В результате вышеописанных манипуляций у меня на ладони покоился первый магический артефакт, созданным моими собственными руками, ну и силой мысли, разумеется.

Тут же его опробовал. Накидал внутрь всякого подвернувшегося под руку хлама и тут же извлек его оттуда. А кармашек-то получился почти в два раза больше ожидаемого. Не три сотых кубического метра, а все пять. Все-таки, приятно когда результат превосходит расчетный.

Словами не передать испытанное мной чувство гордости за себя-любимого.

Повертел в руках перстень, являющийся отныне магическим артефактом и не мудрствуя лукаво поместил его на безымянный палец левой руки, там он не будет уж очень сильно привлекать внимание посторонних. А если кто-то вякнет, что ношение такого украшения попахивает дешевой безвкусицей, недостойной графского титула, так мне абсолютно всё равно. Пусть судачат, собака лает, ветер носит, караван идет, баба с возу… Про бабу немного не к месту, да и ладно, пусть остается на возу.

Чтобы вновь созданный артефакт не пустовал, извлек шпагу из ножен и определил во внепространственный карман, туда же запихнул боевой нож и весь прихваченный из поместья огнестрел во взведенном состоянии. Теперь стоит мне лишь пожелать, в моей руке материализуется оружие на мой выбор, которым могу воспользоваться без малейшего промедления. Ну очень удобно. Места внутри перстня вполне хватило, еще и осталось прилично. Ничего, со временем заполню весь объем чем-нибудь полезным. Все-таки магия — страшная сила.

Глава 14

Из мягких объятий сна меня выкинуло резко и безжалостно. Мощный выброс в кровь кортизола и адреналина надпочечниками в мгновенье ока нейтрализовал действие гормона сна мелатонина и привел мой организм в боевое состояние еще до того, как мозг осознал степень грозящей опасности.

— Клэр, отчет! — Первым делом потребовал я.

— Босс, зарегистрирована подозрительная активность в непосредственной близости от твоих апартаментов. В данный момент перед дверью находятся два индивида мужского пола. У одного в руке ключ от замка, у второго пожарный топор. Вероятность, что они ошиблись дверью или зашли соли попросить нулевая.

После аугментации чувство юмора у моей нейросети еще больше обострилось. Ладно, пусть лучше незамысловатый юморок, нежели тревожные вопли в духе «Босс, всё пропало! Тебя идут убивать! Спасайся!».

Ага, теперь и я слышу, как кто-то скребется за входной дверью. Царящий в коридоре ночной полумрак мешает незваным гостям попасть ключом в небольшое отверстие замочной скважины, а подсветить они не решаются. А может, действительно за сольцой пожаловали? Сейчас откроют дверь, пройдут тихонько на кухню, отсыплют горсть хлорида натрия и так же тихо удалятся восвояси. Вполне возможно, оно так и случилось бы, вот только помещение под названием «кухня» в моих апартаментах не предусмотрено архитекторами и строителями, а, значит, и никакой соли тут быть не может. Отсюда вывод — люди с добрыми намерениями по чужим квартирам по ночам не шастают.

Для осмысления факта предстоящего преднамеренного проникновения посторонних лиц в мое жилище мне потребовалось краткое мгновение. А вот для какой цели они это делают, мне пока не очень непонятно. Вообще-то, догадаться несложно. Как там по классике, если вначале пьесы на стене висит ружье, к её окончанию им непременно кто-нибудь воспользуется. В данном случае имеем топор. Нехилый такой девайс. Два килограмма острой стали на длинном топорище, аргумент похлеще иного ружья будет, особенно в умелых руках.

И все-таки оставался невеликий шанс, что эта парочка решила просто подшутить над «салагой», напугать, и ничего такого опасного супротив моего здоровья не злоумышляет.

Ладно, проверим.

Пока неловкий визитер возился с моим замком, я распахнул створку шкафа-купе и все барахло, что в нем находилось кинул на кровать, сформировал нечто напоминающее человеческую фигуру и накрыл одеялом. Оно, конечно не очень правдоподобно, но в темноте мою наспех созданную инсталляцию можно вполне принять за укрытого одеялом с головой спящего человека.

