— То есть… Ты будешь расти? И сможешь летать? А до какого размера?

— Не знаю.

— А что случилось с людьми? Почему все погибли?

— Не знаю. Моя родовая память будет просыпаться постепенно, по мере моего развития. Пока это все, что мне доступно.

— А эти… Твои сородичи… Они что, не вырастут?

— Ага. Им уже больше двух сотен лет, а они все еще маленькие. Скорей всего, такими и останутся.

— А тебя когда снесли? Есть еще живые взрослые драконы?

— Нет… Я их не чувствую. Мое яйцо, по каким-то причинам, попало в пещеру, поэтому я не вылупился вместе со всеми и дождался тебя, — его рожица осветилась довольством, и он полез ко мне на колени. Прямо как котенок! Вздохнул, вспомнив про оставшегося дома Ромку и затем, естественно, девчонок.

— Это твои самки? А мохнатый — это кто? — Вот же-ш! Нельзя ни о чем теперь подумать, чтобы не пришлось объясняться с любопытным детенышем.

— Самки — да, мои, мохнатый — это домашнее животное. — Глажу его по нагретой коже и разглядываю маленькие крылышки. — Что-то не похожи они на летательные… — Расправляю хрупкие косточки с просвечивающейся перепонкой. — И мышц у них особых не наблюдается… Тоже ничего не знаешь?

— Ага!

— И как тебя, такого, людям показывать?.. Может поживешь пока на острове?

На меня уставились недоуменные глазки, в которых стало формироваться отчаяние, которое я тут же поспешил развеять.

— Ну, если нельзя — значит нельзя. Буду тебя маскировать под варана, а крылья можно покрасить. Еще приклеим люрекс, как будто они не настоящие. А можно закрыть их материей или еще чем, там видно будет. Вот только домой — надо еще попасть… — Я опять вздохнул.

— А дом у нас где?

Пришлось сидеть и почти час мысленно рассказывать и показывать краткую выжимку моей жизни, которую дракончик воспринял почти спокойно, принимая все как данность, лишь предвкушающе облизывался по мере моего повествования.

— Посмотри, может уже зарядился, — попросил меня Дракоша. Достал свой пропуск на Землю и вместе с питомцем рассмотрел его в очередной раз.

— Когда внутри все будет двигаться, то возможно тогда и сможем перенестись… Только не знаю пока куда. Ты не подскажешь?

Чувство отрицания, затем сожаление было мне ответом, впрочем, я особо и не надеялся.

Портал принял рабочий вид только через два дня. Мы с Дракошей неплохо провели время, занимаясь подводной охотой и ликбезом о мире Земли, который любознательный малыш готов был слушать и днем, и ночью. Хорошо что он, как и все новорожденные, достаточно много спал с перерывами на еду, игру и общение со мной.

Смотрю на формирующуюся планету из плотного тумана внутри хрустального артефакта. И где здесь мой портал? Не тот, где я сейчас, а первый. Два огромных материка и множество островов. Все зеленое и украшенное целой россыпью точек бывших порталов. Как тут сориентироваться, если мой портал может оказаться на любом из континентов в шести днях от побережья, да и нельзя мне туда… Глядел и думал, думал и глядел, понимая, что кроме тыка наугад — никакого другого решения просто нет.

— Что, Дракош? Придется нам сыграть в рулетку. Выберем портал подальше от населенных пунктов и, пожалуй, где-нибудь в горах. А там — как повезет… — Мой хвостатый питомец мысленно высказал полное согласие. — Так что, давай собирать фрукты и ловить рыбу. Будем уходить поздней ночью, чтобы если будет засада, у нас был хоть какой-то шанс остаться незамеченным. Плохо, что мой мобильник остался дома. Если его найдут мои девушки, то будет большой шухер. Хотя… он так и так будет.

Сказано — сделано. Уже с небольшим сожалением провели крайний день на райском острове, не зная сможем ли сюда когда-нибудь вернуться. Набрал на сувениры красивых раковин и попутно выковырял еще голубых жемчужин. Больше — не меньше!

Заснуть так и не смогли. Сначала долго сидели под звездным небом у костра в окружении сородичей моего Дракоши, собравшихся в полном составе. Они понимали предстоящее расставание и по-своему общались с малышом, что-то шипя на своем языке. Я же немного нервничал от непредсказуемого перехода и возможных неприятностей. Куда нас выбросит?

