– Мистер Шорох!- Возможно, Смирнов хотел сказать еще что-то в свое оправдание, но тот, к кому хотел обратиться, остановил его:

– Нет! не хочу ничего больше слышать, пока сам не спрошу! Ни от кого!

Очень скоро они проехали базу отдыха, всю в огнях и полную народа, и свернули на вытоптанную, но все же малоприметную среди кустов и деревьев, тропу, которая вела к даче Александра Смирнова. Спустя еще около минуты медленного продвижения по неровностям голой, не асфальтированной земле Владимир Леонидович остановился в одном ряду с двумя такими же черными, как сама ночь, "Фордами" и вышел.

В доме горел свет. Через мгновение на крыльце в тусклом свете единственной лампочки, освещавшей его и площадку перед ним, появились двое Воргов и девушка.

Черв и Фил – а с Беловой вышли именно они – поздоровались со своим лидером.

После них своим негромким, нежным голосом, который, разумеется, невозможно было нисколько сравнить с их голосами, поздоровалась сама Белова.

Шорох захлопнул дверцу своего автомобиля и повелительным тоном произнес:

– Ничего у меня не спрашивать! Не хочу ни с кем говорить. Все в дом!

Парни молча повиновались. За ними в дом прошел и Смирт, мрачный и надутый после общения с шефом по дороге сюда.

Девушка замялась, не зная, как поступить, но все же решила спросить, не смотря на запрет задавать вопросы:

– Мне… тоже уйти?

Шорох подошел к ней и взглянул в ее красивое, нежное, с ровным темным загаром лицо и вдруг молвил таким тихим и спокойным голосом, что сам этому удивился:

– Нет, Майя, не уходи. Это я сказал только им, но никак не тебе. С тобой я не мог так грубо поступить.

– Владимир Леонидович, я вас ждала, но вы не пришли, когда обещали.- Сказала Майя.

Слова ее прозвучали робко, неуверенно и так, будто она была на него обижена.

– Я не мог приехать раньше, дорогая. Произошло кое-что, изначально не входившее в мои планы.- Он поднялся к ней на две ступени, подошел совсем близко и обнял левой рукой, легонько прислонив к себе.- Ты, наверное, скучала здесь? Я действительно собирался приехать к тебе еще вчера, но так и не приехал. И сегодня я вот когда только смог здесь появиться, в самом конце дня. Но ничего.

Теперь я тебя не оставлю ни на день. Могу обещать это. Я сделаю тебя счастливой и независимой ни от кого. И ты станешь самой могущественной из всех Воргов.

Никто с тобой не сможет сравниться ни красотой, ни силой Избранных. И вот тогда мы покажем этим Светленгам кто на этой Земле главный. Только ты верь мне, что все будет хорошо.

Слушая его, девушка только грустно вздохнула и продолжала стоять с Шорохом в обнимку. Нельзя сказать, что ей очень сильно понравилось, как он ее взял и обнял, но отстраниться от него она не могла. А, может, и не хотела. Все же он внушал ей доверие, какими бы странным он и его люди ей ни казались. Но все-таки не это было самым главным. Девушка не смогла бы все это достаточно спокойно перенести и смириться со всем, если бы не ощущение того, что она должна остаться с этими Избранными, что ей с ними будет хорошо, что она – одна из них. Но откуда это чувство взялось?

Лето продолжалось. Однако его большая часть прошла, а той, что осталась, недолго было закончиться. Оставшиеся светлые, теплые, веселые и беззаботные дни каждый старался провести так, чтобы не было обидно за бесцельно прожитое время. И у каждого для этого имелись свои способы: кто-то просто гулял в городе с друзьями или родными, наслаждаясь солнцем и отличной погодой, кто-то отдыхал на даче или даже на дикой природе. Можно было придумать массу возможностей, как проводить это лето с достоинством. Главное, чтобы все они принесли отдыхавшим только благо и положительные эмоции.

Солнце стояло высоко в небе и ярко отражалось в лужах на асфальте. Дождь прошел совсем недавно, и еще пахло сыростью, но облака быстро стали расходиться, и город вновь радовался лучам дневного светила, блестел вымытыми стеклами окон и витрин зданий, переливался освеженной зеленью листвы.

