Но это работало не всегда. Природные разломы по-прежнему оставались непредсказуемыми. И никто не знал, как защитить конкретное место от их появления.

Иногда аномальная активность возникала внезапно, без всяких преждевременных выплесков энергии. И тогда разлом открывался там, где его никто не ждал.

Так произошло и сегодня. Но разница в том, что сейчас к этому деянию приложил руку человек. И что-то мне подсказывает: в этом завязан Учитель — тот трёхсотлетний маг, который охотится на меня.

Всё же Система сказала: с вероятностью 98,7% этот разлом открыт не случайно. Значит, кто-то научился направлять нужную энергию для их открытия в определённых местах.

Это меняло абсолютно всё. Если разломы можно открывать искусственно, то любой город становится уязвимым. Это поистине страшное оружие.

Но сейчас не время для размышлений, скоро начнут лезть твари. О причине возникновения разлома думать буду потом.

Вокруг меня уже собирались сотни студентов. Они выбегали из общежитий организованными группами. Все в боевой форме, как и я.

У многих в руках я заметил артефактное оружие — мечи с рунами на клинках, посохи, излучающие слабое свечение, и даже магические винтовки. Через оружие проходит и сама энергия мага, а потому брали кому что удобнее.

Но самое главное — никто не паниковал.

Это же Академия Петра Великого. И здесь учатся лучшие маги страны. Они все знали, что делать. Их готовили именно к таким ситуациям.

Рядом со студентами я заметил преподавателей. Тоже в форме, и готовые к бою. Они встали плечом к плечу со студентами. Никаких «вы слишком молоды» или «это наша работа». Только общий враг.

Громкоговорители ожили. Голос ректора разнёсся над территорией Академии:

«Внимание всем! Говорит ректор! Над нашей Академией открылся разлом А-класса. Это не учебная тревога. Это реальная угроза».

Последовала короткая пауза. Юрашев явно собирался с мыслями. Потом он продолжил, и голос его зазвучал твёрже:

«Но мы — лучшие маги России. Мы — Академия Петра Великого. Мы защитим наш дом! Наши стены уже видели разломы. И ни один из них не сломил нас. Этот не станет исключением!»

Снова пауза. Теперь голос ректора стал мягче, но не менее серьёзным:

«Судя по показаниям датчиков, тварей будет очень много. Тем, кто не уверен в своих силах, рекомендую укрыться в защищённых помещениях. Особенно это касается новичков первого курса. Никто не осудит вас за благоразумие. Мёртвый герой — это просто мертвец. Остальным — занять боевые позиции!»

Я обернулся на шум. Это Лена, Саня и Денис встали в нескольких метрах от меня.

— Ну что, покажем им? — Денис сжал кулаки. Воздух вокруг него слегка задрожал, реагируя на его магию.

— Покажем, — кивнул я.

Лена молча подняла руку. Над её ладонью заплясало яркое пламя. Она приготовилась к атаке.

Никто из ребят не собирался отступать. Хотя мы — новички первого курса. Именно те, кому ректор советовал укрыться.

Разлом над шпилем задрожал. Начал расширяться. И из него хлынули твари.

Первой вылетела стая. Десятки крылатых существ, похожих на птеродактилей из учебников палеонтологии. Они ринулись вниз, прямо на толпу студентов.

[Летающий ящер]

[Класс опасности: D]

[Рекомендуется: дальняя атака]

Я не стал ждать. Выпустил Пространственный разрез прямо навстречу стае.

Разрез прошёл сквозь первых тварей. Три ящера развалились пополам, их тела закувыркались вниз и рухнули на землю. Кровь брызнула во все стороны.

Но остальные продолжали лететь. Разрез ушёл недостаточно далеко.

[Убито: Летающий ящер ×3]

[Получено: 15 опыта]

[Текущий опыт: 240/500]

Маловато. Нужно вкладывать больше силы. Если бы разрез прошёл дальше, я бы достал ещё нескольких тварей.

Но контроль техник пока хромает. Навыки мне доступны только на базовых уровнях. А их тоже нужно качать, не только уровень.

Рядом полыхнуло пламя. Лена выпустила огненную волну прямо в тварей.

