Убедившись, что магия надёжно закреплена, она вывела меня из тамбура мимо короткой лестницы на небольшой холл. Прозрачные тёмно-синие занавески спадали с окна, занимавшего почти всю стену. Повернув направо, мы прошли мимо двери, на которую она указала как на ванную. Продолжая идти, я сканировал стены — профессиональная привычка требовала всегда знать обстановку. Я не могу защищать людей, если не готов.

Дом был обставлен мебелью и декором в стиле mid-century modern, и это было очень похоже на Сэйдж. Я почти не знал её, но эта китчево-винтажная атмосфера идеально отражала её характер — странная, иногда чрезмерная, но при этом достаточно крепкая, чтобы выдержать удары жизни. Между осмотрами интерьера мой взгляд снова и снова опускался к её заднице. Я изо всех сил старался не пялиться откровенно, но, чёрт. Эта задница. Такая округлая… интересно, как сильно она будет подпрыгивать, если я возьму её сзади.

Я чуть не врезался в неё, когда мой мозг оказался в заложниках у задничных фантазий. Её ладонь ударила меня в центр груди достаточно сильно, чтобы остановить. Я посмотрел ей в глаза, а она ухмыльнулась, поймав меня за разглядыванием, как грёбаного извращенца.

— Видишь что-нибудь, что тебе нравится?

Чёрт возьми, какие яйца у этой женщины.

— Я дам тебе знать, если да. Не сомневайся, — ответил я.

Она ухмылялась, и, блядь, мне до жути хотелось стереть эту ухмылку с её лица… своим стремительно твердеющим членом.

Проигнорировав мой ответ, она развернулась и направилась к кухонному острову. Шкафы были старомодные, выкрашенные в белый цвет. В центре стоял такой же остров с раковиной, вы резанной в столешницу из разделочного дерева.

— Здесь так вкусно пахнет. Могу чем-нибудь помочь? — я встал рядом, разглядывая её сверху вниз.

Она потянулась, чтобы включить тёплую воду, несколько раз нажала на дозатор мыла. Волосы растрепались после поездки, щёки раскраснелись… совершенство.

— В ящике рядом с холодильником — ложки, а в шкафу сверху — миски. Есть будем здесь. Я почти не пользуюсь столовой, — сказала она, кивнув в сторону круглого стола с шестью стульями.

Я развернулся, взял всё, что она попросила, и поставил на стол, затем вернулся к ней.

— У меня есть лимонад, диетическая Dr. Pepper, пиво и текила. Выбирай яд, здоровяк, — улыбка осветила её лицо, зелёные глаза задорно блеснули. Она и правда потрясающая.

— Пиво будет отлично. Давай, я понесу, — я взял прихватки, которые она приготовила, и без усилий поднял котёл, поставив его на стол.

Через мгновение она присоединилась ко мне — в одной руке два пива, в другой половник. Когда у каждого из нас было по бутылке и мы уселись, мы разлили суп в приятной тишине.

— Пахнет просто невероятно. Я уже много лет не ел домашний картофельный суп. Кай у нас главный повар, но супы мы готовим редко.

— Я обожаю суп. Это рецепт моей бабушки, — улыбнулась она, и в каждом слове чувствовалась её любовь к Ба.

— А родители? — осторожно спросил я, надеясь, что это не больная тема.

— Тут особо нечего рассказывать. Мама родила меня в девятнадцать и к материнству была не готова.

Она резко усмехнулась.

— Если честно, она и сейчас не готова. К счастью, Ба взяла всё на себя и вырастила меня, пока мама вернулась в город строить карьеру. Она никогда толком не рассказывала, чем занимается, но работает независимым подрядчиком на какой-то магический конгломерат. Думаю, что-то вроде Контроля. Я вижу её пару раз в год, но я никогда особо не воспринимала её как маму, так что и не скучаю. Эту роль полностью заняла Ба.

Она сделала глоток и на секунду замолчала. По её лицу скользнуло спокойное принятие, и она вздохнула.

— Если честно, моя мама очень эгоистична. Не добрая, почти никогда не говорит о людях ничего хорошего. Иногда я вообще сомневаюсь, что мы родственницы. Про отца я ничего не знаю — мама говорит, что забеременела после одноразового секса на вечеринке.

Она пожала плечами, зачерпнула ложку супа, подула и осторожно попробовала.

— Ммм… наконец-то остыл.

