Кён предпочитал не допускать подобного. Нельзя иметь уязвимые места. Сильные? Да. Но точно не слабые. Вот почему его меч Бедствий не был настолько длинным, хотя, казалось бы, с длинным оружием его атаки станут ещё длиннее. Впрочем, этот вопрос он решил разрезами, делающими его атаки почти полноценно дистанционными.

Наконец, Кён активировал «Вспышку Света» и простым ударом одолел Арториаса.

…

«Он побеждал всех за треть секунды, а на Арториаса ушло целых пять минут⁈»… «Ничего себе! Теперь понятно, почему этого воина одолевают раз в столетие…»… «А может, он просто решил набраться боевого опыта, поэтому столько времени ушло?»… «Иди в зад! Это же Арториас!» — для всех практиков Арториас был маркером огромного таланта. То, что Кён одолел его, никого не удивило, ведь Фин тоже с этим справился.

…

Кён очутился в лазурном мире — просторной полости внутри ледяной горы. Всё вокруг напоминало древнюю пещеру изо льда, почему-то сияющую мягким внутренним светом.

Вдали стояла красивая белокурая женщина в голубом плаще с посохом. Её пустые синие глаза излучали бесконечный холод, способный заморозить даже пламя.

{Маг холода? Любопытно.} — подумал Кён и вступил в бой.

Шла первая минута боя… Вторая… Третья…

Кён был впечатлён. Он никогда не думал, что стихия холода настолько многогранная. Жайна могла даже огонь заморозить! Впрочем, не совсем так. Просто у женщины было уникальное тело поглотительного типа. Всё, что она морозила, меняло частоту колебаний на её собственную, таким образом становясь её оружием.

Например, «замораживая огонь», тот перекрашивался в голубой и становился ледяным. Он напомнил парню плазменный огонь, но в действительности имел другой принцип — просто использовал в качестве топлива энергию холода. Ничего особенного.

Так же у Жайны имелся свой подход против магов земли. Она проникала в породу через микротрещины, какие есть у любой породы магов земли, и с помощью безумно низкой температуры крошила её изнутри, прямо как инженеры по криогенному бурению.

Стоило Кёну применить более холодостойкую породу, имеющую нулевое термическое сжатие, как Жайна начала дробить камни с помощью кристалликов льда, выращивая их внутри породы, как пальмы, прорастающие даже через асфальт.

Вот только пальмы, как и кристаллики льда, имеют низкую прочность. Они прорастают через камни с помощью направленного нарастающего давления на одну точку. За счёт того, что в любом камне есть уязвимые места, будь то маленькая трещинка или даже просто неровная атомная решётка, из-за чего он поддаётся давлению.

Стоило Кёну не без помощи Синергии создать породу с безупречной атомной решёткой, как способность «бурения» мага холода стала почти бесполезной. Теперь, чтобы разломать породу изнутри, ей необходимо не просто найти уязвимое место и надавить на него, а буквально уничтожить весь булыжник, что оказалось ей не под силу.

Даже после активации Сферы Сущности ничего не изменилось. Жайна будто бы билась головой об стену, пытаясь её разбить, но ничего не могла противопоставить магу земли, который защищался от её морозов жаром. К слову, не обладай он стихией жара, защититься от остаточного холода было бы чрезвычайно сложно.

{В целом, неплохо.} — Кён дал свою финальную оценку. Сражаться против неё без преимущества в развитии чрезвычайно сложно. Эффективными будут только маги земли с высоким качеством породы, которое можно достигнуть только за счёт высокорангового уникального тела, основанного на земле. Но и этого недостаточно. Чтобы защититься от остаточного холода, необходимо знать стихию жара, а много ли в мире магов земли и жара одновременно, как Ли на вечеринке Стоунов?

В целом, Кён не хотел бы владеть навыками Жайны. Её способности резко становятся бесполезными против магов жара (с уникальным телом), обладающими преимуществом в развитии хотя бы на 5 ступеней. У неё не будет ни шанса.

Кён решил закончить бой. Он создал ловушку в виде ямы, а как только Жайна угодила в неё, то запечатал её, и больше она ничего не могла сделать, как мышь в банке.

