Он первым и заходит в замок. Следом Грэм, и я замыкаю процессию. Тихо не только на улице, но и в замке. Это, действительно, странно.

Я ожидала увидеть тут что угодно. Бегающих по поляне великанов, размахивающих вырванными с корнями деревьями, Полуразрушенный замок, часть которого полыхает. Магическую битву в стиле последнего сражения Гарри Поттера с Волан-де-Мортом.

Поэтому сейчас я чувствую смесь разочарования с облегчением. Пусть лучше будет тихо, пусть лучше мы зайдём в комнату Калема и увидим его в кровати с Фиарой. Всё лучше, чем обнаружить их бездыханные тела.

Даже думать не хочу, что мы опоздали.

Грэм будто чувствует моё волнение. Он сжимает мои пальцы в знак поддержки.

Аргус уверенно идёт к комнате младшего брата. А вот тут до меня уже начинают доноситься звуки. Женские крики точнее. Хм… Странно.

Мы ускоряемся, распахивает двери и видим забавную картину.

Фиара восседает сверху на Жизель, бьёт её головой об пол, а та в свою очередь кричит, пытается читать заклинание, но ей не дают такой возможности. Как только она открывает рот, Фиара заталкивает в него какой-то фрукт, похожий на клубнику.

— Что здесь происходит? — громко спрашивает Аргус.

— Эта тварь пыталась моего дракона отравить! — отвечает ему Фиара. — Добро пожаловать, Ваше Величество! Прошу прощения, что без поклона. Но я не могу встать с этой ведьмы, пока Калем не вернётся.

— Кстати, где он? — интересуется Грэм.

— Побежал в свой кабинет.

— Я тут! — в дверях появляется Калем.

В его руках я вижу такие же браслеты, какие мы надели на запястья Лики.

— Сейчас мы, наконец, узнаем всю правду! — обещает Калем.

— Нет! — кричит Жизель и тут же отключается.

— Ты что с ней сделал? — спрашивает Фиара, отрывая руки от головы Жизель.

— Отключил на время. Уже голова от её воплей болит.

Калем морщится, будто, и правда, его мучают головные боли.

— Брат, помоги, а?

Аргус подходит к Калему, прикасается пальцем к виску младшего брата, закрывает глаза, и я вижу, как по его пальцу будто белая молния проходит.

— Что у вас здесь произошло? — обращается Грэм к Фиаре.

— Мы ужинали, когда в комнату влетела эта фурия. Она думала мы спим, так как было очень тихо. Ну, а мы просто проголодались и молча жевали, — чуть краснея, отвечает подруга. — Когда она оказалась внутри, я увидела, каким взглядом она смотрит на пирожное, которое Калем подносил ко рту. Я выбила у него из рук эту гадость. Пирожное упало на пол и тут же покрылось плесенью. Жизель бросилась на меня, пыталась мне горло перерезать, да только силы не рассчитала. Она, может, как ведьма очень сильная, но в физической подготовке — слабачка каких поискать. Я её сбросила с себя в одну секунду. Калем даже моргнуть не успел. Он сказал, чтобы я не давала ей возможности говорить, а сам побежал в кабинет за какими-то браслетами.

— Эти браслеты блокируют магию, — говорю я. — Мы так Лику заковали.

— Хорошая вещь, — соглашается Фиара. — Стоп. Мы? Лику заковали?

— Ой, у нас во дворце тоже весело.

— Эм, дорогие наши, мы вам не мешаем? — обрывает наш диалог Калем и улыбается. — Мы сейчас говорим о заговоре против императорской семьи, а вы это в мыльную оперу превращаете.

— Мужчины. Так близко к сердцу всё воспринимают! — фыркаю я.

— Ага. Подумаешь, трагедия, — соглашается Фиара.

Аргус, Калем и Грэм смотрят на нас, как на глупых барышень.

— Я так понимаю, тебе совершенно не хочется присутствовать при допросе, любовь моя? — уточняет Грэм.

— Что? — вскрикиваю я и тут же оказываюсь рядом с ним. — Очень хочется. Прости. Я постараюсь быть серьёзной.

— Я тоже! — тут же добавляет Фиара.

Мужчины улыбаются и качают головами.

— Нам пора возвращаться во дворец, — объявляет Аргус. — Жизель забираем с собой. Будем разговаривать с ней и Ликой в моём кабинете. Но, если честно, я больше переживаю, что Елена может сбежать.

