Словно по волшебству, моторы поезда тихо вздохнули, и состав плавно тронулся с места, набирая скорость. Мы молча повалились в кресла. Я закрыл глаза, пытаясь выбросить из головы образ багрово-фиолетового титана с дымящейся, но уже заживающей раной.

– Ник, – тихо сказал я, не открывая глаз. – А если бы он всё-таки проломил потолок…

– Тогда, Амнезик, – так же тихо ответил Николас, – наше шоу стало бы последним. Для всех. И для зрителей, и для участников.

Больше никто не сказал ни слова. Поезд уносил нас прочь, а я сидел и думал о том, что в этом мире есть вещи, перед лицом которых даже моя «сила» и их автоматы — всего лишь жалкая щепка в урагане. И самое страшное, что эти «вещи» просыпаются и ходят совсем рядом.

Глава 23. Дом

Мы проснулись. Не из-за того, что хотели, а потому что раздался голос TW-1 из динамика:

– Доброе утро, мы прибываем на конечную для вас станцию!

Перед тем как окончательно лечь спать, мы все сходили в душ по очереди, где нам выдали бельё для ночлега, и мы все дружно распределились по койкам. Я вырубился буквально за секунду, стоило положить голову на подушку! Как уже давно я не ощущал это великолепное ощущение, когда твоя голова лежит на чем-то мягком. Кайф! Ради таких маленьких моментов стоит жить!

Диана первая ушла делать утренние процедуры по умыванию и переодеванию. Забыл сказать, что наши вещи забрали постирать. Вот это я понимаю сервис. Так что сейчас пойдём во всём чистеньком! Интересно, что меня ждёт на базе КэЭм? Отношения внутри коллектива вроде бы сложились нормально и… Я даже не знаю, чего можно ожидать! Ладно, будущее покажет!

– А мы не слишком долго ехали? – спросил Николас в потолок.

– Мы останавливались на ночлег! – пояснил TW-1. – Главной задачей было как можно быстрее покинуть тоннель, после чего мы встали и все выспались! Теперь же мы подъезжаем к месту, которое расположено ближе всего к вашей корпорации! На этом наши пути разойдутся!

Николас нахмурился и спросил:

– Что, вот так вот просто?

– Я помогал не вам!

– А… ну да! – вспомнил Ник, посмотрев на меня. Но затем, немного подумав, он спросил: – А ты не думаешь о том, что он будет не за вас? Он…

– Мне всё равно, на чьей стороне он будет! – перебил TW-1. – Пускай хоть ЛСП возглавит — мне всё равно! Для меня главное то, насколько сильным он станет и… станет ли!

– Понятно! – кивнул Николас.

– Впереди ждёт ещё много чего интересного! – сделал заключение голос из динамика. – Так что это не последняя наша встреча, но пока что: я говорю вам до свидания!

После этого никаких голосов из динамика мы больше не слышали. С одной стороны, это радовало — ибо мы не должники чужой корпорации, с другой стороны, волновала неизвестность! Что будет дальше? Но лучше не забивать сейчас этим голову! Будь что будет!

Диана вышла из уборной, из вагона-локомотива, вся такая готовая к дальнейшим приключениям. Дальше приводить себя в состояние готовности к поиску подвигов ушёл Николас. Алёша тем временем подошёл ко мне и протянул какой-то бело-синий тюбик, сопроводив словами:

– Это тебе!

Сколько было смущения в его лице, вы бы видели! Он аж покраснел. Я так понимаю, это своеобразное: «Извини!»? За то, что тогда набросился на меня в тоннеле и нёс всякую чушь! Нет, я понимаю, что это Матильда виновата, но… Она лишь усилила его желания и… В общем, ладно! Извинение принято!

– Что это? – спросил я, взяв тюбик и начав крутить его. Сбоку была лишь одна надпись: «крем».

– Это крем-дезодорант! – пояснил Алёша. – Намажешь им те участки тела, которые потеют чаще и больше всего, и будешь свежим в течение недели. Вонять от тебя не будет!

– Так вот как вы в два-ка девяносто седьмом году гигиену поддерживаете в путешествиях! – удивился я. – И что, прям на неделю?

– Да! – кивнул Алёша. – На неделю точно хватает, потом просто подмазываешь место, от которого начинает чуть-чуть попахивать!

