Как говорится: мавр сделал свое дело, мавр может уходить, подселив в меня червь сомнений.

— Так, как, — бросает Виктор, — поделиться с тобой контактом? Если ссышь, то там, всё абсолютно законно! За ними стоит такая Биг Фарма, с такими шишками, что, мама не горюй! Закачаешься!

Я медлю с ответом. Допиваю свое пойло и говорю:

— Давай!

Виктор ухмыляется.

Снова запускает руку во внутренний карман пиджака и, порывшись в нём, протягивает мне визиту.

Я кручу её в руках. Обычный черный пластик в золотой обводке с контурным изображением лысой человеческой головы в профиль, со схематичным рисунком мозга, и номером телефона, похожего на шифрованный код из букв и цифр, длиной в пятнадцать символов.

Ни названия компании. Ни имени контакта. Ни адреса. Ничего!

— Вот, — продолжает Виктор, — звони по этому номеру в любое время. Тебе ответит нейро-бот. Смышленый такой. Он задаст тебе несколько вопросов. Ты на них ответишь. Типа, первичной проверки. Если все ок, то тебе назовут адрес Компании. Там уже поговоришь с человеком. Дальше, действуешь по обстановке, а я, обещаю, если пройдешь собеседование, подсоблю. Чтобы тебя взяли в бобровую команду, где можно поднять хорошие бабки!

— Хорошо, — отвечаю я, — понял.

Хотя, у меня в голове роятся десятки вопросов, я решаю держать их при себе, чтобы не показаться лохом.

— Ну, бывай! — Виктор уходит, оставив меня один на один с ворохом сумбурных мыслей. Главная из которых — в какое дерьмо я решил на самом деле ввязаться.

Я оставляю оплату на столике, добавив пятихатку на чай. Быстро забираю куртку с вешалки и выхожу из спортбара, решив проверить свою догадку.

На улице меня встречает промозглая осень. Ледяной ветер лупит в харю. Я ежусь, поднимаю ворот одежды и осматриваюсь по сторонам.

В этот поздний час перед спортбаром уже припарковано немного машин. Траффик на дороге тоже не такой бодрый. Если мне повезет, я сыграю в сыщика или, не сыграю.

Быстро пробегаю глазами по ряду авто. Вижу свой хэтчбек — Хонду Цивик, несколько китайских и корейских кроссоверов, один Фольксваген Поло и Форд Эксплорер. Ничего примечательного.

Я уже думаю, что упустил Виктора и он уехал, или тупо пустил мне пыль в глаза. Развёл на галимый розыгрыш. Я позвоню по номеру, а там меня пошлют куда подальше, или раздастся тупой смех, как в дешёвых сериалах. Вот умора-то будет!

В этот момент, где-то сбоку от меня метрах в пятнадцати, в темноте, раздается утробное рычание мощного движка.

Бух… бух… бух… с характерными прострелами из глушителей.

Так может бубнить только могучий восьмицилиндровый двигатель с компрессором. Уж я-то знаю!

В ночи зажигаются две круглые светодиодные фары с синеватым свечением.

По характерной квадратной морде и решётке радиатора с массивной трехлучевой звездой я сразу же узнаю Гелик.

Черный кузов в керамике. Тонировка по кругу. Литые диски и широченные лапти. Выхлоп выведен вбок. Всё по фен-шую, как и должно быть у такой тачки.

В этот момент в салоне зажигается свет, и я вижу, что за рулем находится Виктор.

Он сидит, откинувшись на водительском кресле.

Я ухожу в тень от здания и продолжаю наблюдать дальше.

В этот момент, в салоне, неожиданно показывается голова той разбитной официантки — Анжелы.

Причем, рыжуха явно сначала нагнулась, а теперь распрямилась, оторвавшись от того, чем она там занималась, занырнув к Виктору.

Затем, судя по её движению в салоне на пассажирском месте, деваха открывает бардачок.

Точно!

Она, достав пару влажных салфеток, вытирает себе рот и улыбается, явно довольному и раскрасневшемуся Виктору.

После этого свет в салоне гаснет. Гелик ревёт движком и срывается с места.

Быстро выруливает с парковки, поворачивает направо, резко вклинивается в хилый поток, и уносится по дороге, судя по направлению — в центр города.