В отличие от лужиц из чистой воды в Туре сложно было увидеть свое отражение.

Частенько в ее водах можно было заметить плывущий по течению мусор: пластиковые бутылки, ветки и даже целые обломки деревьев, какой-нибудь непонятный сор, растягивающийся по поверхности подобно нефтяному пятну, много чего еще. Да и сама по себе вода в реке была довольно мутная, наверняка, содержащая много нехороших примесей.

Только что стоявший над берегом звон стали внезапно смолк. Поединок двух людей, осуществлявшийся на мечах, неожиданно закончился. Один молодой человек выбил из рук другого его меч, и тот отлетел в сторону, упал около самой воды. Сам поверженный упал на влажный от недавнего дождя песок и замер.

– Ну вот, снова не удержал,- сказал победивший, опустив свое оружие.- Ты хорошо следишь за движениями противника, Алексей, и неплохо отбиваешь удары. Но стоит мне резко усилить напор и ударить со всей силы, со всего размаху, как ты остаешься безоружен.

– Прости, Тимофей, но я никак не ожидал, что эти складные мечи окажутся такими тяжелыми.

Тимофей засмеялся и подал приятелю руку. Когда тот поднялся, он проговорил:

– Тяжелые? Да, вес они имеют – не спорю. Однако ж управляются с ними все! Видел бы ты, как ими машут некоторые из наших нежных, хрупких девушек! Неужели ты – настоящий мужик – будешь им уступать?

Отряхиваясь, Алексей Шахнозаров молвил:

– Э, нет, дружище, отставать я не хотел бы. Но я не привык не только держать в руке какое-либо оружие, но и к подобным физическим нагрузкам. Почти неделя каждодневных изнурительных тренировок: то эти трехкилограммовые мечи, то стрельба раскаленными стрелами, то бокс и каратэ. Я устал. Нельзя ли передохнуть пару-тройку дней?

– Я тебя понимаю. И впрямь, всю предыдущую неделю у нас был плотный график тренировок,- согласился Люборец.- Давай поступим следующим образом: отдохнешь день-другой, ни о чем таком не думая, а потом начнем заниматься, сделав акцент на развитие дара Избранного и умение им пользоваться. Это будет куда легче.

Физической силы особо не понадобиться. Идет?

– Ich habe nichts dagegen*,- молвил Алексей.

– Ausgezeichnet!**. Тогда бери свой меч, и идем к машине.

Тот подобрал меч, ярко сверкающий на солнце начищенной сталью, и одним движением сложил его пополам. Длина оружия сократилась почти до полуметра. Молодые люди не спеша направились вдоль берега в сторону подъема на проезжую часть, где оставался их автомобиль.

Они были во многом похожи друг на друга: примерно одинаковый рост, оба русоволосые, оба одевались исключительно в костюмы светлых расцветок… Лишь глаза существенно различались: у Люборца они были голубые, а у Шахнозарова – карие с зеленоватым оттенком. И еще лицо у первого оказывалось чуть более круглое и полное, чем у второго.

По дороге Алекс (так последнее время его стали звать некоторые из Светленгов) спросил:

– Кто вообще придумал эти дурацкие складывающиеся мечи? И зачем?

– А чем они тебе не нравятся?

– На мой взгляд, они неудобны. К тому же тяжелые. Я уверен, что далеко не каждый может размахивать ими, как пушинкой, и владеть в совершенстве. Для этого нужны нормальные мечи стандартного размера и веса.

– Насчет первого согласен, а вот со вторым утверждением все же можно поспорить.

Ничем особенным от других мечей наши на самом деле не отличаются, если не брать в счет, что последние складываются.

– Хорошо. Но зачем такие мечи, если в мире есть другие, нормальные, настоящие?- не унимался Алекс.

– Это, кстати, тоже не игрушка,- позволил себе отметить Тимофей.- А зачем? Видишь ли, когда мы их складываем, их длина заметно уменьшается, и мечи становятся менее заметны под одеждой. Чтобы их носить с собой по улице уже не обязательно одевать плащ. Можно носить под пиджаком или свитером. Подойдет даже просторная футболка. Как ты мог сам заметить, хотя мечи Избранных и тяжелые, но они достаточно тонкие. Основную часть веса им придает массивная рукоять, куда и прячется лезвие.