Я вскакиваю со скамейки, как ужаленная. Антон — мой спаситель, и на радостях я бросаюсь обнять его за шею. Он не ожидал от меня такого порыва, на мгновение замер, но в следующую секунду крепко обнял меня в ответ.

— Да, пойдем домой. Я очень хочу домой.

Антон несколько раз целует меня в щеку, и я прикрываю глаза от наслаждения. Вспоминаю, как на кухне тети Любы он поцеловал меня в губы, и в груди зарождается приятное волнение. Сбоку Федя скептически хмыкает. А мне наплевать на него и на то, что он о нас думает.

— Приятно было повидать вас с Аней, Федь, — говорю, беря Антона за руку. — Еще раз поздравляю вас с наступающей свадьбой.

— И с долгожданной беременностью, — добавляет Антон.

Мы, держась за руки, обходим Федю и направляемся в сторону двора.

— Еще увидимся, — летит нам в спину голос Феди. А следом раздается глухой зловещий смех.

Глава 24. Самый красивый мужчина

Я решаю больше не ходить ни к кому в гости. Нет у меня желания встречаться с родственниками. Не видела никого из них несколько лет, и еще бы столько не встречала. Насколько мне известно, столица нашей области за последние годы сильно похорошела. Мама говорила, появились новые кинотеатры, торговые центры, отстроили набережную. Вот будем с Антоном туда ездить гулять. К слову, у моего фиктивного мужа настроение не такое плохое, как у меня. Я же после чаепития у тети Любы чувствую себя, как оплеванная.

— Вот что я им всем сделала, а? — в который раз задаю риторический вопрос.

— Они тебе завидуют, — отвечает Антон.

Он удобно устроился на моей кровати, пока я мечусь по комнате из угла в угол.

— Ну чему у меня завидовать? Мне что, миллион долларов на голову с неба упал? Да у меня даже настоящей семьи нет!

Последнее предложение следовало произнести тише. Родители дома, могут услышать.

— Ты успешная девушка, а они нет.

Дзынь.

Это мой телефон. Я беру его в руки и вижу сообщение от Макса:

«Как дела?».

Мне становится стыдно. Я целый день игнорировала Макса.

— Кто пишет? — спрашивает Антон с кровати.

— Да так, неважно.

Я отхожу к окну и задумчиво гляжу на свое отражение в стекле. Общаться с Максом становится сложнее. А еще иногда я чувствую себя с ним, как в ловушке.

— Твой виртуальный возлюбленный? — Антон издает саркастичный смешок.

— Не твое дело, — огрызаюсь.

— Нина, а ты уверена, что он не мошенник? Знаешь, на что сейчас способны телефонные мошенники? Они так запудривают жертвам головы, что те продают квартиры.

— Я, по-твоему, похожа на дуру, которая может продать квартиру и перевести все деньги мошеннику?

— Я просто предупреждаю. Мало ли, может, там под видом твоего виртуального романтика скрывается бригада профессионалов.

Едкие комментарии Антона с кровати действуют мне на нервы. Я выхожу из комнаты и иду к маме. Она смотрит телевизор.

— Мам, дай лишний матрас?

Поворачивает голову.

— Зачем?

— После ортопедического матраса в Москве эта кровать кажется жесткой. Не смогу на ней спать без дополнительного матраса.

Слегка удивившись, родительница направляется в комнату, которая раньше принадлежала бабушке‚ открывает сундук и достает из него матрас.

— Такой подойдет?

— Да, вполне.

Я украдкой заглядываю в сундук и вижу там уйму постельного белья и подушек. Отношу матрас в свою комнату и под недовольный взгляд Антона бросаю на пол. Затем снова прокрадываюсь в бабушкину комнату и достаю из сундука подушку с постельным бельем. Возвращаюсь к фиктивному мужу и заправляю ему постель на полу.

— Твоя постель готова.

В ответ мне такой тяжелый и недовольный вздох, как будто я выгоняю Антона на улицу в двадцатиградусный мороз. Антон прямо при мне начинает снимать с себя одежду. На мгновение я зависаю, глядя, как он раздевается. Почувствовав на себе взгляд, Антон поворачивает в мою сторону голову и молча выгибает бровь. Не произносит ни слова, но я резко отворачиваюсь, вспыхнув, как пожар.

