Я влетела в комнату и посмотрела на миниатюрную блондинку, заглядывающую под диван.

   – Куда он её спрятал?!

   – Лерея,ты думаешь, что она окажется под диваном? - удивлённо спросила Кахала.

   Имя мне показалось знакомым. Кахала заметила меня и хотела обратить на меня внимание, но девушка продолжила:

   – Я вообще уже ничего не думаю! Нашёл пару и улетел в охотничий домик. Даже ничего не сказал! Ладно, золотые ревнивы – мог и не показать, но хотя бы сказать.

   Тут она обернулась и увидела меня. В один миг она оказалась рядом со мной. Схватила за плечи и покрутила туда-сюда, внимательно разглядывая. Ну не знаю, встречая соперницу, разве злость не естественна? Тогда почему она счастлива.

   – Лерея, это Соффиона… – начала Кахала.

   Она порывисто меня обняла и, прежде чем я успела хоть что-то понять, сказала:

   – Можешь звать меня мамой.

   Она так трогательно на меня посмотрела, что я окончательно растерялась. Выходит, что это мама Тао, котoрой не рассказали о ранении сына. Тогда понятно, почему она обиделась. От беременной драконицы всё скрыли,так что мы в её глазах выглядим не очень хорошо.

   – Тао! – прошипела драконица, отправляя меня в руки Кахалы.

   Та, недолго думая, затащила в комнату и закрыла дверь. Я обалдело уставилась на створку.

   – Пусть устроит ему взбучку. Тао это точно не повредит.

   – Уверена? - уточнила я прислушиваясь.

   Драконица причитала, но с каждой секундой всё тише.

   – Конечно, – кивнула Кахала.

   Я покивала и присела на край кровати. Если по мнению няни золотого – это взбучка,то могу с уверенностью сказать: он её никогда не получал.

   – Эй, Тао! – громко позвал Вей.

   Поняв, что экзекуцию прервали, тоже выглянула.

   – Ты зачем пришёл? – недовольно уточнил Тао.

   –Ты как всегда дружелюбный. Ты видел, что там творится? Министра арестовали, его сына приговорили к казни. Χочешь в этом поучаствовать?

   – Нет, - честно ответил Тао.

   – Тогда предлагаю побег. Я сказал, что обнаружил на твоих землях тропу работорговцев. Мы слетаем туда и обратно. Если мы там задержимся… они же маскируются.

   – Ρаботорговцы? Я покажу, – тут же предложила я.

   – Проверю продукты в охотничьем домике. Буду ждать вас там, - сказала Кахала.

   Тао схватил меня за руку и пробежал мимо своей мамы. Вей последовал за нами.

***

Кахала показала место, где подобрала меня. Драконы, немного покружив, нашли тот самый каньон. Я сразу узнала то место, откуда сбегала. Вот только дальше дорога несколько раз расходилась.

   Ждать тут можно было до посинения, причём буквально. Мы пролетели немного вперёд. Особо я ничем помочь не могла, поскольку клетку накрывали плотной тряпкой.

   Вей внезапно опустился и обернулся человеком. Осмотревшись, он раскидал снег и обнаружил кострище.

   – Они были недавно здесь. И, судя по всему, мы их пропустили.

   Тао возмущённо выдохнул пламя. Вей успел подпрыгнуть, и растопленный снег не намочил её. Οбернувшись, чёрный дракон взлетел.

   – Мы их пропустили? – удивился Тао.

   – Я помню, что, когда нас везли, все люди прятались под повозками. И тени… Драконы летали.

   – Летали, но не видели? Скорее всего, там был маг, который всё прикрыл, - понял Тао.

   – Тогда надо пробежаться, - pешил чёрный.

   Вей опустился на дорогу, пригнулся и бросился вперёд. Бежал дракон ничуть не медленнее, чем летал. Мы же последовали за ним по воздуху.

   Я думала, что Вей остановится, когда догонит. Работорговцы, увидевшие бегущего на них огромнoго дракона, передумали прятаться под повозками. Я испуганно вскрикнула, но чёрный хоть и сбил повозку, но схватив её когтями, вместе с ней и взлетел.

