Исходом нашей «игры» я более чем удовлетворен. Мне удалось представить барона Ильина в глазах местной аристократической общественности как банального карточного шулера. Так что с этих пор, я уверен, все двери в дома уважаемых семейств для него закрыты.

Жестоко? А вот и нет. Возомнил себя мастером нечестной игры, пускай отныне торчит в своем поместье и кусает локти из-за того, что умудрился связаться с еще более ушлым… (хе-хе!) картежником.

Эвон сидит, потупив взор. Еще не до конца осознал степень своего грехопадения. Ничего, скоро всё поймет и придет в ужас от случившегося. Вполне возможно, в расстроенных чувствах пулю в лоб себе пустить или еще каким образом свести счеты с жизнью. В принципе, меня это уже не волнует. Если что, карточный долг барона с наследников стребую.

Я же, не теряя времени подошел к растерянным Полынину и Ольшанскому и негромким голосом, чтобы не привлекать ненужного внимания сказал:

— Господа, настоятельно рекомендую урегулировать все наши территориальные разногласия в мою, разумеется, пользу. У меня на руках имеются свидетельские показания двух непосредственных участников недавней родовой войны. В них подробно описана ваша провокационная роль во всем этом дурно пахнущем деле. Стоит мне отправить эти бумаги, сами знаете в какую инстанцию, рассмотрение нашего затянувшегося территориального спора перейдет в сферу официального судопроизводства. Как вы прекрасно понимаете, при наличии неопровержимых доказательств вашей причастности к вовлечению в боевые действия менталиста ранга архимаг, решение будет принято в мою пользу. Более того, ваш неблаговидный поступок непременно привлечет внимание общественности, и вам гарантированно будет уготована судьба барона Ильина. Вы этого хотите? — На мой весьма убедительный спич, оба отрицательно замотали головами. — Вот и чудненько. В таком случае мои адвокаты завтра утром прибудут в ваши поместья. А чтобы вы не сомневались, копии показаний господ Красницкого и Шмыдко будут предоставлены для вашего ознакомления.

Ну всё, мои текущие проблемы с соседями разрешены самым наилучшим для меня образом.

Разумеется, я не собираюсь передавать в суд никакие опросные листы, ибо, дал обещание Красницкому и Шмыдко этого не делать. Но моим недругам неизвестно о наших договоренностях. Так что пускай трясутся от страха и делают то, что мне от них нужно.

Я не стал более задерживаться в игровой комнате. Отправился в главную дворцовую залу в поисках Нарышкиной. По пути связался с Изольдой Исааковной и, кратко посвятив её в суть недавно произошедшего, дал соответствующие распоряжения касательно господ Ильина, Полынина и Ольшанского. Беримец тут же в словесной форме достойно оценила красоту проведенной мной операции по нейтрализации наших недругов и пообещала к завтрашнему утру подготовить все необходимые бумаги.

Дальнейшее наше с княгиней пребывание на болу было слегка омрачено навязчивыми шушуканьями за нашими спинами. Весть о позоре барона Ильина и моей в этом роли распространилась среди присутствующих подобно лесному пожару. Судя по настроению толпы, кое-кто моими действиями был недоволен. Казалось бы, абсолютно нелогично. Впрочем, Ильин был здесь своим, и, вдруг, какой-то выскочка показал всему честному люду, насколько все они были слепы в отношении явного негодяя. Человек так устроен, не любит, когда его мордой, да в какашку.

Сам же Николай Кондратович сразу же после случившегося поспешил покинуть поместье Орлова-Сухомлинского.

Стоит отметить, что с устроителем вечеринки, мне так и не удалось перекинуться хотя бы парой слов. Имел «удовольствие» наблюдать Вениамина Велимировича лишь издали. Князь, благообразного вида пожилой седеющий брюнет с шикарными усищами, смыкающимися с густыми бакенбардами, всё время находился в плотном окружении толпы восторженных дам юных и не очень. И немудрено. Весьма и весьма богатый вдовец, князь. Чем не кандидат в мужья? Это вам не какие-нибудь графья, да бароны с карманами, в коих гуляет ветер.

