— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — вздохнула Никки. — Я сама не знала, кем являюсь, и не знаю, на что способна теперь, но моя любовь к тебе осталась неизменной. Я не дам в обиду ни родных, ни кварталы.

Алан закрыл глаза, раздираемый желанием обнять её и страхом перед этой новой, неведомой силой. Заметив его сомнения, Никки решительно шагнула вперёд и прижалась к нему, пытаясь разрушить все преграды. Наконец, не выдержав, Алан крепко обнял её и начал целовать с такой силой, что в этом поцелуе отражались все его страхи, боль и сомнения, накопившиеся за последние дни.

— Ну вот и хорошо! — раздался голос Вениамина Сергеевича. — Но сейчас нам надо спешить, поговорите потом. Каждую минуту промедления мы теряем людей. И ещё. Без тебя, — он посмотрел на Никки, — и твоей силы мы не сможем победить.

Никки согласно кивнула и сильнее прижалась к Алану, её глаза светились счастьем.

— Только я сама не знаю предела своей силы.

— Если Загренов не ошибся, то её хватит не только на оборону, но и на нападение.

— Нападение? — Алана будто прорвало. — Во что вы нас втянули? — он зло посмотрел на Вениамина Сергеевича.

Тот поморщился:

— Давай мы всё обговорим позже. Бригады обоих кварталов сейчас гибнут, ожидая нашей помощи. Как только будет время, я всё объясню, — попытался выкрутиться он.

— Нет! Вы расскажите всё сейчас! — разозлился Алан.

В дверях появилась фигура Тимура:

— Там… Сергей ранен, бой идёт уже на центральной площади, половина квартала сдана. Хлыст только на подходе.

— Хлыст? — изумился Алан. — Он тут при чём?

— Он добровольно вызвался участвовать. Хватит болтать, вы либо с нами, либо нет, — огрызнулся Вениамин Сергеевич.

— Пойдём! Нужно вылечить раненых и обеспечить им защиту, — Никки решительно направилась к двери.

Глава 29

В квартале царил хаос. Люди в панике разбежались по домам, побросав вещи прямо на улицах. Смельчаки, собрав остатки мужества, робко выглядывали из-за занавесок и жалюзи, стараясь понять, что происходит. Магазины были заперты, а авто, словно забытые игрушки, раскиданы по дороге. Серый квартал, и без того не блиставший красками, сейчас казался ещё мрачнее. Пыль, поднятая внезапным ветром, стелилась под ногами.

Алан шёл и не узнавал Волчью Яму. Всё происходящее казалось ему каким-то кошмарным сном, в котором он играл одну из главных ролей. Ведь именно из-за него разразилось это бедствие. Он втянул всех этих людей в противостояние, хотя и не желал такого исхода. Он скрежетал зубами от злости, поглядывая на Вениамина Сергеевича. Как ловко тот всех обманул, сделав пешками в своей игре.

Сейчас уже нельзя ничего изменить. Вся власть была сосредоточена в руках синтара. Осознание того, что Вениамин Сергеевич умнее всех, кого он встречал, не приносило утешения. Единственная мысль, которая вселяла надежду, — этот человек хорошо разбирается в том, что делает, иначе он бы не решился на такой шаг. Но куда всё это ведёт? И Никки… Он посмотрел на нее. Она шла рядом, погруженная в свои мысли, но, словно почувствовав его взгляд, подняла голову и улыбнулась.

— Успокойся, всё будет хорошо, — прошептала она и, подойдя ближе, прижалась к его плечу.

Обняв её, Алан действительно немного успокоился. В конце концов, повлиять на ситуацию он уже не мог. Всё, что осталось, — это защищать квартал плечом к плечу с друзьями. Они либо выиграют, либо умрут.

По дороге стали попадаться раненые бойцы из бригад. Вокруг некоторых уже суетились медики, другие просто сидели на земле, схватившись за свои раны, и стонали. Никки, увидев это, сразу вырвалась из объятий Алана. Она подбегала к каждому бойцу, что-то шептала и проводила руками над ранами. Те тут же затягивались, не оставляя даже следа. Люди смотрели на эту хрупкую девушку с изумлением и страхом. Одним движением рук она исцеляла любые ранения, будто сама природа подчинялась её воле.

