так близко, и при этом о нём никто не знает. И вода такая чистая, — сказала она, наклоняясь и опуская пальцы в поток.

— Ага, — пробормотал я.

Я смотрел вовсе не на воду. Мой взгляд был прикован к её заднице, торчащей в воздухе.

Лунные боги… могу только представить, как великолепно она выглядит голой.

Она оттолкнулась и села, скрестив ноги. По её лицу пробежала гримаса, и меня тут же накрыла тревога — я потянулся к ней.

— Ты поранилась?

— Нет, — пискнула она, щёки залила краска, — просто… эм… немного болит.

Болит? От поездки? Я заметил, как она теребит край майки, и до меня дошло. Я неожиданно рассмеялся, напугав её.

— А-а. Да, Кам, конечно, не стал бы вдаваться в детали, он никогда так не делает, но я знаю, что прошлую ночь он провёл с тобой, — признался я, приподняв бровь, наблюдая за её реакцией.

Если уж быть честным, у меня самого задница немного побаливала, так что кто я такой, чтобы судить?

— И ты… не против этого? — она опустила взгляд на плед, щёки снова слегка покраснели, делая её ещё милее.

— Милая, посмотри на меня, пожалуйста.

Её прекрасные зелёные глаза поднялись, и я продолжил:

— Кам — мой лучший друг. Как и все остальные. Я люблю их всех одинаково. Это отличные мужчины, и они заслуживают счастья. Ты тоже. Если мы можем сделать друг друга счастливыми — почему я должен быть против?

Честно говоря, учитывая её неуверенность в свиданиях с несколькими мужчинами, я немного переживал о том, как она отреагирует, когда узнает про меня и Слоана. Не станет ли это той самой информацией, которая перегрузит её окончательно? Я знал, что скажу ей сегодня, прежде чем всё зайдёт дальше, но решил подождать ещё немного — сначала нужно убедиться, что ей комфортно.

— Наверное, я просто никогда не думала, что такое вообще возможно. Что это может работать. Каковы шансы, что группа горячих парней переедет в мой маленький городок, и трое из четырёх не просто захотят со мной встречаться, но и будут не против всего этого? Это будто ожившая горячая фантазия, — рассмеялась она, покачав головой.

Сократив расстояние между нами, я взял её руку и поцеловал кончики пальцев.

— А каковы шансы, что мы приедем сюда по работе и найдём красивую, добрую ведьму, которая захочет терпеть всех нас? Думаю, это мы живём в фантазии. Я всегда надеялся, что однажды мы встретим кого-то, кто примет нашу команду такой, какая она есть.

Мы обменялись взглядом и застенчивой улыбкой, и теперь уже я почувствовал, как румянец расползается по моим щекам.

Господи, я чувствую себя как тринадцатилетний пацан.

— Спасибо, Фишер. Ты такой милый, — мягко сказала она, глядя на меня.

Звёзды… если бы она знала, насколько я на самом деле не милый.