После званого ужина мы с Анисой надолго на балу не задержались. Лишь немного потанцевали. Затем на автомобиле княгини отправились в Коренное. Определенно, лишь моя подруга оказалась в полном неведении того, что случилось в игровой комнате. Дабы не держать даму в неведении, по пути поведал о казусе с Ильиным, чем изрядно повеселил Нарышкину.

[1]Каузальный (от лат. causa — причина) обозначает причинно-следственные связи, где одно событие вызывает другое. Такой подход предполагает, что без причины ничего не происходит.

[2] Три мушкетера (франц.)

[3] Александра Дюма-отца (франц.)

Глава 9

Декабрь в этом году выдался морозный, снежный и с частыми шквальными ветрами. Впрочем, меня это мало волнует, поскольку практически всё это время я был занят, вне всяких сомнений, весьма важными и ответственными делами и на погодные выверты обращать внимание было просто некогда.

За относительно короткий срок на посту патриарха рода Коринфских мне и моей команде удалось навести порядок в делах экономических.

Что же касается внутриполитического момента, процесс идет, хоть и не с такой скоростью, с какой хотелось бы. Недовольная мной «родня» так и не приняла «самозванца». Вместо того, чтобы сесть за стол и в спокойной обстановке договориться, на меня, усилиями пока еще Коринфских, по-прежнему изливают потоки лжи и клеветы. Дело дошло до того, что мне было предъявлено и вовсе абсурдное обвинение в том, что это именно я коварно убил Альмансора Фаттаховича.

Сами подумайте, где я и где некромант-абсолют? Разумеется, в судебных инстанциях подобную ерунду даже рассматривать не стали. Лишь «погрозили пальчиком» моим недоброжелателям, мол, если уж судитесь, предъявляйте обвинения, основанные на достоверных фактах, а не на домыслах и не отвлекайте занятых людей из пальца высосанными инсинуациями.

Думаете вняли и унялись? Ага, счаз-з. Не прокатило облить меня грязью через суд, проплатили продажных журналистов и сетевых блогеров, кои за копеечку нехилую вот уже не первый месяц склоняют на все лады мое доброе имя в разного рода СМИ. Теперь в глазах не привычной к критическому мышлению общественности я нечистоплотный охотник за чужими богатствами.

Ну и да ладно. Как говорится, собака лает, караван идет. Пусть тявкают, на данный момент судебные заседания по отторжению от рода Коринфских полутора десятков дискредитировавших себя семейств, идут полным ходом стараниями моих адвокатов. Через полгода, максимум год вся эта ненужная шелуха отвалится от древа моего рода, и, выражаясь фигурально, внутриклановая атмосфера станет значительно чище.

Пусть Золотовы, Чарвинские, Хрусталевы и прочие останутся при своих. Я даже не стану претендовать на средства и недвижимость, которые были ими нажиты за счет незаконного использования общеродовых ресурсов, лишь бы сгинули с глаз долой, да побыстрее.

Но, как говорится, скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. А дела судебные торопливости не терпят, даже в том случае, когда неповоротливый механизм государственной машины неплохо так «смазывается» реальными деньгами. К тому же, дело «Коринфский-Полубояринов против семейств рода» получило широкую общественную огласку. А это означает, что скорого вердикта суда по данному вопросу ждать не приходится.

Вот такая картина, хочется сказать маслом. На самом же деле, намалеванная крайне вонючей субстанцией, наподобие тех рвотных масс, запахом которых мне довелось «насладиться» в полной мере, после того, как мои бравые воины попали под удар менталиста.

Война с Красницким выявила неудовлетворительное состояние моей дружины в плане магической подготовки. Будь среди моих бойцов тогда хотя бы десяток чародеев первого и второго ранга неважно какого аспекта, подобного казуса не случилось бы. Тут упущение прежнего патриарха рода. При живом-то Альмансоре Фаттаховиче никакого вооруженного конфликта не могло случиться. Соседи попросту не рискнули бы нападать на внерангового некроманта. Вот народ и расслабился, да так, что качественному состоянию гвардии уделялось недостаточное внимание. Кто ж знал, что жизнь Коринфского-Квинта так неожиданно оборвется.