Зей даже не дергается, когда я двигаюсь.
— Алекс, тебе не нужно...
— Пожалуйста, — умоляю я, как киска.
Не в силах спорить со мной, она осторожно ложится рядом со мной, стараясь не прикасаться ко мне больше, чем нужно.
Положив ее руку на мое сердце, я поворачиваю голову в сторону, чтобы изучить ее. На самом деле мне хочется перевернуться на бок и отдать ей всего себя, но я не могу, и это чертовски убивает меня.
— Я здесь, — шепчет она.
Тепло ее ладони согревает меня изнутри, и я снова позволяю глазам закрыться.
Я устал. Вымотан. Так, как, кажется, никогда в жизни. Я хочу бросить вызов обстоятельствам и остаться в настоящем с моей девочкой, но тьма уже пытается затащить меня обратно под землю.
Теперь я знаю, что она здесь, что с ней все в порядке, насколько это возможно, и могу полностью расслабиться.
У папы я в безопасности. Здесь никто не сможет навредить никому из нас.
Папа и Деймон будут сражаться до смерти, чтобы защитить нас, я это уже знаю. И что-то подсказывает мне, что остальные тоже не за горами.
Перед тем как я снова погрузился в дремоту, меня осенила мысль.
— Это ведь ты ведь спасла нас, Лисичка?
Она не отвечает ни секунды, и я начинаю думать, что она и не собирается этого делать. Но тут ее слова, произнесенные шепотом, разлетаются по комнате, когда я наконец проваливаюсь под воду.
— Я просто делала то, что должна была делать для тех, кого люблю. И я бы сделала это снова.
***
Когда я снова просыпаюсь, то первым делом тянусь к ней, и сердце падает в ноги, когда я обнаруживаю, что ее нет рядом.
— Иви, — прохрипел я.
— Эй, я здесь, — мягко говорит она, снова кладя руку мне на грудь.
Повернувшись на другой бок, я обнаружил, что она лежит на боку и наблюдает за мной, защищая меня.
— Где Зей? — спрашиваю я, испытывая ненужную панику из-за его отсутствия.
— С ним все в порядке. Он внизу с Блейк, ест. Он проснулся от голода.
При упоминании о еде мой желудок неприятно заурчал, заставив ее рассмеяться.
— Похоже, он не единственный.
— Не могу сказать, что нам подавали роскошные пятизвездочные блюда, детка.
На ее лице мелькнуло чувство вины за мои слова.
— Нет, не делай этого. Ты ни в чем не виновата. И, как ты и сказала, я бы прошел через это заново, если бы это означало, что ты в безопасности. — Она кивает в знак согласия, но я не совсем уверен, что она принимает мои слова.
— Что тебе нужно? — спрашивает она, сосредоточившись на физических вещах, которые легче обрабатывать.
— Мне бы не помешало сходить в туалет, а потом любая еда, которую ты сможешь достать.
— К счастью для тебя, внизу есть небольшая армия, которая сделает - или прикажет - все, что пожелает твое сердце.
— Тебя, — просто заявляю я.
Она смеется.
— Ты не можешь меня съесть, — говорит она, прежде чем ее щеки краснеют.
— Очень даже могу, — уверенно говорю я, несмотря на то, что не уверен, что смогу сейчас встать с кровати, не говоря уже о том, чтобы сделать что-то еще.
— Алекс, — вздохнула она, покачав головой, но затем ее тон стал более серьезным. — Ты можешь ходить, или мне нужно позвонить твоей маме, чтобы она поставила тебе катетер?
Мои глаза расширяются, и я уверен, что мой член сдувается от одной только мысли об этом.
— Я могу ходить. Нет нужды во всем этом дерьме.
— Ты должен знать, я почти сказала ей, чтобы она просто сделала это, — признается она с ухмылкой.
— Что? Почему?
— Расплата. В идеале это должны были быть мои родители, но раз уж мне с ними не повезло, то придется обойтись твоими.
— Мама все это уже видела, — легкомысленно говорю я. — Она бы, наверное, гордилась тем, какой прекрасный экземпляр у нее получился.
Она смеется.
— Ты - нечто.
— Вот почему все меня любят.
Она замирает рядом со мной.
— Алекс, — говорит она, и ее голос становится еще более мрачным, чем прежде. — Ты ведь знаешь, что это не единственная причина, по которой все тебя любят? Да, ты забавный и немного идиот, но в тебе есть гораздо больше, чем это. — Я пожимаю плечами, не понимая, куда идет этот разговор.
