— Вы чего тут шушукаетесь? — дверь в прихожую отворилась, и выглянул Игорь. Он явно плохо спал этой ночью, под глазами обозначились темные круги. — Давайте быстрее, вас уже давно ждут.

Алан шагнул вперед, но, почувствовав, что Никки тянет его за локоть, обернулся. Она стояла с поджатыми губами и выглядела виноватой.

— Я боюсь, — услышал он, склонившись ближе.

— Не переживай, дурашка, — прошептал он в ответ, — мои родители хорошие люди. И решительно развернувшись, потянул ее за собой.

Отец сидел за столом в гостиной прямо напротив входа и увидел их первыми. Как бы он ни пытался выглядеть равнодушным, по глазам было видно, что ему любопытно. Мама была более непосредственной и встала им навстречу. Не удержавшись, скользнула взглядом по Никки, и по легкой улыбке Алан понял, что та ей понравилась. Он и не сомневался, что так и будет, и прекрасно понимал сдержанное равнодушие отца, но в этом вопросе его больше волновала мама.

— Это Никки, — слегка выталкивая её вперед, — представил он невесту, — это моя мама Тамара Семеновна, а это мой отец Алексей Михайлович. Он повернул голову и, махнув рукой, добавил: — А это мой брат Игорь, но ты его уже знаешь.

Никки осмотрела всех и тихо пролепетала:

— Приятно познакомиться.

— Ну вот и прекрасно, — тут же захлопотала мама, — а мы еще не ели, вас ждали. Я сейчас быстро накрою на стол.

— Давайте я вам помогу, — робко улыбнулась Никки.

— Поможешь? — мама вначале растерялась. Она давно привыкла, что в этом доме только мужчины и все заботы по хозяйству лежат на ней, но быстро опомнившись, радостно кивнула, соглашаясь. Когда женщины удалились, Алан и Тимур уселись за стол.

— Девушка симпатичная, — начал первым отец, — ты правда собрался жениться? — он с сомнением посмотрел на сына.

— Правда, — кивнул Алан, беря хлеб с тарелки. Он только сейчас понял, насколько голоден.

— А ну положи обратно! — прикрикнул на него отец. — Ты же знаешь, что мать не любит, когда ты таскаешь.

— Я голоден, — пожал плечами Алан, но послушно положил хлеб обратно.

— А что ты сделал с нашим балбесом? — отец кивнул на Игоря, молча сидевшего в кресле у окна, — он последние дни как воды в рот набрал.

— Ничего, — Алан с удивлением посмотрел на брата, но тот даже не обернулся, будто речь шла не о нем. — Пап, — тут же перевел он разговор, — у меня есть для тебя сюрприз.

— Сюрприз? — удивился отец.

— Да, только я скажу, когда все соберутся, хорошо?

— Зачем тогда сейчас начал? Несносный мальчишка.

Оба посмотрели друг на друга и расхохотались.

Минут через пять вошла мама и Никки с тарелками, и в комнате вкусно запахло мясом и свежевыпеченным хлебом. Когда накрыли стол и все расселись, Игорь наконец пересел из кресла на стул. Обвел всех равнодушным взглядом и опустил глаза в тарелку.

— Ты знаешь, что с ним? — удивленно спросил отец Алана.

Тот лишь пожал плечами и слегка толкнул локтем Тимура, который умудрился задремать, сидя на стуле.

— А? Что? — Тимур дернулся и начал озираться по сторонам. Поняв, что ему ничего не угрожает, протер глаза, вызвав смех у остальных. — Я всю ночь дежурил, — будто оправдываясь, произнес он.

— Вот и покушай, — Тамара Сергеевна заботливо наложила ему на тарелку салата и ветчины.

— Спасибо, — довольно пробасил Тимур.

Алан наблюдал за Никки, она робела, осторожно рассматривая собравшихся, когда их глаза встретились, он подмигнул ей, а потом, встав, взял бутылку вина, стоявшую рядом. С интересом осмотрел ее и присвистнул. Две тысячи двадцать второй? Откуда такая? — он удивленно посмотрел на мать.