К моменту, когда входная дверь отворилась, впустив в комнату скудный свет коридорных светильников, работающих в экономном режиме ночного освещения, я находился в шкафу и контролировал ситуацию через узкую щель.

Наши с Клэр опасения подтвердились с абсолютной точностью. Вооруженный топором парень подошел к изголовью моей кровати и нанес три мощных удара по укрытой одеялом «человеческой фигуре» сопровождая каждый довольно громким «кхе!» на выдохе. Прям реально дровосек, что до изобретения автоматизированных лесозаготовительных комплексов валили деревья.

И тут я осознал, что этот вредитель только что изрубил в хлам мой новый ни разу не надёванный костюм, который я опрометчиво положил вместо себя. Словами не передать, насколько я был зол. Мне сегодня на бал с одной самоуверенной особой княжеских кровей танцы-обжиманцы устраивать, а этот «гомосек» с топором одежды лишил.

Ну всё, теперь у меня на руках абсолютные доказательства, что эта парочка заявилась в мою комнату не узнать, который теперь час, не порадовать меня свежим анекдотом, не спросить, на худой конец, как пройти в библиотеку. Их намерения определены и ничем хорошим для меня не должны были закончиться. Спасибо своевременно проявившей бдительность Клариссе. Оно хоть, это одна из её опций — предупреждать своего оператора о любых опасностях, угрожающих его здоровью и жизни. Всё равно, молодец.

Дальше я действовал на рефлексах. Резко отодвинул в бок дверцу платяного шкафа. И возник за спиной у того, что был с ключами. Строго рассчитанный удар кулаком в подсвеченный нейросетью участок теменной области, и противник валится на дубовый паркет.

Его напарник, определенно, что-то почувствовал. Повернувшись лицом к непонятно откуда появившейся опасности он попытался довольно неуклюже отмахнуться своим оружием. Я ловко пригнулся, пропуская над головой топор, резко сократил разделявшее нас расстояние и нанес удар ребром ладони по горлу. Бил не сильно, стараясь ненароком не раздробить хрящевые полукольца трахеи, но достаточно чувствительно, чтобы противнику стало не до махания железом. Почувствовав резкую боль, мой оппонент выронил оружие и инстинктивно ухватился руками за ушибленное место. Тут уж я не растерялся, четко выверенный удар кулаком в область сердца отправил парня в глубокий нокаут. Пусть отдохнет, а то уж очень буйный.

Итак, полная и безоговорочная победа над противником. Лежат голубчики, оба живы, но в полном отрубе.

Включил свет и первым делом запер входную дверь. Затем извлек из шкафа свой походный ранец. Расстегнул застежку-липучку на одном из его карманов и достал оттуда пару наручников, блокирующих магию. Эти девайсы посоветовал мне взять с собой главный оружейник Нифонтов. Тогда я хотел, было, отказаться, но Кириллу Валериановичу все-таки удалось меня переубедить:

— Места много не занимают, Ваша Милость, так что лучше пусть будут. Уверяю вас, вещь востребованная.

Неширокие ременные браслеты из кожи какой-то магической твари напоминают пластиковые полицейские наручники, весьма прочные, во всяком случае даже я со своей нехилой силой как ни пытался порвать их не сумел. Надетые на руки чародея они лишают одаренного доступа к его магическому средоточию. Даже предположить не мог, что они мне вообще когда-нибудь пригодятся. Все-таки пригодились и даже очень скоро… Короче, я в шоке.

Насчет «шока» это я, разумеется, для красного словца. Ни в какой ступор впадать не собирался, я абсолютно собран и вполне контролирую ситуацию. Не теряя времени, перевернул парней на животы, поочередно завел руки за спину и зафиксировал посредством наручников.

Ну всё, теперь можно не опасаться, даже в том случае, если оба окажутся архимагами. Артефакт-блокиратор равнозначно отрубает напрочь доступ к источнику магической энергии как адепту четырнадцатого ранга, так и внеранговому чародею. А то, что оба студенты МГМУ, несложно понять по форменной одежке. Более того, по языку пламени на шевронах и латинской цифре «IV» вполне очевидно, что оба огневики четвертого курса. Это означает, что ранг каждого из них не ниже шестого, вполне возможно, даже пятого. На огненный факультет слабаков не принимают и прокачивают там они свой чародейский дар очень и очень быстро.