На очередном разветвлении Николас повёл нас направо. Почему направо? Он сам не знает! Просто чувствует! Говорит: «Запах там другой!» И тут я вспомнил:
«Как говорил один известный волшебник: «Всегда полагайся на нюх!»
Искусственная тишина от обручей давила на психику. На мою, по крайней мере! Отсутствие привычного шёпота настораживало! У меня складывалось ощущение, будто кто-то рядом притаился и ждал, пока я сам нацеплюсь на крючок!
Примерно через три часа ходьбы мы вышли из пещеры в… просторный зал. Скорее всего, это была какая-то бывшая, хм… Даже не знаю, как назвать! Короче, там были: ржавые механизмы, обрывки кабелей и огромные вентиляторы. Здесь Николас повернулся к нам и сказал:
– Привал! Диана — глаз в небо!
– Ничего близко, – через пять минут доложила она.
– Отлично, – Николас опустился на ящик. – Проверяем снаряжение. Экономим батареи фонарей. И… пьём и едим.
Пока мы пили воду и жевали батончики, напряжение между нами начало проявляться. Алекс сидел и мрачно смотрел на мою новую экипировку.
– Удобно, да? – бросил он. – Тебе и одежку новую выдали, и ствол. А мы так и в своём старье.
– Алёша, – строго сказал Николас.
– Что «Алёша»? – тот встал. – Почему Алёша? Меня Алекс зовут, приятно познакомиться! Ну или я что, не прав? Он — его клон! Его брат, получается! А мы кто? Расходный материал для их семейных разборок?
– Кстати, хороший вопрос! – попытался я перевести тему для разговора, чувствуя, как кровь приливает к лицу Алёши. – Если моё тело его клон, то он мне брат или отец?
– Хм… – задумался Николас. – Я думаю, что…
– Да плевать всем! – перебил Алёша.
– Ты чего начинаешь тут истерики закатывать? – вдруг очень сердито спросила Диана. Брови треугольником, губки надуты, взгляд хищницы, да и лицо суровое стало какое-то. Мне даже непривычно видеть её в таком виде!
– Ты тоже хороша! – выдал Алёша, вскакивая с места. – Флиртуешь с незнакомцем прямо у всех на виду! Ты его даже не знаешь и готова уже…
– ХВАТИТ НЕСТИ ЧУШЬ! – перебила Диана Алёшу, переходя на крик и вставая с места. Вот этого я точно не ожидал, а она, оказывается, ещё и так умеет! – ТЫ ВООБЩЕ ВСЮ…
– Ребят, давайте жить дружно! – выдал я, вспомнив великую цитату великого кота! А стоп, он же не котом был? Или котом? Точно, кот, вспомнил!
– Молчи, получеловек! – грубо прорычал Алёша, переведя взгляд на меня.
– Сказал — монстр! – улыбнулся я.
– Смотрите на него! – выставил Алёша руку. – Ему ещё и смешно! Да ты…
Напряжение внутри бушевало и росло, но из-за того, что я привык обходить стороной конфликтные ситуации, я пытался погасить и этот конфликт. Но именно почему-то сейчас мне захотелось ответить на грубость грубостью!
– Бедный Алёшенька, долго терпел? – выдал я. Согласен — не совсем грубо получилось! – Внимания лишили. Теперь не ты центр мироздания, а кто-то другой. Ник всю дорогу разговаривает не с тобой! Что, зависть сыграла злую шутку?
– Сейчас ты у меня договоришься! – более злостным и угрожающим тоном предупредил Алёша.
– Ой, и стё ти сделяесь? – спросил я голосом, с которым обычно сюсюкаются с ребёнком. – Убьёсь меня? Ка-а-ак стрясно!
– ТАК, НУ-КА ПРЕКРАТИЛИ ОБА! – выкрикнула Диана, возвращаясь к ругани. – А ТО ОБА СЕЙЧАС ПОЛУЧИ…
Она не успела договорить — Алёша бросился на меня. Мы перекувыркнулись пару раз, но… снизу оказался не я, а он. Я, взяв его за шиворот, прижал к земле и хотел что-то сказать, но в моё лицо прилетел кулак. Раз удар. Два удар. Три! И я уже лежу и смотрю на потолок. Всё внутреннее напряжение переросло в злость, а затем, буквально за секунду, уже перешло в ярость. Мои глаза нашлись синевой, но сейчас я уже не отключился. Я чувствовал зверя в себе и… мне нравилось это ощущение! Это… эта сила! Это мощь — я чувствовал её! Впервые мне не страшно.
Алёша уже был на ногах. Диана что-то кричала, но я не слышал! Нет. Не слушал! Мне было плевать! Я поднялся на ноги, и шёпот в голове усилился, я посмотрел на пол и увидел, что обруч слетел с моей головы. Плевать!
