— Да ну! — изумлённо выдохнула первая блондинка.

— Да опять врёт, — усмехнулась вторая. — Он только что вышел, где бы она его встретила? Вон, видите Оксанку? — кивнула она на девушку в центре танцпола. — До тюрьмы он, кажется, с ней крутил, и говорят, она его ждала всё это время.

Первая блондинка и брюнетка повернули головы в сторону танцпола. Оксанка была высокой девушкой с роскошной копной рыжеватых волос до пояса и внушительным бюстом. Мужчины, стоявшие рядом, не могли отвести от неё жадных взглядов, а она лишь смеялась, извиваясь своим красивым телом.

Брюнетка только хмыкнула и отвернулась.

— Она мне не соперница!

— Вот это самомнение! — рассмеялась вторая блондинка. — Значит, простые парни тебя не устраивают? Ни бойцы, ни бригадиры? А как же Игорь? Он, между прочим, глаз с тебя не сводит, — добавила она, кивнув в сторону столика, где отдыхали бригадиры и Игорь.

Брюнетка мельком взглянула в сторону столика и, поймав его влюблённый взгляд, тут же отвернулась.

— Значит, младший брат тебе не нужен, и ты замахнулась сразу на кроникса? — покачала головой первая блондинка. — Но говорят, он не заводит отношений надолго. Так, проведёт пару ночей, подарит что-нибудь и исчезает. Да и вообще, ты просто врёшь и никогда его не встречала. Смотри, правда всплывёт — и тебе не поздоровится!

— Ах, вру, значит? — вспылила брюнетка.

— Конечно, — усмехнулась вторая блондинка. — Вон он у барной стойки. Если ты настолько хорошо его знаешь, что прикрываешься его именем, то подойди и пригласи на танец.

— И подойду! — упрямо ответила брюнетка, поджав губы.

— Не подойдёшь, — с усмешкой бросила вторая и, поймав раздражённый взгляд, расхохоталась.

Каково же было её удивление, когда заиграла медленная музыка, брюнетка поднялась со своего места и решительно направилась к стойке бара. Подойдя к четверым мужчинам, оживленно беседующим о своих делах, она остановилась напротив Алана и деловым тоном произнесла:

— Пойдем?

Беседа оборвалась, и все четверо уставились на дерзкую девчонку, прервавшую их разговор. Однако в присутствии кроникса бригадиры не могли ей ответить, тем более она явно обратилась именно к нему. Алан, нахмурившись, оглядел девушку, он ее узнал, и, в очередной раз поразившись то ли наглости, то ли непосредственности, холодно произнес:

— Я занят, — и тут же отвернулся.

Девушка от возмущения раскрыла рот, но, увидев, как один из мужчин едва заметно покачал головой, будто предупреждая, что лучше промолчать, опустила глаза. Щёки пылали от стыда, когда она вернулась к своему столику. Увидев сочувствующие взгляды подруг, девушка едва сдержала слёзы, но, взяв себя в руки, села, делая вид, что всё в порядке.

— Вот видишь? — заговорила первая блондинка почти шёпотом. — Он поступил с тобой, как со всеми.

— А знаешь, почему? — рассмеялась вторая. — Потому что ты его не знаешь. Волк никогда не танцует. Если бы знала, не стала бы его приглашать. Сама виновата. Врушка!

Брюнетка нахмурилась, налила себе вина из бутылки и выпила его залпом. Потом ещё один. Через пять минут она уже была пьяна.

«Как он посмел? Так с ней поступить? Да он…»

Девушка подняла глаза и, заметив встревоженный взгляд Игоря, не выдержав, показала язык, чем только рассмешила его. Схватив вторую бутылку, она зубами вытащила пробку и налила себе ещё в бокал. Подняв взгляд на подруг, уже хотела сказать им, какие они стервы, но не успела — рядом послышалось:

— Пошли?

Она резко обернулась и, увидев Алана, стоявшего прямо перед ней, чуть не расплескала вино. Ловко перехватив бокал, он аккуратно поставил его на стол и спокойно повторил:

— Пошли!

Девушка встала, не веря в происходящее, но, увидев вылупленные от удивления глаза подруг, выпрямилась и, мило улыбнувшись, подала ему свою руку.

— Конечно… милый.