…

«Он… Он одолел Жайну! Её ведь побеждают раз в двести лет, так⁈»… «Я же говорил, что он сильный!»… «Кён ведь не владеет стихией жара, тогда как он переживал её морозные атаки целых пять минут? Странно!»… «А может, у него есть стихия жара? Он же только одну стихию демонстрировал, а ведь у него наверняка есть и другие!»

Почти все практики башни новичков следили за прогрессом Кёна. Казалось, они наблюдали зарождение звезды, яркость которой лишь набирала обороты. Люди могли лишь догадываться, как ярко она загорится на небосводе в конечном итоге.

Те молодые люди, что пробыли в башне новичков неделю, покидали её без права вернуться или задержаться в ней хотя бы на ещё одну минуту. Они-то и делились информацией со своими звёздными царствами о Кёне, из-за чего в башню даже преждевременно начали входить новые практики, чтобы запечатлеть сей феномен вживую.

Но главное, что информация об одарённом человеке уже распространялась по каналам, предназначенным для поиска одарённых практиков. В каждом поднебесье есть такой орган, который привлекает и вербует гениев, а затем передаёт их своим мастерам.

Без этого органа поиска одарённых практиков любое поднебесье или империя потеряет весомое преимущество перед остальными и рано или поздно сдаст позиции. Молодая одарённая кровь нужна всем, даже если она принадлежит другой расе.

К слову, что нет ничего сложного в том, чтобы такой практик родил детей другой расы. Важно лишь, чтобы доминантную позицию в отношениях занимал его супруг или супруга. На самом деле это строго контролируется органами контроля рождаемости, ведь было бы странно, если бы в поднебесье демонов внезапно распустил свои корни, например, род орков. Обычно от него избавляются таким вот «мягким» методом.

В крайнем случае, если этот практик окажется слишком уж одарённым, его это правило обойдёт стороной. Чего не скажешь про его детей. Таким образом, чужая раса не даст свои корни внутри поднебесья, принадлежащего другой расе.

«Ещё один практик, одолевший Арториаса⁈ Немедленно свяжись с мастером КсинФу!»

«Одолел Жайну⁈ Два великих гения за один день, ничего себе! Немедленно свяжитесь с мастером Сицилией! Ах, чёрт, я сам свяжусь с ней и попрошу прибыть самолично!»

«О-о-о, одолел Жайну! Пусть он и всего лишь человек, но такого гения нельзя упускать. Передайте информацию Абелю Чернорогову, возможно, он снизойдёт до того, чтобы самолично явиться и завербовать его.» — скомандовал крупный демон высокомерия.

Снаружи башни новичков, где появляются все новички, атмосфера постепенно набирала температуру. За гениев, появляющихся раз в 200 лет, многие готовы бороться насмерть. Как минимум они улучшат генофонд и усилят поднебесье, а как максимум наверняка имеют какие-то особенности внутри себя, достойные изучения.

…

Кён очутился в кузнице невиданных масштабов, которая затмевала даже самые величественные инженерные цеха гномов. Пространство было живым и пульсирующим: по рельсам сновали вагонетки и фуникулёры, перевозя руду и слитки, а печи ревели. Расплавленный металл каскадом лился в чаны, стекая по воронкам в трубы, словно огненные реки, озаряющие всё вокруг своим сиянием.

Стены были увешаны трофеями этого ремесла: металлическими брусками, пластинами, сияющими доспехами и инструментами, каждый из которых словно рассказывал свою историю. Воздух пропитался запахом раскалённого железа и угля.

— дзынь~ ~дзынь~ ~дзынь~

В центре кузницы мускулистый гном ковал оружие.

— ДЗЫНЬ~ ~ДЗЫНЬ~ ~ДЗЫНЬ~

Звуки ударов молота о наковальню становились всё громче, пока не стали ударной волной.

— ДЗЫ-Ы-ЫНЬ~

С грохотом ядерной бомбы, резонирующей о стены завода, звуковая атака направилась к человеку. Пожалуй, она разорвала бы на куски почти любого пикового властелина.

Кён создал высококачественный звукоизолирующий барьер, но он внезапно взорвался из-за того, что эта звуковая атака была в первую очередь ментальной, прямо как энергия меча, но энергия молота. Она содержала в себе всю физическую мощь последнего удара. Да и двигалась она, разумеется, с куда большей скоростью.