— Елена? — Фиара вопросительно смотрит на меня.

— Истинная нашего Императора, — отвечаю с довольной улыбкой. — Кстати, тоже девушка без магии.

— Как интересно!

Калем отходит от Аргуса, благодарно тому улыбнувшись и притягивает к себе Фиару. Он нежно касается губами её виска и вдыхает аромат волос.

Не сразу понимаю, что Грэм повторяет за братом. Я тоже оказываюсь в плену его рук и губ.

— Ой, хватит уже! — бурчит недовольно Аргус.

— Завидно тебе просто, что свою строптивицу ещё не приручил, — смеётся в ответ Грэм, но меня из объятий не выпускает.

— Всё у нас ещё будет!

— Если Елена не сбежит, — тихо замечаю я и слышу тихий смех истинного.

Грэм ждёт, пока Фиара и Калем переоденутся в более удобную одежду, и создаёт портал. Аргус первым вбегает в него, не обращая внимания на смех за своей спиной. Когда я выхожу из портала в кабинете Аргуса, то тут же слышу его рык.

— Где она? Где Елена?

— С-спит, — дрожа от страха, отвечает слуга, которого Аргус трясёт за грудки.

— Что? — тут же остывает Император.

— Спит. В вашей комнате. На кровати. Уснула. Попросила меня пока присмотреть за пленницей.

— Свободен.

Слуга выбегает из кабинета, а Аргус бесшумно проникает в свою комнату.

— И долго нам его ждать? — с улыбкой спрашивает Калем.

— Елена его к себе не подпускает пока, — тихо отвечаю я. — Сомневаюсь, что он рискнёт её потревожить. Пусть хоть убедится, что его сокровище на месте.

Я оказываюсь права. Аргус присоединяется к нам спустя минуту. На его губах мечтательная улыбка, и это так странно видеть.

Пока Аргуса не было, его братья усадили Лику и Жизель на стулья перед столом Императора. Для меня и Фиары приставили софу поближе. Всем не терпелось поскорее узнать правду.

Прежде, чем начать допрос, я касаюсь артефакта на браслете Жизель и произношу нужно заклинание, чтобы не только Лика, но и она говорила правду.

Калем нажимает на другие артефакты, пленницы пробуждаются.

— Ну здравствуйте, — хищно улыбаясь, здоровается Аргус.

Лика и Жизель вздрагивают. Кажется, они были не готовы к встрече с Императором.

— Я настоятельно рекомендую тебе говорить правду, Жизель. Я знаю о некоторых уникальных способностях архиведьм. Так вот, если я почувствую ложь, я просто выжгу твой мозг. Будет больно.

— Нас всё равно ждёт казнь по итогу этого допроса, — с ухмылкой говорит ведьма. — Так почему бы не рискнуть?

— Я пока не решил с мерой наказание. Возможно, я сжалюсь и отправлю вас на север.

— На север? — вскрикивает Лика. — Меня на север?

— Хочешь на виселицу?

— Нет.

— Тогда я жду от вас правду и ничего, кроме правды…

Жизель стискивает зубы. Я так понимаю, что она не намерена делиться своими тайнами, а вот глаза Лики бегают от Аргуса к Грэму и обратно.

— Хочу гарантии, — заявляет она.

— Наглости тебе не отнимать, — говорит Грэм и усмехается. — О каких гарантиях идёт речь?

— Я хочу жить. Согласна на север. Только не казнь.

— Слово Императора, — произносит Аргус и меня прибивает к спинке дивана воздушной волной. — Ты останешься жива, если расскажешь правду.

— Закрой рот! — цедит Жизель.

Один взмах руки, и у ведьмы исчезает рот. Я даже привстаю с дивана. Ого! Вот это волшебство! Аргус приподнимает уголки губ. Его явно забавляет моя искренняя реакция.

— Говори, Лика! — приказывает Грэм.

И вот, что рассказывает драконица.

Оказывается, Жизель — это маркиза Миранская. С ней у отца Аргуса, Калема и Грэма должна была состояться помолвка. Но, как известно, император встретил истинную, и о своей будущей невесте тут же позабыл.

Все соглашения между Императором и отцом Мариссы были расторгнуты. И если маркиз Миранский принял ситуацию, то его дочь поклялась отомстить. Она не могла простить Императору, что её чувства отвергли. Она ведь полюбила его всем сердцем, но оказалась ненужной.