Джо помрачнел, принял бокал пива из рук пышной блондинки.

— Ну… Да. Стрелял. В целях обороны от оппозиционеров.

— Ты не просто стрелял, — эльф обличительно поднял палец. — Ты выкрикивал монархические лозунги. Ничего себе внедрение в организацию.

— Э-м… Ну да, — сознался убийца. — Но никто не обиделся в итоге.

Теперь Люмик уже вспоминал с удовольствием. Позавидовав хореографическому дебюту товарища и женскому вниманию, в котором тот купался, Джо решил спеть. Он взобрался на бочку, с которой недавно спрыгнул эльф, и запел. Голос у него оказался неплохой, даже хороший: мягкий, бархатный баритон. Подвел репертуар: убийца затянул гимн в честь короля.

— Ты что, ничего другого исполнить не мог? — захихикал Люмик.

— С пьяных глаз вспомнилось только это, — признался Джо.

Оппозиционеры разделились на два лагеря. Одни оскорбились в лучших чувствах, другие, самые пьяные, стали подпевать гимну. Оскорбленные стащили Джо с бочки. Вконец изобидевшись, убийца с воплем «Ах вы, суки непатриотичные!» — принялся раздавать тумаки направо и налево, как недавно раздавал цветы.

Люмик, вдруг проникнувшись солидарностью, вырвался из рук обожательниц, подхватил вместо оружия табуретку, заорал: «Наших бьют!» — и присоединился к товарищу. Так они и стояли посреди подвала, спина к спине: мрачный тип в помятом черном пальто, и сжимавший в руках табуретку голый прекрасный юноша с увенчанным цветами челом.

Но вокруг уже шла такая драка, что о зачинщике все позабыли. Завсегдатаи подвала выясняли отношения между собой, припоминая друг другу давние обиды. Наконец Джо, которому надоел им же затеянный беспорядок, достал револьвер, несколько пальнул в потолок, выкрикивая те самые патриотические лозунги. Правда, это ничуть не помогло: драка продолжалась.

— И чем все закончилось? — уточнил Люмик.

— Мы решили, что любовь лучше войны, и отправились в бордель, — пожал плечами Джо. — А они там дальше сами разбирались.

— Пойдем, — эльф, кряхтя, сполз с кровати. — И так пропустили планерку в Бюро. Надо хоть отчет написать…

Он натянул штаны, рубаху, встряхнул камзол. Из кармана что-то выпало. Наклонившись, Люмик увидел на полу оборванный уголок газеты. Пожав плечами, поднял. На белых полях мелким почерком было написано: «Завтра в полночь, на городском кладбище, возле склепа семьи Лонгфильд».

Оппозиционеры все же назначили ему встречу.

Глава 8. Сорвать сделку (часть 1)

— Конечно, — ворчала Дарк. — Люмику с Джо дали легкое задание, а мне, слабой девушке, с контрабандистами разбираться.

— Наверное, потому что Патрон вам доверяет, — льстиво заметил Жига, который, при полном отсутствии чувства страха, неистовую монахиню все же побаивался или, скорее, стеснялся.

— Логично, — кивнула Дарк. — Кому еще можно доверять в Бюро? Это ж, блядь, паноптикум, а не организация. Цирк уродов какой-то. Сам Патрон тоже требует разъяснения. Странный чувак, одна его незапоминаемость чего стоит. Хуйло и банши — единственные более-менее приличные люди, да и те нелюди.

— Я к магу-косметологу пойду, — обиделся Жига. — С первой же получки. И прыщи выведу. Вам легко говорить, вы красавица даже в обносках.

На монахине было неопрятное платье в пятнах и заплатках, зато с глубоким декольте, и стоптанные башмаки. Кое-как причесанные волосы украшала матерчатая роза подозрительного вида.

— Ладно, это я так, к слову, — смягчилась Дарк. — Давай лучше план операции проработаем.

Патрон где-то узнал: организация «Равенство» собирается купить у контрабандистов большую партию оружия и магических боевых артефактов. Дарк было поручено сорвать сделку, взять оппозиционеров с поличным. Шайка контрабандистов под предводительством Малыша Ларса обитала где-то в портовых складах, встреча с покупателями должна была состояться там же, в полночь. Больше никаких вводных начальник не дал.

