От величественных аур облака в небе заклубились, как волны в океане. Атмосфера загустела. Вот-вот разразится шторм, который сметёт всех молодых людей, как одуванчики во время шторма. С лиц миллиардов практиков схлынули все краски.

Кён тем временем схватился за голову, тихо выругавшись. Самим фактом своего существования он вот-вот вызовет битву апокалиптического масштаба! Разумеется, шанс её пережить близок к нулю. Но что он может сделать в такой ситуации? Почему всё так обернулось? Похоже, зря он проигнорировал совет Реи уйти пораньше.

«Мастер, пожалуйста, сделайте что-нибудь, там мои сёстры!» — взмолился Тимофей. Не то чтобы он сильно за них переживал. Дело скорее в духовной связи с ними.

{Чёрт…} — стиснув зубы, Зиморан Каган неохотно вынул звукопередатчик.

В этот же момент звукопередатчики вынули высшие императоры фрейлин, чтобы связаться с богиней Аурелией и доложить ей о ситуации. Они следовали её инструкциям.

«И это вы меня сумасшедшей считаете⁈ Умрут миллиарды из-за того, что я ненамеренно убила несколько тысяч букашек из-за своей импульсивности⁈» — крикнула побледневшая Присцилла, видя, как два десятка практиков постепенно приближаются к ней.

На самом деле всем было очевидно, что дело тут не в тысяче убитых жизней. Это лишь удобный повод для совместной атаки. Впрочем, никто не торопился нападать первым, ведь тем самым он возьмёт на себя инициативу, из-за чего потом станет первым претендентом на ненависть бога демонов, поэтому все лишь неспешно приближались, ожидая, когда кто-нибудь другой нанесёт первую атаку.

В ситуацию вынужденно вмешался Гридиус Мамонов: «Просто сними барьер и проваливай, к чёрту, дура! Я не стану тебя защищать, ведь ты провинилась! БЫСТРО!»

Присцилла заколебалась. Она понимала, что как только рванёт прочь, в неё тут же полетят атаки, которые уничтожат Незаконного и вообще всех вокруг башни новичков. Даже если Гридиус очень постарается, вряд ли он защитит хотя бы половину. Неужели из-за своего порочного сердца она приговорила Кёна к смерти?

Казалось, битва начнётся в любое мгновение… Но внезапно недоброжелатели замерли и запрокинули голову. Они ощутили в атмосфере пространственную ауру чрезвычайно высокого уровня. Кажется, нападение откладывается на потом.

На высоте в тысячу километров появилась зелёная трещина, растянувшаяся на десяток километров, а затем она расширилась. Из пространственного разлома вышел старик с белой длинной бородой и тростью. Он не выглядел слишком старым, но и молодым его не назвать. Он напоминал мудреца из легенд, познавшего Дао.

— ХРЯСЬ~

Мгновением позже старик исчез, и послышался звонкий удар тростью о чью-то голову.

«Глупый Зи, сто лет от тебя ни слуху не духу, и тут вдруг ни с того ни с сего зовёшь по срочному делу! И даже не кланяешься при встрече! Разве этому я тебя учил⁈»

Даже высшие императоры и мастера застыли как вкопанные. Кем должен быть этот эксцентричный старик, чтобы лупить палкой по голове великого мастера Зиморана Кагана? Они не могли ощутить его развитие, что говорило о том, что он непомерно развит!

«Простите, мастер Гу…» — виновато произнёс Зиморан Каган, низко поклонившись.

— ХРЯСЬ~

«Для тебя — высший мастер Гу Цин, неблагодарная ты сволота!» — голос старика был резким, дерзким и скрипучим, но при этом энергичным и заносчивым.

Имя «Гу Цин» дало высшим императорам понять, с кем они имеют дело. В высших кругах все знали об эксцентричном древнем синтраэле, ведущем закрытый образ жизни. Он обособился от всего мира, лишь изредка берёт к себе в ученики тёмных и светлых.

Никто не хочет связываться с Гу Цином. В этом нет никакого смысла. Он сам добывает себе ресурсы, но не грабежом или воровством, а собирательством. Он никогда не ввязывается в разборки своих учеников, поэтому не переступает чьи-либо интересы.

Те же, кому хватило глупости его провоцировать, либо получали тростью, либо потом сотню лет сожалели о содеянном. Все знали о том, как Демиург хотел прикончить этого скользкого, зловредного и злопамятного старика, но попросту не мог его поймать, а тот ему сто лет жизнь отравлял своими пакостями из мести и вредности.