– Понятненько, спасибо! – сказал я и протянул руку для рукопожатия. Алёша сначала нахмурился, но жест принял, и мы пожали руки. Кажется, теперь всё в прошлом! Главное, чтобы они меня таким образом не задабривали, типа знаете, когда пытаешься усыпить бдительность жертвы! Вот я не хочу такого развития сценария!

В следующие полчаса мы по очереди посетили ванную комнату и умылись. Затем нас накормили хорошенько, и мы, собравшись и перепроверив всё несколько раз, вышли из поезда.

Вокруг было чистое поле и где-то сбоку метрах в пятистах тощая полоса деревьев, уходящая к горизонту.

Первое, что я почувствовал, — это запах. Не затхлость тоннелей, не гарь разрушенных городов, а просто… воздух. Чуть влажный, чистый воздух! С горьковатой ноткой полыни и… А откуда я знаю, как пахнет полынь? Интересно! Ладно, пусть будет лаванда! Или она не пахнет горько? Короче, чем-то пахло, но не приятным! Но всё равно после долгого пути в разрушенном городе, потом в тоннелях, затем в металлической коробке под названием «поезд» — это было почти божественное состояние.

Поезд позади нас беззвучно и мгновенно тронулся, унося себя дальше по пути следования. Куда он двигался? Мне неизвестно, но думаю, что к себе домой! Мы остались вчетвером посреди бескрайнего поля, под солнечным небом.

– И где ваша база? – спросил я, оглядываясь. Кроме тощей полоски леска на горизонте, не было видно ничего, что хоть отдалённо напоминало бы цивилизацию.

– А ты думал, нас довезут до калитки с неоновой вывеской «Добро пожаловать в Корпорацию Монстров»? – хмыкнул Николас. Он достал свой планшет и начал тыкать по экрану. Устройство издало короткий щелчок. – Всё, нас будут ждать, так что можем идти!

И мы выдвинулись. Вперёд через поле. Где-то через час, хоть бы я уже начал подуставать. И погода в целом поменялась. Солнышко тут жарит пободрее, я бы сказал! Надеюсь, организм быстро привыкнет!

Ещё через час мы оказались перед холмиком.

– Мы на месте! – гордо сказал Николас, прям воодушевившись от своей фразы.

Я снова посмотрел вперёд. Там по-прежнему было пусто и ничего кроме холмика.

– Перед нами трава, Ник, и немного грязи! – как-то даже грустно отреагировал я.

– Именно! – он усмехнулся и сделал несколько уверенных шагов вперёд, и, вскинув руки, начал жестикулировать ими, приговаривая: «Ахалай-Махалай, пусти нас, Колька, и не беси меня больше!»

Я посмотрел на него, очень сильно прищурившись, вздохнул, и он поманил рукой. Мы взобрались на холмик, откуда нашим глазам открылся пейзаж: склон, заросший чуть-чуть, но проходимый, чуть поодаль я потом заметил тропинку протоптанную, а затем и тропинку проезженную! Далее склон плавно переходил в пляж, где раскинулась великая и могучая река, а на ней — остров.

Только не просто остров, а целый остров-крепость. Он был полностью обгорожен бетонной стеной по краям. А из-за стен уже торчали крыши домов разных размеров. Но я даже отсюда вижу, что они не как из моего мира, а какие-то не такие. Будто бетон перемешали с деревом и местами укрепили железом. Также имелся небольшой причал, от которого отъезжал… точнее, отплывал катер. Видимо, за нами!

– Это что, – удивлённо заговорил я, – у вас целый остров?

– Полуостров! – поправил меня Николас, ибо понятно, что с этой стороны не видно! – Реку лучше не переплывал сам — в ней тоже живут мутанты!

Николас стал спускаться, а вместе с ним и другие, я же стоял, я любовался.

– Не зевай, новичок! – улыбчиво произнесла Диана. – Добро пожаловать домой!

Дом! Давно я не слышал этой фразы, даже в своей реальности!

Я последовал за ними, чувствуя лёгкий трепет. Через некоторое время мы уже были у берега на небольшом пирсе. Катер, который плыл за нами, находился уже примерно в нескольких десятках метров от нас.

Ещё через минут пять ожидания мы погрузились в катер! Капитан этого микро-судна тепло поприветствовал всех… кроме меня. Даже руку не подал и… и даже посмотрел как-то искоса. Ну и ладно! Ну очень-то я и хотел дружить с тобой!