— Сделка уже сегодня, — фыркала монахиня — Придется опять готовить операцию буквально на коленке. Значит, слушай…

Агенты сидели в грязном портовом кабаке, перед ними стояли плохо помытые кружки с несвежим пивом.

— А вы заметили, что все наши операции проходят или хотя бы начинаются в питейных заведениях? — сказал Жига.

— Закон жанра, блядь, — пожала плечами Дарк.

— Как это понимать?

— Ну например, если мелодрама, то она должна разворачиваться в шикарных декорациях. Шелковые простыни с лепестками роз, нарядные платья, драгоценности. Страдать от любви следует в комфортной обстановке. А если триллер, то нужен нуар. Грязь, мрак, заброшенные фабрики, и желательно, чтобы всегда шел дождь. Агенты розыска просто обязаны торчать в дешевых пивнухах и регулярно получать по мордам, иначе читателю будет неинтересно.

— Поэтому вы так одеты, — сообразил наконец мальчишка.

— Да уж понятно, здесь монахиню не приветствовали бы, — усмехнулась Дарк. — Вот и приходится изображать портовую шлюху. Хватит пиздеть, иди работай. И давай поубедительнее, как я учила. Корневик в глаза закапал? Зелье выпил? Посмотри на меня. Ну вот, отлично. Зрачок расширенный, вид безумный, не забывай заикаться… Хотя ты и так заикаешься. Все, начинаем. Приведи меня к Малышу Ларсу.

О том, что Малыш Ларс заправлял контрабандой в этой части города, знали все. Он привозил и продавал оружие, магические артефакты, экзотических тварей, запрещенные зелья, волшебный порошок для одурманивания разума, прекрасных рабынь для сексуальных утех, и много других интересных штук. Дарк собиралась найти выход на контрабандистов.

Жига поднялся, ссутулился еще больше, чем обычно, шаркающей походкой направился к стойке, за которой командовал могучий мужик бандитского вида.

— Хозяин, есть чего?

— Ты это о чем? — нахмурился мужик.

Жига нервно облизал губы, протянул дрожащую руку:

— Мне поправиться бы. Заплачу, как положено, не волнуйся.

— Не понимаю, — заявил хозяин. — Пшел вон, пока я тебе все кости не переломал.

— Друг, ну ты чего, — захныкал мальчишка. — Хоть одну дозу волшебного порошка или дурман-травы. Плохо мне, видишь…

Мужик долго рассматривал посетителя. Жига показательно дрожал и скулил.

— Иди вон в заднюю комнату за стойкой, — неохотно разрешил в итоге хозяин. — Там с тобой поговорят.

Пробормотав слова благодарности, мальчишка отправился, куда было указано. В маленьком закутке сидел худощавый молодой человек в щегольском, по меркам порта, костюме. Его волосы были аккуратно прилизаны, на мизинце поблескивало кольцо с бриллиантом. Впечатление портила только черная повязка на правом глазу, плутовское выражение физиономии и пересекавший ее рваный шрам.

— Две монеты, — интимно шепнул одноглазый. — Но здесь нет, надо прогуляться.

Жига вручил барыге два медяка, вышел с ним из комнаты, поймав быстрый понимающий взгляд, которым торговец обменялся с хозяином. Когда оба вышли, Дарк швырнула на стол деньги и, повиливая задом, неторопливо отправилась следом.

Барыга привел мальчишку в узкий вонючий проулок между двумя большими складами, пробормотал:

— Сейчас-сейчас, должны принести…

— Скорее бы, а то сдохну, — сообщил Жига, окидывая переулок безумным взглядом.

«Сквозной, значит, с двух сторон подойдут, — мысленно прикидывал он. — Человека по два, по три, наверное. Стены складов кирпичные, ширина не больше шага. Сырой магией надо осторожнее пользоваться, может и кирпичами после взрыва завалить. Лучше бы с ними справилась Дарк».

Его расчеты оказались верны: с обеих сторон в проулок одновременно шагнули по два громилы со зверскими рожами. Барыга схватил мальчишку за горло, прижал к стене, встряхнул:

— На кого работаешь?

— Ты чего, ты чего? — забормотал Жига, стараясь потянуть время. — Мне бы порошка…

— Не ври! Я тут каждого доходягу в ебло знаю. Ты нездешний.

— Так я это…

Громилы подошли ближе. Один, помахивая ножом, плотоядно произнес:

— Чего ты с ним цацкаешься, Кривой? Валим пацана, и все.