Я понял, что на этом разговор о семье закончен, и не стал давить. Просто занялся своим супом.

— Это очень вкусно, ведьмочка. Тебе нужно как-нибудь приготовить его для остальных парней. Кай будет впечатлён.

— Спасибо. — Сделав ещё один глоток, она спросила: — А у тебя семья дружная?

Чёрт.

Я попытался скрыть внутренний кринж, но, видимо, не очень успешно, потому что она тут же добавила:

— Ты не обязан рассказывать ничего, если тебе некомфортно.

— Давай оставим этот разговор на другой день, — пробормотал я, с благодарностью принимая выход. Я не хочу говорить об этом. Ни сегодня. Ни в какой, блядь, другой день.

Я поднял холодную бутылку пива и залпом выпил почти половину.

— Значит, ты лидер своей группы, — сказала она.

Я приподнял брови — это было утверждение, не вопрос.

Уловив мою реакцию, она добавила:

— Да ладно, это же очевидно. От тебя просто прёт ЭБЧ.

— Я вообще хочу знать, что значит ЭБЧ?

— Энергия Большого Члена, конечно же.

Она ухмыльнулась, а я откинул голову и рассмеялся.

— Да, ведьмочка. Я лидер. Ты очень наблюдательная, это факт.

— Это решение босса или команда выбрала тебя? — спросила она, делая глоток пива.

— Последнее слово было за боссом, но парни были согласны. Я руковожу командой с самого начала — уже десять лет.

Она кивнула.

— Понимаю почему. Ты спокойный и явно думаешь, прежде чем действовать.

— Точная оценка. — Я почувствовал лёгкий укол вины, ведь о своей настоящей работе рассказать не мог. — Я люблю свою карьеру. Лучшее обучение, бесконечные ресурсы для развития, возможность роста — список можно продолжать.

— Но и ответственности, наверное, куча. Ты ведь много ездишь, осматривая объекты для Контроля. Компания-то огромная. Ты вообще отдыхаешь когда-нибудь? — Она оперлась локтем о стол и положила подбородок на ладонь.

— А ты? У тебя магазин. Владеть бизнесом — это больше, чем работа на полный день, — ответил я, ненавидя себя за необходимость перевести разговор. Меньше лжи — легче запоминать легенду. А лучше вообще ничего не обсуждать.

— Тут ты меня поймал. — Она тихо рассмеялась, и мой взгляд тут же прилип к её губам. — Пару лет назад я буквально загнала себя в ноль, и Фрэнк с Арло настояли, чтобы стали моими помощниками — плюс они у нас разнорабочие и тут, и в «Поросёнке». Они настоящие друзья. Теперь по воскресеньям мы закрыты. В субботу работаем с десяти до двух, по очереди. Так что выходные у меня теперь более-менее свободные. Я в магазине понедельник, вторник и среду с десяти до пяти, а Фрэнк и Арло открывают и закрывают по четвергам и пятницам. Сегодня я вообще заскочила ненадолго — кое-что занести. Ну и Ба… я очень благодарна, что она здесь и занимается садом, пока я в городе.

Когда наши миски опустели, она подошла к холодильнику и заглянула внутрь.

— Ещё? — она подняла новую бутылку пива. Я кивнул. Первая зашла слишком легко.

На стол со звоном опустились рюмки. А затем бутылка текилы.

— Не уверен, что мне стоит сегодня переходить на крепкое. Мне и так придётся вызывать Брум, чтобы добраться обратно…

— Ты вообще понимаешь, где мы? Изумрудные, мать их, Озёра. Брум сюда не ездит.

Сэйдж смеялась так искренне, что это было заразительно.

— Ну, блядь. Тогда, наверное, мне стоит вообще перестать пить, чтобы потом суметь доехать домой, — я отодвинул от себя бутылку.

Она захлопала длинными тёмными ресницами и посмотрела на меня щенячьими глазами.

— Ну пожааалуйста? Я почти никогда ни с кем не тусуюсь. Останься, повеселись со мной? Сыграем в «двадцать вопросов»!

Я простонал и провёл рукой по лицу. Она была искушением в чистом виде.

Если я останусь — вероятность того, что я её трахну, была чертовски высокой.

Мой член беснуется с того самого момента, как она прижалась ко мне своим фигуристым телом на байке. Толстые бёдра сжимали мои бёдра, грудь упиралась мне в спину…