– И в момент конфронтации с существом, известным как «Матильда», вы утверждаете, что просто… «вытолкнули» её из своего сознания? – переспросил он, делая пометку.

– Ну, я не утверждаю, я констатирую, – пожал я плечами. – Сказал «свидание окончено» и мысленно указал на дверь. Она, видимо, поняла.

«Правда… – подумал я. – Я уже точно не помню, говорил ли я такую фразу, но прокручивая в голове этот момент — эта фраза есть!»

Специалист посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом.

– Понимаете, Владлен, ваша история и ваши способности… вызывают вопросы. Вы — типичный мутант! Но…

– Но-о? – подтолкнул я мягко.

– Но при всём при этом вы являетесь человеком, а это странно или… я бы даже сказал — невозможно!

– В каком плане? – спросил я прямо. – Я ведь здесь!

– Для большего понимания, – начал отвечать он, подбирая слова. – Наша задача — выживание. Всё, что угрожает этому — нейтрализуется. Рисковать мы не любим!

В горле запершило. Звучало это совсем не обнадеживающе. Хотя… может быть, меня отпустят на вольные хлеба? Надеюсь, это не так плохо, как кажется!

Внезапно дверь в комнату открылась, и на пороге появился Николас. Его лицо было серьёзным.

– Извините за вторжение, – он кивнул специалисту. – Но его ждут. Лично у Баги. Приказ.

Чиновник от безопасности на мгновение замер, затем медленно кивнул и отложил планшет.

– Хорошо, на сегодня достаточно.

Николас мотком головы показал мне следовать за ним. Когда мы вышли в коридор и отошли на приличное расстояние, я не выдержал:

– Спасибо, что выручил. Там парень уже, кажется, мысленно приговаривал меня к расстрелу за «нестабильность».

– Не за что, – отозвался Ник, ведя меня в другую часть комплекса. – Бага и правда хочет тебя видеть. И, скажу честно, от этого разговора зависит многое. Включая вопрос, останешься ли ты дышать тем же воздухом, что и мы, или пойдёшь гулять своей дорогой.

Он остановился перед неприметной дверью, ничем не отличавшейся от других. А для меня его последняя фраза была надеждой на то, что резать на органы меня не будут!

– Готовься, Амнезик. Тут любят чёткие ответы.

Он похлопал меня по плечу и отодвинул дверь. Внутри, за простым деревянным столом, сидел тот самый мужик с ирокезом — Бага. На его лице не было и следа добродушной улыбки, которую я видел на причале. Его взгляд был тяжёлым, пронизывающим, как рентген. Но вот комната… Комната была интересной! Это был некий ботанический сад всех цветов и палитр с различными растениями, которые я не видел даже на картинках. Стены — окна. Прям маленький райский уголок! Мне хотелось всё это рассмотреть, но ко мне обратились:

– Ну что, путник, – произнёс Бага низким, спокойным голосом. – Присаживайся. Поговорим начистоту. Нам нужно решить, кто ты для Корпорации. Друг… или ещё один кусок мяса в мясорубке этого мира.

Глава 24. Пробуждение. Часть 1

Я медленно опустился на стул, стараясь не смотреть на тропическую орхидею, качающуюся у меня над левым ухом. Контраст между этим райским уголком и словами Баги был оглушающим.

– Кусок мяса — это не очень аппетитно, – выдавил я, глядя ему в глаза. – Я бы предпочёл вариант с «другом». Я даже иногда приношу пользу!

– Полезность — понятие растяжимое, – он откинулся на спинку стула, и он заскрипел. – Ты сильный. Это факт. Николас не ошибается в таких вещах. Ты вышвырнул ментальную проекцию CML-19.7, с которой наши спецы даже связаться не могли, не то что побороть. Ты выжил в зоне активности сверхгиганта. Для «человека»… это более чем впечатляюще.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе, наполненном ароматом неизвестных цветов.

– Но наши медики, – продолжил он, – не нашли в тебе ни единого признака мутации. Ни генетических маркеров, ни биохимических аномалий. Ты… стерилен. Как докризисный человек. И это, парень, не просто странно. Это невозможно! Сразу уточню! Человек без мутаций — это не странно! Человек-мутант без мутаций — это странно! Вся атмосфера, вся вода, вся пища — всё пропитано тем, что делает из нас тех, кто мы есть! А ты… чистый лист. Мутация — понятие растяжимое! Все так или иначе пострадали от этой аномалии! Конечный итог… нет! Давай проще: ты знаком с системой вирусов, бактерий?