Отхожу к двери, поворачиваю в дверной ручке замок и выключаю свет. Антон ложится на свой матрас.

— Жестко, — кряхтит.

— Можем чередоваться, — мне становится его жаль. — Одну ночь ты на полу, вторую я.

— Да ладно, потерплю уж как-нибудь.

— Отвернись, мне надо переодеться.

Хмыкнув, Антон поворачивается на бок. Свет от луны отлично освещает комнату. Я быстро стягиваю с себя домашнюю одежду и надеваю пижаму из майки и шорт. Юркаю под одеяло. Антон поворачивается в мою сторону.

— Какой план на завтра?

— Никаких походов в гости и минимум встреч с родственниками. Будем сидеть дома. Можем съездить погулять в столицу нашей области. Говорят‚ там стало красиво.

— Звучит отлично.

Антон вставляет в уши наушники, берет в руки телефон и начинает что-то смотреть. Пользуясь, что он от меня отвлекся, отворачиваюсь к стенке, достаю из-под подушки смартфон и открываю диалог с Максом.

«Привет. Извини. Сегодня был тяжелый день».

Макс отвечает почти сразу, и меня это радует. Порой мне подолгу приходится ждать от него ответных сообщений.

«Почему ты меня игнорируешь?».

Боже, Макс словно с ума сошел.

«Я тебя не игнорирую. Просто целый день в суете. Я же сегодня к родителям приехала».

«Я знаю. И я целый день тебе пишу поинтересоваться, как прошла поездка. Но ты меня игнорируешь».

Я прямо чувствую, как последние слова Макс произносит с обидой.

«Прости. Я сегодня очень устала».

«Что ты делала? Помимо дороги домой».

«Общалась со своими родственниками. Они высосали из меня все силы».

«А как твой фиктивный муж?».

Я напрягаюсь, не зная, что ответить. С некоторых пор я решила вообще не упоминать Антона в переписке с Максом. Потому что его реакция бывает непредсказуемой.

«Да обычно».

«Где он сейчас?»

«Спит на полу».

Лучшая защита — это нападение. Пока Макс не развил тему моего фиктивного мужа слишком глубоко, решаю перевести разговор на него.

«А как твой день? Чем ты сегодня занимался?».

«Сегодня у меня был выходной, отдыхал».

«Пришли мне свою фотографию».

Через минуту Макс скидывает мне селфи. И все-таки Макс — самый красивый мужчина из всех, кого я видела.

Глава 25. Проверка

Мой план отправиться с Антоном на прогулку в столицу нашей области проваливается с треском, когда утром в гости приходит дядя Вася. Тот самый дядя Вася, который гонит у себя на дому самогонку, благодаря чему имеет в Николаевке большой авторитет. А еще дядя Вася заядлый рыбак и охотник. Ростом под два метра.

— Оооо, Ниночка! — раскрывает свои медвежьи объятия, когда видит меня. — Как ты выросла!

Я сдержанно обнимаю дядю Васю.

— Дядь Вась, мы не виделись всего несколько лет, а выросла я гораздо раньше.

— Я тебя помню, как ты под стол ходила и говорила, что выйдешь замуж за этого... Как его? Из сериала аргентинского...

— За Иво, — вставляет мама.

— Да-да, за Иву какую-то.

Я закатываю глаза. До моих ушей доносится сдавленный смех Антона. Зыркаю на фиктивного мужа. Ну сейчас ему будет не до смеха.

— Дядь Вась, познакомьтесь с моим настоящим мужем. Не из сериала, — показываю рукой на Антона.

Дядя Вася замирает в шоке. Хлопает глазами.

— С мужем? Откуда у тебя муж? — и недоуменно глядит на моих родителей в поисках ответа.

Папа разводит руками.

— Да мы сами не знали. Вот такой Нина нам сюрприз сделала.

— Здравствуйте, — мой фиктивный муж делает шаг к дяде Васе. — Я Антон, — протягивает руку.

Дядя Вася хватает ладонь моего мужа своей огромной ручищей, да так сильно, что чуть не ломает ее. Я заметила, как Антон стиснул челюсть от боли.