Далеко за полночь наше терпение закончилось и мы, сложив свой домик и, в последний раз окинув темный остров и светлеющий океан, с Дракошей на шее тыкаем в выбранную днем точку в далеких краях выбранного наудачу материка. Помутнение в глазах, дезориентация и через секунду мы на площадке, окруженной громадами камней. Повел по сторонам своим магопистолем и с облегчением обнаруживаю белесую дымку рабочего портала. Портал, к счастью, оказался действующим и подсвечивал округу легким серебристым светом. Я поежился от холода, оглядывая близкие вершины гор. На нас никто не набросился, что совсем не означало, что с той стороны нет охраны. Здесь то его от кого охранять?

— Готов, Драко? Поехали! — Я взвел в боевое положение оружие, и мы шагнули в серебристую пелену портала.

Остров Шараджей.

Утро на острове ознаменовалось звонким девичьим визгом, быстро перешедший в два громких шлепка об воду. Дракоши проснулись и с любопытством уставились в сторону берега. Кого это еще к ним принесло?

— Лайонелла! Тьфу! Самка грыха! Не могла настроить портал как следует. — Две девушки в легких одеяниях с луками в руках и кинжалами на поясе, отплевываясь от соленой воды побрели к берегу.

— А что? Правильно сделала, — произнесла вторая девушка, останавливаясь на границе прибоя и оглядывая зеленый берег с нешироким песчаным пляжем. — Лучше в воду грохнуться, чем на землю. Смотри, сколько следов! Похоже на птичьи… А это что⁈ — Она замерла перед цепочкой следов побольше, заканчивающиеся четким отпечатком босой ноги на влажном песке. — Хомо⁈ — Она наложила на лук стрелу и присела на одно колено, вглядываясь в просвет зелени, в котором виднелась крыша древнего святилища.

— Уже двести пятьдесят лет никто не видел ни одного Хомо. Расслабься… Это может быть кто-то из наших, — она приложила свою изящную ножку в легком сапожке к отпечатку моей ноги.

— У наших такого размера ни у кого нет! Даже у мужчин.

— Кто же мужчину с острова отпустит? Может все-таки Хомо? Пошли, посмотрим!

Две изящные фигуры с хищной грацией неслышно заскользили вверх, настороженно вслушиваясь острыми ушками, поворачивая их в сторону раздающихся звуков, издаваемых птицами. Когда перед ними открылся храм с лежащими дракончиками, они широко раскрыли свои глазища и благоговейно опустились на колени.

— Святилище Шараджей! — прошептали они. — Смотри, Гхолы! Неужели еще сохранились выжившие Драконы⁈

— Если бы сохранились — мы бы об этом знали. А Гхолы скорей всего родились еще тогда, когда война уничтожила жизнь на обоих наших континентах вместе с их родителями.

— Так им больше двухсот лет⁈ Почему же они не выросли?

— Мало тебя пороли в детстве за невнимательность на занятиях! Они без Шараджей не растут и разума у них нет.

— Бедненькие! Смотри какие хорошенькие! Давай одного с собой заберем!

— Заберем… Только с Хомо разберемся сначала!

Небо над нами мигнуло и поменяло расположение и яркость звезд. Скалы вокруг сдвинулись, образуя совсем узкое ущелье. Слава Богу, никакой засады не оказалось, видимо место совсем уж дикое. Температура нормальная, камни — потрогал рукой, теплые. Значит не очень высоко и возможно где то на юге.

— Как ты, Коша? Живой?

— Мы на Земле? Чувствую отсутствие магических потоков.

— Да… Магии здесь нет. Зато есть кое-что другое. Не такое загадочное, но во многих вещах гораздо круче. Скоро сам увидишь. Сейчас поставлю палатку и поспим немного. А то неизвестно что нас днем будет ожидать. — Оглядываю кусочек неба с россыпью звезд, на котором не узнал ни одного созвездия, хотя если честно я и дома кроме большой и малой медведицы ничего не знаю. В очередной раз пожалел о забытом телефоне и активировал артефакт, развернувшийся в походное жилище.

Утро показалось прохладным среди остывших камней. Быстро позавтракали и я потратил некоторое время, стягивая крупными стежками кусок материи вокруг кругленького тела Дракоши, чтобы скрыть его крылышки.