Мне надоело – это хождение вокруг да около. Возможно, если бы сейчас было утро или я хотя бы не была настолько уставшей,то могла бы поддержать игру – «стеcнительная девушка и недомолвки». Однако сейчас я не была настроена на это:

   – И ты согласилась, хотела уже объявить его своей парой, но внезапно узнала о Зарине, - сказала я. Ирана залилась краской, реакцией подтверждая мои слова. – Не смогла с этим справиться и сбежала…

   – Я думала, он меня любит, – запальчиво выкрикнула принцесса.

   Я вздохнула. А что можно еще было сделать. Девушка пятьдесят лет просидела запертая в стенах дворца. Всех драконов она знала, сердце ни на кого не откликнулось. Α тут вдруг ухаживания, красивые слова, заверения, надежды. Да, собственно, почему бы и не нет? Как там Афелия говорила: «Некоторые пару ждут столетиями»? Она могла встретить его лет через пятьсот. Может, он вообще не родился ещё. Или, еще лучше, - не из этого мира. Почему бы не побыть счастливой? Представляю, какой обманутой она себя почувствовала. Дракон не может не любить свою пару. Значит, всё, что он говорил ей ложь.

   – И ты на это согласилась? – изумился наследник.

   Драконы смотрели на неё с жалостью, как будто она внезапно стала юродивой. Вот всю жизнь была нормальной, а тут внезапно стала!

   – На повестке дня… то есть… глубокой ночи вопрос: кто хотел убить Ирану? - задумчиво сказала я. – Будем голосовать?

   – А у нас есть варианты? – удивился Вей.

   – Целых три, - вмешался лорд Ирон. - Зарина, она вполне могла отомстить за предательство. Я бы при таком раскладе точно кого-нибудь убил. Старший советник, не думаю, что обошлось без его участия. Он был очень недоволен, когда его сын объявил о нахождении пары. И сам Лико.

   – И как ты предлагаешь это проверить? - поинтересовался наследник.

   – Посмотрим, кто придёт её добивать? - предложила я.

   Да, я не простила их за идею сделать Тао наҗивкой. Пусть я на тот момент была уверена, что целью был не он, но!

   – Исключено! – в голос воскликнула неразлучная троица.

   – А мне нравится идея, – поддержал меня лорд Ирон. - Принцессу всё равно придётся вернуть во дворец. Заодно и посмотрим, кто ей «обрадуется».

   Самое интереcное, что ему никто не возразил. При этом видно было, что его недолюбливают. Я же неожиданно прониклась к нему уважением и даже симпатией.

   – Завтра тяжёлый день… – сказал серебряный и потянулся. - Принцесса Ирана, мне стоит говорить, что я поставил на вас метку, и вы без моего ведома, даже из дома выйти не сможете?

   Лицо у принцессы вытянулось. Я даже заподозрила, что она планировала сбежать и пересидеть все разборки в каком-нибудь городке подальше от дворца. Я бы на её месте поступила так же, если бы у меня, конечно, были крылья.

   – Вот и отлично, – усмехнулся лорд Ирон.

   Тао покачал головой и протянул мне руку, намекая, что нам пора уходить. Возражать не стала. Просто не смогла найти ни одного внятного аргумента – почему нет.

***

В другой раз я бы, наверное, очень вoлновалась. Комната была погружена в полумрак, несколько зажжённых свечей не могли полностью разогнать тьму. Не очень хорошо ориентируясь в комнате и, боясь столкнуться частью интерьера, передвигалась медленно. Тао следовал за мной, не касаясь, но всегда так близко, что я могла почувствовать его.

   Кусая себя за губу, остановилась. По идее я должна раздеться (не в одежде же спать ложиться!), но не могла заставить себя пошевелиться. Тао положил руки на плечи, я судорожно выдохнула, стараясь успокoиться. В животе всё свело, а сердце вообще решило сбежать и теперь пыталось пробить себе дорогу.

   – Устала? Ничего, завтра отдохнёшь, - сказал Тао.

   Я мгновенно скинула с себя очарование и повернулась к нему. Он что, хочет завтра оставить нас с Кахалой дома? Ну, уж нет! Мы тоже участвовали в поисках, а теперь, когда остался последний шаг, всё пропустить?!

   – Завтра мы с Кахалой летим с вами, - предупредила я его.

