— Все вопросы к Архонту Телемаху из Крево. Он всё объяснит, — ответил я ему, вручил в руки бумагу с данными допроса и чистосердечными признаниями каждого, после чего развернулся и двинулся обратно в сторону леса.

Нас ждало продолжение охоты…

— А что нам с этими делать? — закричал стражник нам вслед.

— Что хочешь, — ответил я, махая ему рукой на прощание. Но решил остановиться, обернуться и добавить: — А если они сбегут, или ты их отпустишь… Следующим висеть на дереве будешь уже ты.

Мы исчезли в лесу, оставив за собой растерянную стражу.

За следующую неделю мы провели ещё шесть полноценных зачисток. И около десятка мелких стычек с небольшими отрядами ублюдков. Их было очень легко отличить от обычных людей. Во-первых, они не хотели говорить о себе. Во-вторых, для грибников у них было подозрительно много наличности. В-третьих, редко когда среди них находился чистюля, не испачкавший свою экипировку и оружие в крови.

Если хотя бы что-то указывало на то, что они вообще не случайные путники, в ход шла жемчужина истины. И так уж совпало, что мы ни разу не ошиблись. И каждый раз нас в итоге или пытались атаковать, или дать дёру. В этих местах не было настолько отчаянных людей, которые бы шлялись по лесу, полному разбойников и опасной живности.

Лишь единожды мы встретились с патрулём. Но, в отличие от нас, он выглядел и действовал совсем не так, как мы привыкли. Отличить их от отребья было очень легко. Мы даже подходить к ним не стали. В их глазах мы выглядели бы как подозрительные личности.

В каждом лагере находилось всё больше и больше доказательств того, что среди ублюдков нет случайных людей. И совесть наша не страдала, хоть руки и были по локоть в крови. Они сами выбрали этот путь. Кто-то был из далёких мест, кто-то из этого региона. Другие были полноценными наёмниками.

Мы бились, подкрадывались, устраивали засады благодаря отнятому артефакту сокрытия. Каждая битва была успешной. Без потерь с нашей стороны. И каждый раз на деревьях мы оставляли висеть десятки тел разбойников на радость стервятникам.

Эффект неожиданности работал отлично. Разбойники не ожидали нападений. Не были готовы. Мы били быстро, жёстко, эффективно. Были стремительны — как ураган. Смертоносны — как буря клинков.

Магия и сталь доказывали этим уродам одну простую истину: они не бессмертные, не всемогущие. И совсем необязательно отправлять по их души армию, чтобы вырезать очередной гнойник, отравляющий эти земли.

А самое главное оружие — это знание. Где твой враг, на что он способен, с какой стороны атаковать лучше всего.

Мы получали периодически ранения, но не смертельные. Поддерживали друг друга, прикрывали. Были стремительны и внимательны. Обладая огромным числом фокусов, способных убить неприятеля, мы понимали, что и среди бесчисленных врагов найдётся кто-то, у кого тоже какой-нибудь смертельный фокус будет припрятан в кармане.

Подготовка, сноровка и особенности позволяли нам избегать этих фокусов. Раз за разом. А ещё у меня появились доноры крови… В первом лагере выпала негативка — близорукость. Но после неё была целая череда счастливых событий.

Вторая операция — лагерь «Чёрных Воронов». Двадцать три человека. Восемнадцать — пленено, пятеро — убито. Нечего нажираться в хлам. Связать их было очень просто.

С них я получил особенность «Интуиция».

«Интуиция» — позволяет вам предчувствовать назревающие события, способные повлиять на вас

Восприятие +10%

Впрочем, владельцу она не помогла. Не подсказала, что его дни сочтены.

Третья крупная битва — «Кровавые Топоры». Тридцать один боец в главном лагере. Ещё столько же по дороге в патрулях. Двадцать семь мертвы, четверо в плену. Из патрульных в плену больше половины.

И снова хорошая особенность. На этот раз «Удар ветра».