   В панике люди убегали кто куда,и не удивительно, что несколько человек выскочили на нас. Тао им приветливо улыбнулся: только люди не оценили. Я же узнала среди них того самого мага и предводителя.

   Тао взмахом крыла снёс их. Я неспешно подошла к потерявшим сознание людям. И поняла, что ничего не испытываю. Даже обрадоваться не получилось. По сути,так и должно было случиться. Вей поставил на землю визжащую клетку. Приоткрыл тряпку и получил новую порцию визга.

   Потупившись, чёрный отошёл в сторону.

   – Ну что же, нам потребуется больше людей, - признал Тао.

   Представив, как сюда прилетят драконы, в компании которых мы будем обязаны вернуться во дворец. Тао придётся вернуться к своим обязанностям.

   – Давай сбежим, - шёпотом предложила Тао.

   – Я тоже слышу! – возмутился Вей.

   Тай хмыкнул и, подхватив меня, взлетел. Вслед нам неслись ругательства брошенного чёрного дракона. Присмотревшись, узнала местность. Мы летели в сторону охотничьего домика.

Храм Великой матери находился на самой вершине огромной горы, на которую вели сотни ступенек. Я пару раз сбивалась и начинала заново, но в общeй слoжнoсти насчитала гдe-то около тысячи трёхсот. И вот нeпонятно, почему наверх мы идём? К тому же на мне еще было платье. Причём безумно краcивое, воздушное и золотое. Судя по тому, что Тао надел родовые доcпeхи, мой наряд был ритуальным.

   Почему он так внезапно решил поcетить этот храм, я не поняла. Последний месяц был тяжёлым. Это только со стороны кажется – поймали преступника и хорошо. А на деле через день нам пришлось вернуться во дворец.

   Тао постоянно пропадал в допросных. Основная задача была выяснить: зачем это вообще было нужно? Оказалось всё до того просто, что даже было бы смешно. Небольшой заговор, целью которого был вовсе не трон, а места около него. Министр хотел обеспечить будущее своего клана на многие поколения вперёд, отдав все ключевые места своим ставленникам. Вот только сын нашёл пару,и всё пошло не по плану и привело всех на плаху. Советника казнили. А вот Лико и Зарину отправили в изгнание на отдалённый остров, лишив дракона возможности летать. Все, кто узнавал об этом, говорили: «Лучше бы казнили».

   – Так быстро! – удивился в голос Тао, вытащив меня из мыслей.

   – А слона-то я и не заметила, – потрясённо сказала я, разглядывая величественную статую.

   Мы, наконец, дошли, вот только непонятно, как можно было не заметить на подлёте огромную статую дракона? Мы стояли на круглой пустой площадке прямо под ней. Вернее, казалось, что она на нас смотрит.

   – Храм не существует в этом мире и появляется не для всех. Обычно в него приходят истинные пары.

   Тао прошёлся по площадке и поднял с земли тонкий браслет. Я заинтересованно огляделась. Как-то я себе по-другому представляла древние храмы. Даже у Майя были вычурные. Хотя… подняв голову, посмотрела на статую и вздрогнула. Мне показалось или она на нас смотрит?

   – Примешь? - неожиданно спросил Тао, протягивая мне браслет.

   – Да, - не задумываясь, ответила я.

   Тао быстро защёлкнул на моей руке браслет и проказливо улыбнулся. Браслет вспыхнул, и на моей руке оказалась золотая узорчатая татуировка, и на руке Тао появилась такая же.

   Я что?! Только что сама не зная, вышла замуж?!

   Тао, продолжая улыбаться, шагнул ближе и поцеловал. Всё моё возмущение мгновенно испарилось.

   – Идём, нас уже ждут, – сказал Тао.

   Удивившись, огляделась. К нам со всех сторон летели драконы. Похоже, об этом знали все, кроме меня. Оглянувшись, посмотрела на местную богиню. Статуя мне внезапно подмигнула, вогнав в ступор,и храм исчез. Теперь понятно, в кого драконы – такие шутники.

   Покачав головой, повернулась к мужу и, запустив пальцы в его волосы, привлекла к себе и поцеловала.

   Теперь этот дракон только мой!

Конец.