– Проверяет, – уверенно сказала Диана. – Всё это — тест. Но в первую очередь… – она посмотрела на меня, и в её взгляде не было упрёка, лишь усталое понимание.

– Для меня, – закончил я за неё. – Потому что я… я… это тело — его клон!

Тишина, которую создавал обруч, внезапно стала для меня пыткой. Я рванул его с головы. Шёпот Единых ворвался в сознание с новой силой, но сейчас он был желанным глотком реальности.

– Что ты делаешь? – резко спросил Николас.

– Дышу, – ответил я, закрывая глаза. – Думаю. Если я и правда нас переместил… значит, где-то во мне есть эта сила. И если TW-1 хочет, чтобы я её использовал, то, может, не стоит прятаться за его железками? Может, нужно попытаться… понять её?

– И стать таким же, как он? – мрачно спросил Алёша. – Если развивать те мысли, что сказал нам Дед, то ты, видимо, самый успешный из его клонов! Он тебя перетянет на свою сторону, чтобы ты стал таким, как он!

– Стать сильнее, чем он, – возразил я, открывая глаза. – Чтобы больше никто не мог решать за нас, куда нам идти и кого убивать!

В этот момент поезд начал замедлять ход. Плавно, почти бесшумно. За окном, вернее, за глухой стеной вагона, ничего не изменилось — всё та же тьма. Жаль, нет часов, интересно, сколько мы ехали!

– Тридцать семь минут! – послышалось из динамика.

– А какая была скорость? – поинтересовался Николас.

– Эм… – прозвучало как-то неловко из динамика. – В районе 90 километров в час!

– Значит, от нашей точки где-то… – затих ненадолго Николас, раздумывая над задачей. И… я, признаться, удивлён. Я, конечно, хорошо закончил школу, но сосчитать быстро в уме то, что… – Что-то типа пятидесяти километров проехали!

Выдал Николас, и я опять удивился! Значит, как искать координаты, они не в курсе, а сосчитать в уме, сколько мы проехали, это мы можем?! Куда я попал? Что здесь вообще происходит?!

Голос TW-1 снова раздался из динамиков:

– Прибываем к точке входа через три минуты. Ваши обручи активированы. Помните… Хотя…

Сообщение из динамика прервалось, и мы переглянулись. Но потом поняли, а точнее, увидели: он вышел к нам и продолжил говорить уже вживую:

– Помните — всё в ваших руках! Удачи. И, Владлен… надень обруч и постарайся на этот раз не отправить своих друзей прямиком в пасть к левиафану. Шутка!

Поезд остановился, и дверь, ведущая наружу, бесшумно открылась. За ней был сырой, тёмный проём в стене тоннеля, ведущий куда-то вбок. Оттуда тянуло запахом плесени, старых камней и чего-то ещё…

Мы переглянулись. И тут я вспомнил про пистолет. Я подошёл к той выдвижной панели, взял пистолет, положил… или вложил? Вложил его в кобуру! Взял патроны, запасные магазины и…

– А это что? – не понял я.

– Принадлежности для чистки оружия! – пояснил TW-1. – Мало ли пригодятся! Фонарик тоже возьми! Он лучше тех, что у вас! А-а… чуть не забыл! Диана!

– Да? – нахмурила она брови.

– У тебя есть шанс задержать группу на минут двадцать! Ничего не забыла?!

И тут она начала напрягать мысль, пытаясь вспомнить, что упустила, я стал зрительно осматривать вагон, и когда наткнулся на розетку, выдал:

– «Стриж»!

– Точно! – вспомнила Диана. – Я прям быстро-быстро!

– Пока ваш аппарат заряжается, вы можете задать дополнительные вопросы! – сказал TW-1 и, усевшись в кресло, начал устраиваться поудобнее.

– Какой её… – начал говорить Николас и задумался. – Этот… личный номер, во!

– Что? – не понял TW-1.

– Ну у тебя ТиВи, а она кто?

– А-а… ты об этом! CML-19.7.

– Клон Матильды… – начал я размышлять, но почему-то вслух. Я даже сам удивился!

– Леонидовны! – закончил за меня TW-1, и мы переглянулись. – Да-да! Вы всё правильно поняли! Она клон его дочери, именно поэтому они сдружились!

«Вот те раз! – произнёс я мысленно, и… вроде мысленно! – И такое бывает?!»

– А Владлен твой первый и единственный клон? – вдруг почему-то спросила Диана, а не какой-нибудь Алёша. Почему ей это интересно?

– Да! – коротко ответил TW-1.