— Никки! — окликнул её Вениамин Сергеевич, и когда она подошла, тихо добавил: — Не трать силы, они тебе понадобятся для сражения.

— Это не имеет значения, — ответила она, продолжая искать глазами следующего раненого.

— Как это? Насколько мне известно, виронты различаются только уровнем: те, кто дольше удерживает энергию и быстрее её восстанавливает, сильнее.

— Да, это так, — согласилась Никки. Увидев очередного раненого, она бросилась к нему, но вскоре вернулась к Вениамину Сергеевичу и спросила: — А что вы знаете о моей новой силе?

— Немного. Данные о таких способностях в других регионах строго засекречены. Но я знаю, что ты очень сильна, и только ты сейчас можешь нам помочь.

Никки рассмеялась.

— Я знаю, что вы от меня хотите и как перехитрили Алана. Ваша цель оправдывает этот обман, но, боюсь, он вам этого никогда не простит. Его заботят судьбы людей Волчьей Ямы, вас же волнует судьба всего агломерата. Вот в чём разница.

— Ты всегда была такой умной? — Вениамин Сергеевич смотрел на неё с интересом.

— Нет, — покачала головой Никки. — Недавно я была всего лишь маленькой влюблённой девочкой, которая мечтала спокойно жить рядом с любимым и ненавидела свой дар. Мой отец — из другой цивилизации. Он один из зидданов, который добровольно остался на Земле, чтобы предотвратить полное вымирание этого мира. Но люди были безжалостны к нему, и я не допущу, чтобы это случилось со мной.

— Откуда ты знаешь? — Вениамин Сергеевич даже остановился, изумлённо глядя на неё.

— Загренов запечатал мою силу уже в три года, когда она начала проявляться. Он боялся, что не сможет контролировать ребёнка так же, как взрослого. Поэтому я ничего не знала и жила в полной уверенности, что простой тиасорс. Когда меня схватили и привезли в башню, он снял все ограничения. Первые два дня я думала, что умру. Моё тело разрывало, а голова была переполнена непонятными воспоминаниями, принадлежащими не мне и даже не одному человеку. Это было невыносимо, но я выжила, и тогда Загренов решил, что безопаснее держать меня под излучателем. Я смутно помню, что происходило.

— Но почему излучатель снова не подействовал на тебя там, в доме Алана?

— Потому что даже он был создан моими предками с другого мира и не может быть сильнее их самих. Когда мне вернули силу, моё тело ещё не привыкло к ней и было настолько слабо, что подверглось действию излучателя. Но теперь он уже не подействует — моя сила абсолютна.

— Абсолютна?

— Виронты обладают циклической силой. Они пропускают энергию через себя, и она исчезает, требуя времени на восстановление. У зидданов сила абсолютна и циркулирует по кругу. Я пропускаю поток через себя, и он непрерывно даёт мне силу. Поэтому не имеет значения, что я трачу её на мелкие раны.

— Но тогда! — Вениамин Сергеевич схватил её за плечи. — Это значит…

— Я сама не знаю предела своей силы. Он, конечно, есть. Сейчас и проверим. Вы сделали ставку на серую лошадку, — краем глаза Никки заметила, как Алан продирается к ним через бойцов. — Учтите, он не должен пострадать, — уже шёпотом добавила она.

— Хорошо, — согласно кивнул Вениамин Сергеевич. Было видно, что его настроение заметно улучшилось.

— Что происходит? — Алан настороженно переводил взгляд с Никки на синтара.

— Всё в порядке, обсуждали план действий, — сухо ответил Вениамин Сергеевич.

— Но… — Алан хотел возразить, что Никки вмешивают в это, и вдруг понял, что сейчас она намного важнее его. Он всего лишь рядовой боец, а она… Алан ошеломлённо уставился на обоих, затем развернулся и подошёл к Тимуру. Пора забыть, что он был крониксом. Теперь он простой рядовой боец, и хорошо, если Тимур примет его в бригаду. Он рискнул всем и получил, что хотел, но Никки уже не та, к которой он привык. Единственное, что ему оставалось, — попытаться исправить всё, что случилось по его вине, или умереть.

Никки всё это время следила за ним глазами и лишь покачала головой, когда он подумал о смерти. Она понимала, что ей придётся завоёвывать его снова, но сейчас было не до этого.