— Дед твой еще в те годы сделал пятнадцать штук. Четырнадцать уже выпили. Осталась одна, и я ее спрятала. Поклялась достать лишь когда ты жениться соберешься. Думала, так и не откроем, — Тамара Сергеевна хитро улыбнулась.

— Хорошо, — Алан внимательно осмотрел горлышко, потом взял нож и расковырял потемневший от времени воск, который закрывал пробку. За пятьдесят лет она уже успела прикипеть к стеклу и никак не хотела открываться. Наконец Алан справился с ней и, понюхав, довольно улыбнулся.

— Итак, — красная, словно кровь, жидкость начала наполнять бокалы, — мы хотим официально оповестить вас, что собираемся пожениться в ближайшее время, — официальным тоном произнес он.

— Да знаем уже, — проворчал отец, поднимая свой бокал, — видел бы ты, как мать радовалась.

Алан, покачав головой, посмотрел на Игоря.

— Надеюсь, она вам понравится, — он посмотрел на Никки, которая заметно волновалась.

— Конечно, понравится, — поспешила уверить Тамара Сергеевна, — как я понимаю, и на кухне она не новичок, — она осторожно положила руку на плечо Никки, пытаясь подбодрить ее.

— Ну… — отец прищурился, — мне, пожалуй, тоже нравится. Скромная вроде и одета нормально. А вообще, сын, тебе выбирать.

Все повернулись к Игорю. Он сжал зубы и опустил глаза. Алан напрягся, от брата можно было ожидать все что угодно.

— Я тоже согласен, — наконец сквозь зубы промямлил тот и поднялся, — совсем забыл, у меня дела есть, — никто не успел что-то сказать, как он выскочил за дверь.

Алан многозначительно переглянулся с Тимуром.

— Что с ним такое? — поинтересовался отец.

— Потом расскажу, — Алан сел и поднял бокал, — ну что? За нас?

Ближайшие полтора часа они ели, рассказывали друг другу истории и много смеялись. Никки немного расслабилась и смущенно отвечала на вопросы Тамары Сергеевны. Все немного захмелели, Тимур вообще клевал носом, с трудом улавливая, что происходит. Но все изменилось в одну минуту.

— Мне нужно поговорить с вами серьезно, — Алан допил вино и уставился на отца.

— Что-то произошло? — насторожился отец.

— Только хорошее, — улыбнулся Алан, пододвигая стул к нему ближе, — я нашел способ вылечить тебя.

— Что? — всегда невозмутимое лицо отца на этот раз выглядело изумлённо.

— Сынок! — в глазах матери застыла надежда.

— Иди сюда, — поманил Алан Никки и, когда она подошла, слегка приобнял ее, — вот наше сокровище.

Мать с отцом смотрели непонимающе.

— Никки — тиасорс, — произнес Алан, торжествующе глядя на них, — она может вылечить отца.

В комнате повисла тишина. Отец нахмурился, а потом, закрыв лицо руками, сгорбился. Мать сидела, уставившись в тарелку и не поднимая глаз. Никки растерянно глядела на Алана, не понимая, что происходит.

— Отец, — Алан и сам не понимал, почему родители так реагировали на его слова.

Отец тяжело поднял голову и сдавленным тоном поинтересовался:

— Ты поэтому решил жениться на этой девочке? Чтобы она меня вылечила?

— Что?! — тут пришла очередь удивляться Алану. Он не мог о таком и подумать.

— Ты понимаешь, что натворил?

Никки дернулась, и Алан понял, что она готова сбежать, но только сильнее прижал ее к себе.

— Мне казалось, что ты неплохо знаешь своего сына, — сузил он глаза, начиная злиться.

— Перестаньте, — всплеснула руками мать, — давайте поговорим спокойно. Она видела состояние Никки и, показав рукой на стул рядом с собой, произнесла: «Иди сядь, девочка».

Никки испуганно поглядела на Алана, но он кивнул и выпустил ее. Когда все уселись, первым заговорил отец.

— Расскажи нам всё.

— Извините, — послышался голос Тимура, — я, пожалуй, не буду мешать. Тем более после столь вкусной еды единственное, что я сейчас хочу, это спать.

Алан проводил его до двери, а когда вернулся, коротко рассказал родителям почти всё о их встрече, как они познакомились, как влюбились. Не утаил даже про Игоря.