– Плюс-минус! – кивнул я головой.

– Так вот, смотри, когда идёт вспышка вируса — болеют почти все! Но только если я буду корчится от боли в кровати с температурой под сорок, диким кашлем, при котором выплёвываешь последние лёгкие, диким ознобом и чуть ли не буду подписывать завещание, но ты… ты даже, может, и не чихнёшь ни разу! Пока что понятно, да?

– В целом да!

– Мало людей, которых не затронули события две тысячи двадцать седьмого года! – он взял паузу.

А я, воспользовавшись ею, решил блеснуть умом:

– Есть чистые люди без вируса, есть носители, а есть переносчики!

– Именно! – кивнул собеседник головой. – Механизм мутации Единых персистентный, и…

– Это как? – перебил я, сузив глазки.

– Это когда вирус способен находится в организме очень долго в «спящем» состоянии, не вызывая симптомов, и активироваться он может лишь при некоторых обстоятельствах, а может и умрёт вместе с человеком, так и не раскрывшись! На тебя пшикали странной жидкостью, когда она зашипела и окрасилась в белый цвет?

– Да, было! – вспомнил я сразу свой первый вечер в этом мире.

– Такая вот реакция на людей, которые не стали мутантами, но не все из них являются нормальными! Бывают как раз таки те, которых ты назвал «переносчиками». И ты к ним как раз не относишься! Но абсолютно все такие люди, как ты, не должны и не имеют способностей!

– Может, у меня хороший иммунитет? – рискнул я пошутить, но шутка вышла не весёлой.

– Ты не понимаешь, к чему я клоню, но я подведу к этой мысли! – холодно парировал Бага. – Ты — ценнейший актив для КРЭЧ, либо угроза уровня того сверхгиганта — для нас.

Бага внимательно наблюдал за мной. Его взгляд, тяжёлый и аналитический, скользил по моему лицу, словно он пытался прочесть скрытый код, пробегающий в моих глазах. Но я всё равно пока что не понимал, к чему он клонит!

– У нас встаёт вопрос: что с тобой делать?

Он поднялся с места и подошёл к огромному, причудливой формы кактусу, проводя пальцем по его колючке.

– Корпорация Монстров держится на трёх китах: сила, порядок, выживание. Ты — воплощение первого и отрицание двух других. Ты — хаос, Владлен. Говорящий, мыслящий хаос. И хаос нельзя контролировать. Его можно только… направить. Или уничтожить.

Я замер, чувствуя, как по спине пробегает холодок. В его словах не было угрозы. Была констатация факта, жёсткая и беспристрастная, как отчёт о погоде.

– Уничтожить — это как-то безыдейно, – тихо сказал я. – Я вот только крем-дезодорант получил, собирался уже пользоваться.

Бага снова издал тот короткий, похожий на покашливание звук.

– Мне нравится твой настрой! – он повернулся ко мне, скрестив руки на груди. – Глупый, но живучий! КРЭЧ переводится как: «Корпорация по Разработке Эволюции Человека».

– И как у них успехи? – спросил я, улыбнувшись.

– Ты — их успех! – сказал он, смотря прямо в глаза. – Вдумайся в название ещё раз!

«Та-а-ак! – задумался я. – То есть моё тело — это успех разработки этой корпорации?! То бишь я не совсем лох-попаданец?!»

– Я удачный эксперимент! – улыбка с моего рта пропала, а взгляд упёрся куда-то сквозь стол.

– Именно! – кивнул Бага. – Именно поэтому ты для нас опасен! Ты — свидетельство того, что у них это получилось, понимаешь? Все их попытки сделать из человека суперчеловека проваливались, и их мутанты теряли рассудок! Они могут, как и мы, контролировать безумие, но не всегда успешно, в отличие от нас. Их это бесит, но… но, кажется, – он окинул меня взглядом с головы до ног. – Кажется, теперь у них получилось сделать это!

– Я — следующий виток эволюции! – пробубнил я, всё так же смотря сквозь стол. – Они убрали мутации, но оставили способности и…