– А почему он на тебя не похож, если он твой клон? – спросил уже Алёша и…

Я рванул к первой попавшейся отражающей поверхности. Единственное, что попалось, — это был металлический поднос. Сойдёт! Я его поднял и… черты были размыты, но… эту рожу я всегда узнаю! Свою рожу! Но почему? Разве у попаданца не должна меняться внешность?! Как такое возможно? А, или быть может, просто я так сам себя вижу, а другие меня видят по-другому? Или это тело изменил тот, кто меня сюда закинул?! Сколько теперь будет пищи для ума! Я мельком посмотрел на TW, тот лишь ехидно улыбался. Он знает, в чём дело! Знает и не говорит!

– Почему? – спросил я. – Почему я…

– Мы меняем внешность клонов ещё до этапа зарождения, так что не все клоны, а точнее все клоны не похожи на того, с кого делают «слепок». Мы ещё и пол можем менять!

– Ламинат, паркет или ковролин? – уточнил я на всякий случай.

TW-1 лишь вздохнул. И не ответил! Жаль, а ведь действительно интересно!

– Я хочу знать… – начал я, но был перебит TWхой. Во, ТэВэха! Звучит!

– Узнаешь сам! – и тут улыбка с его лица пропала. – Нет! Я ХОЧУ, чтобы ты сам узнал о том, как ты попал в наш мир!

Я впал в замешательство и хотел уже что-то возразить, предъявить или узнать, но меня опередил Николас, выдав очень тихо:

– Она не сбежала! – он смотрел куда-то сквозь дно поезда, и затем добавил, медленно поднимая взгляд на спинку кресла, в котором сидел ТэВэха. – Вам пришлось её отпустить!

– А-ха-ха! – раздался искренний смех ТэВэхи. – А ты молодец, мне это нравится! Да, ты прав — мы её отпустили! Она разбушевалась, и там был один из слабых наших сотрудников, точнее — Матильда оказалась сильнее нашего сотрудника! В общем, там встал выбор между тем, что её просто отпускают, или жизнями людей, а наших людей мы ценим!

– Даже Леонида? – с подходом спросила Диана.

– Даже его! – подтвердил ТэВэха. – В частности, он сам виноват — его никто не выгонял? Ему сказали, что он может спокойно выходить на пенсию и жить нормальной жизнью, но ему всё время что-то было не так или не эдак! Он любил с чем-то постоянно возиться, вот и сбежал! Его реальность не вынесла того, что он не центр мироздания! А когда понял, что натворил — просился обратно, но кому он уже нужен был?!

И… все затихли. Мы ещё какое-то время простояли в тишине. Я разглядывал свою кобуру. Николас что-то перебирал в уме. Диана наблюдала за индикатором зарядки. Алёша заряжал патроны в магазин для автомата.

– Николас! – вдруг обратился ТэВэха. – Патроны-то возьмёшь?

Николас не сразу перевёл взгляд на него. А потом, придя окончательно в себя, кивнул и забрал свои патроны оттуда же, где были уже мои одежда и пистолет. Кстати — осталось теперь научиться стрелять! Вы ещё даже не представляете, какой обезьяне доверили гранату!

– Зарядился! – наконец сказала Диана и, убрав дрон в рюкзак, подошла к выходу.

– Не забудьте, что она в курсе, что вы к ней идёте, ну и удачи… А-а… – вспомнил ТэВэха. – И не перессорьтесь!

– В каком смысле?! – вдруг насторожился Алёша.

– Поймёте! – улыбнулся ТэВэха.

Николас первым подошёл к проёму и посветил внутрь. Узкая, обвалившаяся штольня уходила вверх.

– Ну что, готовы? – бросил он через плечо.

– Готов, капитан, – я надел обруч обратно, и мир снова погрузился в оглушительную, искусственную тишь.

Мы вошли в штольню, оставив за спиной стерильный комфорт поезда и хищный интерес TW-1. Впереди была только тьма, тишина и невидимый враг, способный отнять самое ценное, что у нас оставалось — самих себя.

Мы вошли в штольню, оставив за спиной стерильный комфорт поезда и наблюдательный интерес TW-1. Впереди была только тьма, тишина, невидимый враг и… непонятно какой запах!

Первый час пути прошёл в напряжённом молчании, нарушаемом лишь шуршанием подошв по гравию и тяжёлым дыханием. Штольня оказалась не просто проходом, а лабиринтом. Полуразрушенные тоннели временами разветвлялись, приводили в тупик, и мы возвращались обратно.