Я выхожу из тени. Не думаю, что они меня заметили. За таким делом по сторонам не смотришь.

«Быстро он её развел, — думаю я. — Или, это получилось само собой, или же Виктор специально всё так подстроил, чтобы я это просек и убедился, что бабло у него действительно есть».

За этими мыслями я подхожу к своей Хонде. Открываю водительскую дверь, сажусь на сиденье, завожу мотор и включаю обогрев на полную, чтобы унять озноб.

Только сейчас до меня доходит, что, я же выпил бутылку тёмного, а это означает, что мне придётся добираться домой на такси. Метро уже не работает, а это минус, минимум, три косаря из кармана, чтобы доехать в мою дыру, а то и все пять, из-за ночного заказа. А завтра мне придётся опять переться сюда, чтобы забрать машину.

«Черт! — думаю я. — Ля!.. Во я протупил! Всё из-за этого долбанного проигрыша! Все карты мне спутал, но, делать нечего. Придется потратиться».

Я достаю телефон и заказываю такси. Пока оно до меня едет, я буду сидеть в авто и греться. Заодно подумаю, что это такое сегодня было вечером. Не хочется оказаться в дураках.

«Слишком сложная замута, — думаю я, — для тупого розыгрыша. Если только Виктор не нанял проститутку, а Гелик взял напрокат. Для чего? Подставить меня? Для этого — столько всего должно совпасть! Да и эта рыжуха, она же реально работала в баре. Это же не провернуть посторонним? Хрен его знает!»

Я размышляю дальше и, мне кажется, я тупо заморочился. Как говорится: в любой непонятной ситуации — самое простое решение — верное, отсюда и будем плясать.

Чем черт не шутит! Может быть Виктор реально подогнал мне контакты Компании, которой нужны добровольцы для экспериментов? А в Биг Фарме, как я слышал, крутятся миллиарды. Вдруг там реально можно подзаработать?

Пока я гонял эти думки, раздаётся сигнал клаксона. Я поднимаю глаза и вижу, что рядом с моей Хондой стоит Киа в характерной таксишной раскраске.

Я глушу авто. Выходу, закрываю своё авто, пересаживаюсь в такси, и машина везет меня домой.

Говорить мне совсем не хочется. Благо таксист попался не из болтливых, и мы с ним только поздоровались.

Решаю для себя, что позвоню по номеру, который дал мне Виктор, с утра.

За окном мелькает ночная Москва, город, — который никогда не спит. Только, в отличие от Виктора, я еду не в центр, а, наоборот — в Замкадье.

* * *

Вскоре мы попадаем из мегаполиса на одну из транспортных развязок. Проезжаем по эстакаде. Спускаемся вниз. Поворачиваем, и заезжаем на МКАД. Теперь нам нужно переть и переть по нему, пока мы не доедем до нужного съезда, а оттуда, уже рукой подать до моего города, а там уже и дом родной.

Я тупо смотрю в окно, за которым мелькают отблески неоновой рекламы, высотки, дома, заправки, магазины и магазинчики, билборды, торговые комплексы и бесконечные промзоны.

Москва осталась слева. Город светится мириадами огней. Там кипит жизнь, я же еду от неё прочь.

«Я чужой на этом празднике жизни, — думаю я, — но, ничего, я это исправлю, чего бы мне это не стоило! Даже если придётся для этого пойти по головам и переступить черту, за которой обратной дороги уже не будет».

Монотонное гудение движка такси и лёгкое покачивание вгоняет меня в сон. Я вырубаюсь и вижу кошмар, в котором с меня заживо сдирают кожу, а потом её напяливает на себя некое человекоподобное существо. Оно становится моим двойником и гонится за мной по мрачному стальному коридору, наполненному зловонной жижей. Догоняет. Сильные пальцы смыкаются на моей шее и существо начинает меня топить прямо в этой грязи, пока я не задыхаюсь.

Затем меня поглощает тьма, и из неё доносится хриплый голос, который мне говорит:

Эпизод 3. Тестировщик

— Приехали!

Я вздрагиваю, и открываю глаза. Спросонья я никак не возьму в толк, где кончается кошмар, а где уже начинается реальность.

Кручу головой по сторонам. Обнаруживаю, что я всё ещё нахожусь в такси, а водила, повернувшись, смотрит на меня, как на идиота.