Глаза Алёши тоже нашлись синевой, лицо изменилось: челюсть стала более выбирать, а нос, наоборот, будто ушёл внутрь. Мышцы рук и ног раздулись. И… и он перешёл в атаку. Он повалил меня с ног, но я пинком снизу откинул его за свою голову. Развернулся и бросился на него. Он уже стоял на ногах, и я своей рукой влетел в его лицо. Он рухнул на месте, а я набросился сверху и стал колошматить его дальше!
– Кто вообще вам дал право водить меня куда-то? – выкрикнул я, перестав бить его по лицу и взяв обеими руками за шиворот. – Кто дал вам право пленить обычных гражданских и вести их в своё логово для экспериментов?! Кто вы такие и что себе позволяете? Вместо того, чтобы помочь, вы…
– Да кому ты нужен?! – выдал Алёша со смешком. – Ты вс…
– Я слышал ваш разговор, где ты предложил сдать меня учёным, и Ник согласился!
Я отпустил его шиворот, встал и добавил уже более спокойно, даже с некоей ноткой плаксивости в голосе:
– Хватит с меня этих приключений!
Я пошёл в обратную сторону. Туда, откуда мы пришли. Плевать — выживу! Если я выжил в начале двадцать первого века, значит, и выживу на пороге двадцать второго! Но Алёша не спешил расставаться со мной. Он поднялся и бросился вдогонку. Я развернулся, и в этот момент…
БАМ! [звук выстрела]
Глава 20. Матильда. Часть 5
Мы все обернулись в сторону Николаса. Его оружие смотрело вверх, а он на нас. Он медленно изучал наши лица и при этом спокойно дышал.
– Ну что, мальчики, выпустили пар? – поинтересовался он. – А теперь сядьте!
– Я НЕ БУДУ… – начал Алёша, но…
Но Николас опустил руку и наставил ствол уже на друга.
– А так? – поинтересовался он спокойно.
Алёша поднял руки, но лицо стало выражать удивление с примесью той эмоции, которая выходит тогда, когда тебя предали. Для него это было предательство, потому что выбрали не его сторону.
– Я…
– Сядь! – уже более злостно и властно сказал Николас.
– Хватит! – Диана встала между ними. Её голос стал тише, но был всё таким же твёрдым. – TW-1 сказал: «Не перессорьтесь». Он этого предвидел! Матильда питается воздействовать на нас через наши страхи. Вы что, сами не чувствуете это?
Алёша сдержанно выругался, тяжело вздохнул, но сел обратно на то место, с которого встал перед руганью. Я отвернулся, стараясь унять дрожь в руках, закрыв ими глаза. Голова гудела. Тело ныло. Постепенно ощущение силы покинуло меня, и я снова трансформировался в того скромного, слабого и никчёмного охранника из «Шестёрочки».
– Пар выпустили? – поинтересовался Ник, обращаясь ко всем.
– Да! – почти хором ответили мы.
– Запомни, Диана, – обратился к ней Ник, переведя на неё взгляд и убирая револьвер в кобуру. – Нужное слово плюс пистолет даёт больше результатов, чем просто нужное слово!
– Ну да! – согласилась она.
– Я не напрашивался в команду! – начал говорить я плаксиво. – Я не пытаюсь перенять на себя всё внимание! Я не хочу быть лидером! Я не пытаюсь узнать чьи-либо секреты! Я не пытаюсь отнять у кого-то часть семьи! Я ПРОСТО ПЫТАЮСЬ ВЫЖИТЬ В ЭТОМ МИРЕ! – выкрикнул я последнюю фразу.
– И сдавать тебя под нож безумным учёным никто не собирается! – заверил Николас, усаживаясь на пол. Затем он пододвинул рюкзак, достал тушёнку, вскрыл и начал есть. – Наши учёные таким не занимаются! Мы не КРЭЧ! Мы — КэЭм! У нас нет подопытных крыс, как у них. У нас другая философия! А нашим учёным мы сдаём на проверку, чтобы они выяснили — опасен ты или нет! На сколько ты подвержен безумию! Тогда в этом был смысл, так как мы планировали возвращаться домой, теперь в этом смысла нет! Ты прошёл с нами уже через многое, и лично я в тебе уверен! Так что перестань страдать, возьми тушёнку и садись кушать! Приятного аппетита!
Больше никто не проронил ни слова. Все уселись, поели, затем молча собрались и двинулись дальше в путь.
Мы вышли из какого-то здания, и справа в кустах увидели огромную дыру в земле. Приблизившись, мы поняли, что это очередной тоннель. Не проронив ни слова, мы пошли в него. Куда идём? По-моему, никто не знал! Мы просто идём куда глаза глядят!