Когда придирчивый взгляд старика прошёлся по всем вокруг, высшие императоры ощутили дрожь в душе. Они уважительно поклонились: «Приветствую достопочтенного Гу Цина!»… «Приветствую преподобного мастера Гу!»

«Здравствуйте, мастер Гу Цин! Я наслышан о вас. Говорят, последний раз вы выходили на люди тысячу лет назад, поэтому для меня, Зигмунда Солариса, большая честь…»

— ХРЯСЬ~

На сей раз палкой по голове получил высший император квазар. Он даже не успел среагировать, как перед ним появился этот эксцентричный старик и врезал палкой по голове! Этот удар не нанёс травм, но больно было настолько, что из глаз брызнули слёзы.

«Да как ты…»

— ХРЯСЬ~

Не успел квазар закончить фразу, как вновь получил по голове.

«Много болтаешь! Терпеть не могу подлиз. Варежку захлопни.» — сказал Гу Цин.

«Приветствую мастера Гу Цина.» — произнёс Шифу Амра, когда на него посмотрели.

«О-о-о, Ши, ты тоже тут! Твой ромашковый чай, подаренный мне на День Старения, был отменным.» — с морщинистой улыбкой старик подёргал великого мастера Шифу за щёку, как маленького ребёнка, совершившего хороший поступок.

«Рад, что вам понравилось.» — с облегчением произнёс мужчина.

— ХРЯСЬ~

«А вот чай с шиповником был отвратным!» — крикнул Гу Цин.

«Простите…» — со слезами сказал великий мастер светлых.

Высшие императоры потрясённо переглядывались. Пришёл старик и из вредности побил всех палкой — такого поворота событий никто не ожидал.

Наконец, Гу Цин вернулся к Зи и вновь врезал ему по голове палкой со словами: «Клянусь бородой, если ты позвал меня из-за этих мальчишеских разборок, я тебя так изобью, что ты последние сто лет жизни забудешь!»

«Нет, высший мастер Гу Цин, дело в другом…» — Зиморан продолжил телепатией.

Морщинистое лицо старика вытянулось от удивления.

Когда на Тимофея упал взгляд мудреца, он чуть не потерял сознание от испуга.

«Любопытно… Очень любопытно! Хе-хе… Ха-ха…» — поглаживая бороду, сказал Гу Цин, рассматривая синтраэля, как нечто невероятное и неповторимое.

Тимофей чувствовал, будто ему смотрят прямо в душу. Он заставил себя низко поклониться, но тело с трудом согнулось, одеревенев. Ему не удавалось вымолвить и слова.

«Теперь ты — мой ученик, Тимофей Каган.» — с загадочной улыбкой произнёс Гу Цин, не давая тому права выбора, а затем из миллиардов молодых людей в воздух взлетело две прекрасные сестры близняшки. Они выглядели перепуганными до смерти.

«Позаботьтесь о них, иначе шкуру живьем сниму.» — приказал старик и взмахнул тростью. Из миллиардов молодых людей вверх взлетело две невероятно красивые девицы, похожие друг на друга лицом, но не цветом кожи и одеждой. Одна из них влетела прямо в руки Зиморана Кагана, а вторая — в руки Шифу Амра. Великим мастерам буквально всучили новых учениц, не дав право слова. Подобное как раз в духе мастера.

Зиморан и Шифу переглянулись. Они знали, что Гу Цин недолюбливает девушек, иначе бы забрал их с собой. Теперь им придётся взять на себя обязанности мастера для них.

«Тима, пошли, нас ждёт много дел. Ты метлой пользоваться умеешь? У меня в пещере такой срач за сто лет накопился, — работы непочатый край!» — говоря это, старик вместе с ошарашенным парнем вошёл в пространственный разлом и исчез.

Повисла гнетущая тишина. Казалось, произошла массовая галлюцинация, и вот время, наконец, продолжило свой ход. Пора закончить начатое. Однако стоило высшим императорам перевести взгляды на Присциллу, как они осознали, что она воспользовалась всеобщим замешательством и улизнула! Весь замысел с устранением высшего императора демонической расы вместе с Незаконным пошёл псу под хвост из-за… Из-за Зиморана Кагана! Мастер Гу Цин сам сказал: «если ты позвал меня из-за».

«Я что, должен был смотреть на то, как сёстры моего ученика умирают?» — спросил Зиморан в ответ на многочисленные враждебные взгляды.