«Удар ветра» — при уклонении от удара противника в течение минуты ваши движения и атаки будут быстрее на 10%

Скорость +10%

Четвёртая — мелкая группа, чьего названия даже не было среди данных, полученных от Телемаха. Какие-то новички, что лишь недавно прибыли к месту диверсий. Наёмники… Двенадцать человек. Все пленены. Быстро сдались, крысы бесхребетные…

К тому моменту сутки ещё не прошли, и новую особенность я получил уже с другого отряда наших старых знакомых из банды «Лесных Волков». Тридцать два человека, включая патрули. Шестнадцать пленено, остальные болтаются на деревьях.

Верёвка заканчивается… Зато получил очень приятную особенность — «Гармония с природой».

«Гармония с природой» — когда вы на природе, все ваши характеристики возрастают на 5%

Очень приятно то, что эта особенность влияет и на магические тоже!

Шестая банда — «Кулачники». Два отряда. Первый — двадцать восемь человек. Пятеро в плен, остальные мертвы. Второй подошёл к концу битвы и допроса. Тридцать три человека было. Здесь, наоборот, убили пятерых, а всех остальных — в плен.

В этот момент мы сделали паузу. Во-первых, освободили больше двух десятков человек из плена «Кулачников». Во-вторых, получили добро от недавно разграбленного каравана. Разбойники не успели ничего никуда сбагрить. Пленные взамен на наши зелья здоровья и помощь в их освобождении согласились не претендовать на возврат своей добычи. Лишь личные вещи по лагерю собрали.

Из хороших новостей: нашлось много верёвок. Так что все туши развесили вдоль широкой лесной тропы.

Особенность тоже выпала неплохая…

«Тактическая подготовка» — вы демонстрируете знания тактики и умение использовать обстановку вокруг во благо

Интеллект +10%

Помимо этих крупных битв, хватало и мелких. Порой множество мелких стычек приносили нам пленных и информации даже больше, чем разгром основного лагеря.

После разгрома «Кулачников» и сбора трофеев мы провели целую серию сражений с одной из самых дерзких и опасных банд в этом лесу. «Серые Клинки» насчитывали несколько сотен человек. И первыми стали пятнадцать новобранцев с парочкой опытных засранцев.

Допрос дал понять, где искать остальных. Пришлось углубиться в лес. И там уже началась жара.

В одной из битв нам пришлось неслабо так попотеть. Больше сотни врагов! Треть погибла, и они стали разбегаться. А для нас это было худшим из вариантов развития событий… Предупредят остальных — начнутся проблемы.

Мы бросились в погоню, словили и убили ещё три десятка, но остальные сбежали. И после этого на всех участках леса, контролируемых этими ублюдками, нас ждала горячая встреча.

Это усложнило наш путь. Но не остановило нас. За трое суток боёв мы повесили больше двухсот тварей с человеческими лицами. Ещё семьдесят уродов сдали городским властям.

В повозку все не влезали, так что многие шли, прикованные и привязанные к ней сзади. У нас даже попытались отбить пленников. Но не тут-то было. Мы всё видим вокруг себя. В общем, засада не удалась. Плюс двадцать два трупа и семеро раненых кретинов.

За три попытки я получил лишь одно нормальное усиление. Да и то на Харизму…

«Заговорщик» — ваше умение плести интриги и вплетать в них посторонних людей достигло небывалых высот. Чем лучше вы знаете потенциального участника, тем выше шансы уговорить его

Харизма +10%

Пленников мы передавали городам. Величка, Муримфорт, Лесная Гавань, Дробачи, Маглая Малая, Маглая Большая. И каждый раз мы делали это в масках. Каждый раз — с материалами допроса. Каждый раз мы давали один и тот же ответ: «Обращайтесь к Телемаху».

Слухи о «призраках в масках» распространялись быстро. Через неделю нашей зачистки разбойники начали нервничать. Ходить группами. Удваивать дозоры. Но это не помогало.