— Ты разговаривала с Калли, — предполагаю я.
— Да, но я разговаривала и с остальными. Тебе не нужно прятаться, только не от них. Они - твоя семья. Они любят тебя.
— А ты? — спрашиваю я.
— Я… э... я тоже тебя люблю. — Она смотрит мне в глаза, когда говорит это, и я чувствую слова до кончиков пальцев на ногах.
— Ты тоже моя семья?
— Надеюсь, что так, потому что ты - большая часть моей жизни.
Протянув руку, я, не обращая внимания на боль, беру ее за руку.
— Мне так много хочется сказать, — говорю я ей, — но я боюсь, что если я это сделаю, то описаюсь.
— Думаю, разговоры могут немного подождать.
Сбросив ноги с кровати, она идет ко мне, одетая лишь в одну из моих футболок.
— Черт, ты выглядишь сексуально, — бормочу я, любуясь ее безумными ногами и тем, как ее соски прижимаются к ткани.
— Успокойся, плейбой. Твоя мать сделала тебе переливание крови, пока ты был в отключке. Тебе нужна каждая унция ее в каждом дюйме твоего тела. Не только в твоем члене.
— Писать со стояком - это не шутка, — пробормотал я.
— Могу только представить. Как ты хочешь это сделать? — спрашивает она, откидывая простыни, открывая истинный масштаб этого дерьмового шоу.
Обе мои руки обмотаны, словно я притворяюсь мумией, а когда я смотрю вниз, то обнаруживаю, что моя грудь не намного лучше.
И хотя мои ноги, возможно, отделались легким испугом, на них до сих пор наложены бинты - постоянное напоминание о том, к чему все это привело.
— Хочешь, я пойду и позову ребят? Они сильнее меня и...
— Нет. Я справлюсь.
— Алекс, тебе действительно не нужно...
Я заставил ее замолчать, посмотрев на нее. Взглядом чистой решимости. Хотя она, наверное, назвала бы это упрямством.
— Тогда идем, — уступает она.
С ее помощью и с каждой каплей энергии мне удается подняться на ноги.
Комната вращается, отчего у меня кружится голова, но, к счастью, после нескольких секунд стояния на месте все успокаивается.
— Все хорошо? — спрашивает Иви, положив руки мне на талию, как будто она сможет выдержать мой вес, если я буду падать на нее.
Убедившись, что мой ответ - «да», я пробираюсь вперед.
Боль пронзает мое тело, заставляя зубы скрежетать, а глаза слезиться, но на хрена мне торчать в этой кровати и заставлять кого-то носить меня на руках, чтобы отлить.
Когда я добираюсь до ванной и стягиваю с себя боксеры, я практически падаю на унитаз.
Иви замирает, не зная, как лучше поступить. Но, в отличие от нее, у меня нет проблем с тем, что она смотрит, как я писаю, и я отпускаю ее, находя во всем этом некоторое облегчение, даже если речь идет всего лишь о моем мочевом пузыре.
Когда я закончил, она помогает мне дойти до раковины, чтобы я мог почистить зубы. Но прежде чем я что-то делаю, мой взгляд падает на мое отражение.
— Черт, — задыхаюсь я, повесив голову, не в силах смотреть.
— Это не будет длиться вечно. Твоя мама сказала, что...
— Шрамы останутся, — шепчу я.
Она тяжело сглатывает, но ничего не говорит. Что она может сказать? Мы оба знаем, что это факт. У меня останется больше, чем горстка физических напоминаний о том, что произошло, что, в свою очередь, напомнит ей.
Сзади она обхватывает меня за талию и нежно прижимает ладони к моему прессу, а затем кладет голову мне на лопатки. Я знаю, что у меня там тоже есть раны от того хлыста. Не знаю, зажили ли они, или их сейчас тоже перевязали.
— Один день за раз, да? И вообще, они могут сделать тебя еще сексуальнее, чем ты есть, и я буду отбиваться от девушек битой.
— Я бы их даже не заметил, Лисичка. Я смотрю только на тебя.
— Я люблю тебя, Алекс. Настоящего тебя, а не просто веселого плейбоя, которого ты показываешь остальному миру. Шрамы меня не пугают. Боль меня не пугает. Единственное, что меня пугает сейчас, - это потерять тебя.