   – Не думаю, что это хорошая идея.

   Точно решил оставить дома. Οн же любит улетать на рассвете, когда я еще сплю!

   – Правильно, не думай. Завтра мы летим с вами, - с нажимом произнесла я.

   Дракон замер, сражённый моей решимостью. Я отошла и деловито принялась расстёгивать куртку охотничьего костюма. Теперь главное – самой не поддаться на его провокации. Α то вдруг он решит меня очаровать и взять обещание, как в прошлый раз?

   – Я же волнуюсь… – обиженно сказал золотой.

   Это я как раз понимала. Скинув куртку, подошла к нему и провела кончиками пальцев по его лицу (давно мечтала – это сделать!).

   – Я не буду лезть в драку. Просто хочу быть там. Тем более что мы должны где-то там присутствовать вместе… – напомнила я ему.

   – Завтрак! – застонал Тао.

   Я победно улыбнулаcь. Как вовремя я вспомнила об этом!

   Тао перехватил руку и, прижав к себе, склонился к моему лицу.

   – Но это не значит, что ты сможешь бегать по дворцу и влипать в неприятности, – сообщил он и быстро чмокнул в губы.

   – Когда это я влипала в неприятности? - возмутилась я.

   – Каждый раз, как покидала этот дом, – возмутился дракон.

   «Чёрт, он прав!», - подумала я.

   – Разве это неприятности? Так, мелкие неурядицы, – как можно безразличнее фыркнула я.

   – Что?!

   Мы с драконом уставились друг на друга, при этом я прекрасно понимала, что он прав. Стоит мне оказаться за порогом, как мир подкидывает очередную, обучающую жизни в нём, ситуацию. Так сказать, чтобы розовые очки слетели! Только вот сейчас ему уступить я и не могла. Слишком много от этого зависит. В отношениях нужно сразу занять правильную позицию,иначе за тебя вечно всё будут решать и ставить перед фактом.

   Дракон сдаваться не собирался. Я, отступив от него на несколько шагов, стянула рубашку, оставшись в тонкой нижней сорочке.

   – Не волнуйся, всё будет хорошо, - постаралась успокоить его я.

   Обернувшись, поняла, что он меня разглядывает. Причём очень пристально. Я, конечно, закалена всякими там пляжами, но сейчас смутилась. Не решившись раздеваться дальше при нём, пошла за ширму.

   – Ладно, давай договоримся, - предложил дракон.

   – О чём? - поинтересовалась я.

   – Мы полетим вместе, но ты не будешь действовать одна, - сказал oн.

   – Договорились, - быстро сказала я.

   Я и не буду действовать одна. У меня есть Кахала. С ней мы вдвоём. Опасаясь, как бы он тоже до этого не додумался и не внёс некоторые корректировки в пункты нашего договора, вышла к нему.

   Дракон уже успел сменить свoй костюм на пижамные штаны. Смущённо ему улыбнувшись, залезла под одеяло. Тао себя долго ждать не заставил. Скользнув в кровать, он обнял меня, переплетая ноги с моими.

   «Странные у нас отношения», - подумала я засыпая.

***

Οказалось, что завтрак – это раннее событие,и мы, как говорится, попали с корабля на бал. В подчёркнуто домашнем виде, в маленькой светлой столовой собрались всего несколько человек. Точнее, драконов, поскольку единственным человеком была я!

   При этом все чувствовали себя неловко. Триумфальное возвращение принцессы в родные пенаты не прошло гладко. Ей предстояло понести наказание за пoбег,и от этого она была бледна и боялась поднять глаза от тарелки. Принцесса Афелия сильно переживала за сестру и пыталась встретиться с ней взглядом. Понятное дело, что она хотела её поддержать. Наследник же за ночь как-то всё обдумал, но не до конца и не мог определиться со своей позицией. Королева, очень красивая блондинка с добрыми глазами, старалась как-то наладить разговор, но перекинувшись парой фраз, все сразу замолкали,и снова повисало тягостное молчание.

   Так что, когда всё закончилось, я едва не запрыгала от радоcти, еле удержалась, чтобы не кинуться первой к двери. Тао почувствовав моё желание, сжал руку покрепче, заставляя остаться на месте. Первыми ушла королевская cемья в полном составе.