Пять ящеров вспыхнули, как спички, и посыпались вниз обугленными комками.

Денис ударил воздушным лезвием. Ещё две твари развалились в воздухе.

Саня же ослепил ящера, летевшего прямо на него. Тот заверещал, потерял ориентацию. И маг добил его концентрированным лучом света прямо в голову.

А ящеров было слишком много. На место убитых сразу прилетали новые. Разлом выплёвывал их десятками.

Громкоговорители снова ожили голосом ректора:

«Внимание! Академия накрыта защитным куполом. Никто не сможет войти или выйти, пока угроза не будет устранена. Сражайтесь! Победа будет за нами!»

Я поднял голову. Действительно, над Академией мерцал едва заметный купол. Полупрозрачный, с лёгким голубоватым оттенком.

Значит, мы заперты здесь вместе с тварями. Либо мы их, либо они нас. Третьего не дано. Помощь извне не придёт. Рассчитывать можно только на себя.

Ладно. Так даже проще.

Я снова выпустил Пространственный разрез. На этот раз вложил больше энергии. Представил, как лезвие уходит глубже в стаю.

Разрез прошёл сквозь шестерых ящеров, оставив за собой дождь из крови и внутренностей. Тушки посыпались вниз, как подбитые самолёты.

[Убито: Летающий ящер ×6]

[Получено: 30 опыта]

[Текущий опыт: 270/500]

Уже лучше. Да и прогресс налицо. Но голова слегка закружилась.

Нельзя разбрасываться силой направо и налево. Нужно экономить, иначе отключусь прямо посреди схватки. А бой только начался.

Краем глаза я заметил движение справа. Что-то большое. Гораздо больше обычных ящеров.

Тень накрыла меня, и я инстинктивно отпрыгнул в сторону.

Вовремя. На то место, где я стоял секунду назад, спикировала тварь размером с легковую машину.

[Разломная летучая мышь]

[Класс опасности: C]

[Рекомендуется: комбинированная атака]

Огромные кожистые крылья, вытянутая морда с рядами острых зубов, каждый из которых длиной с мой палец. Глаза горели красным огнём, как два раскалённых угля.

Мышь развернулась, уставилась на меня. А затем бросилась в атаку.

Я активировал Искажение дистанции. Один шаг, и я уже в десяти метрах левее. Мышь пронеслась мимо, взревев от ярости.

Она развернулась. И снова бросилась в атаку. На этот раз быстрее.

Умная тварь. Учится на своих ошибках!

Но я тоже не дурак. Встретил её Пространственным разрезом. И лезвие прошло через тварь от головы до хвоста, рассекая её пополам.

[Убито: Разломная летучая мышь]

[Получено: 25 опыта]

[Текущий опыт: 295/500]

Тело мыши рухнуло на землю двумя половинками. А кровь забрызгала асфальт. Её внутренности пахли как гнилая рыба.

Я поморщился. К этому запаху привыкнуть невозможно.

Но порадоваться победе я не успел. Яркая вспышка света пронеслась мимо моего плеча. Так близко, что я почувствовал жар на коже.

Я резко обернулся. Ещё одна летучая мышь упала на землю. Обугленная и дымящаяся… Она была всего в метре от меня. Подкралась сзади, пока я сражался с первой. Я её даже не услышал. Если бы не тот луч, её когти сейчас торчали бы из моей спины.

Саня стоял в пяти шагах, рука ещё поднята после атаки.

— Не расслабляйся, Афанасьев! Они хитрые, заходят со спины! — крикнул он.

Я кивнул ему в благодарность.

Вокруг вовсю уже кипел бой. Сотни студентов сражались с тварями. Это было похоже на муравейник, который атаковала стая птиц, только муравьи здесь кусались очень и очень больно.

Огонь вспыхивал то тут, то там — маги огня работали без остановки. Ледяные копья пронзали монстров десятками. Молнии били с неба, поражая сразу нескольких ящеров. Воздушные лезвия рассекали крылья и шеи. Каменные глыбы взмывали с земли и врезались в летающих чудищ.

Магия всех стихий обрушивалась на тварей. Преподаватели работали наравне со студентами. Они прикрывали слабых, добивали раненых монстров, координировали атаки.