Алан чуть не расхохотался, это выглядело так театрально, как в тех фильмах о любви, которые он смотрел в детстве. Но, сдержавшись, он повёл «актрису» в середину зала. Народ на их пути расступался, с изумлением глядя на кроникса.

— Попроси включить что-то медленное, — наклонился Алан к стоящему рядом пареньку, и тот радостно бросился исполнять его просьбу.

Алан и правда никогда и ни с кем не танцевал в последние годы. Но так было не всегда, а лишь после того, как он вступил в должность кроникса. До этого он развлекался как мог и не пропускал ни одной красивой девушки.

Зазвучала медленная музыка, и, приобняв «актрису», он осторожно повёл танец. Наконец-то он мог рассмотреть её лицо. Она была красива. Тонкие черты лица, большие голубые глаза и чувственные губы. Природа знатно постаралась, создавая её, и не пожалела ни красок, ни форм. Но самым приятным был её запах. Она не пользовалась дешёвыми духами, как большинство девушек, пришедших сюда, а от неё пахло лесом и травами. Алан сам не заметил, как прижался ближе только для того, чтобы более явно почувствовать этот аромат.

Девушка тоже внимательно рассматривала его, не отводя взгляда и даже не пытаясь скрыть своё любопытство. В ней не было ни капли жеманности или притворства, и она не предлагала себя ему, а как бы говорила всем своим видом, что они равны и ей плевать, кто тут кроникс. Это было забавно и непривычно. Да и вообще, он едва ли понимал свои поступки сегодня.

Сначала он разозлился, когда его облили водой, но спустя пару минут уже смеялся, наблюдая, как она задорно передразнивает Тина. И сейчас… Прерывать его разговор с бригадирами не решился бы даже Игорь, а эта девчонка просто подошла и спокойно выпалила: «Пошли». Вспомнив выражение лица Сергея, Алан едва удержался от смеха. Она не просто нарушала правила — она с лёгкостью сносила все преграды. Конечно, он понимал, что такое поведение вряд ли приведёт к чему-то хорошему, но пока она забавляла его.

— Ты поспорила с подругами, что будешь со мной танцевать? — нарушил он молчание.

— Откуда ты знаешь? — её глаза расширились от удивления.

— Я видел, как вы переговаривались, — улыбнулся Алан. В детстве он с друзьями баловался чтением слов по губам, и хотя не стал в этом мастером, слово «врушка» прочёл очень чётко. — Так что ты им наврала?

— Я не врала. Просто сказала, что знаю тебя и… что вылила на тебя воду.

— И всё? — Эта девушка всегда поднимала ему настроение, и сейчас он с удовольствием играл с ней, как кот с мышкой.

— А ты помнишь, что сказал мне тогда? В нашу первую встречу?

Алан судорожно попытался вспомнить, не давал ли он ей каких-нибудь обещаний, но, так и не вспомнив, непонимающе уставился на нее.

— Ну, там, когда мы расстались около дома… Ты крикнул, что если будут неприятности, я могу назвать твоё имя, и ты вступишься.

Алан смутно припомнил что-то подобное и кивнул.

— Так вот, — она поманила его пальцем ближе и, дождавшись, пока он наклонится, прошептала, словно боялась, что их услышат сквозь музыку, — когда ко мне кто-нибудь пристаёт, я называю твоё имя, и они сразу отстают, — добавила она с заговорщицкой улыбкой.

Алан даже остановился, а потом расхохотался так, что ближайшие пары обернулись в их сторону. Взяв себя в руки, он снова приобнял ее и, наклонившись, так же шепотом спросил:

— И многие пристают?

— Ага, — закивала она, — и твое имя их отпугивает.

— Да, натворила ты дел, девочка. Как тебя хоть зовут? — как бы невзначай спросил он.

— Никки.

— Странное имя для наших мест.

— Не более странное, чем Алан.

— Мама у меня оригинальничает.

— А меня, говорят, отец назвал.

Алан заметил, как улыбка сошла с ее лица.

— Хорошо, — тут же отреагировал он, — я разрешаю тебе прикрываться моим именем. Ты только пожёстче с ними.

Оба посмотрели друг на друга и весело рассмеялись, но музыка закончилась, и пришлось остановиться.

— И еще, — Алан с сожалением выпустил ее из своих рук, — никогда не подходи, когда я разговариваю с другими мужчинами, тебе может не понравиться результат.

— Мы еще увидимся? — Никки смотрела на него словно щенок, которого бросают на дороге.