Всё это лишь подпитывало мою симпатию к этому человеку.

Мария Павловна сначала отказывалась от его помощи, не желая утруждать, но Алексей был настойчив и не шёл на компромисс.

- Бабушка, ты так много для меня сделала, позволь позаботиться о тебе непутёвому внуку хотя бы так.

Мария Павловна рассмеялась, поведав мне о том, что прозвище «непутёвый внук» он получил от своего деда, который обвинил как-то его в том, что он много времени тратит на работу и мало уделяет времени старикам.

И отчасти это было правдой, потому что всю свою юность Алексей потратил на изучение дисциплин, которые помогли бы ему управлять семейным бизнесом. Он оказался не из тех, кто вырос золотой ложкой во рту. Будучи целеустремлённым и ответственным, он рано начал вникать в азы семейного дела и уже в восемнадцать лет получил свой первый проект, который отец доверил ему полностью.

Меня восхищало то, как раскрывался для меня этот мужчина. Какое-то время я была только лишь слушателем, но это было очень приятно. Я многое узнала о его родителях, с которыми, к сожалению, уже не смогу познакомиться, а также многое о том, каким прекрасным человеком он был с ранних лет.

И это лишь подогрело мою тихую печаль от того, что с этим мужчиной я пока что своего будущего не вижу. Точнее, не могу себе позволить увидеть. Потому что он несвободен. И для меня это табу.

Время пролетело незаметно и когда Мария Павловна уже устала, Алексей вызвался проводить её до дома и помочь отнести продукты.

- Спасибо тебе, Альбиночка, за тёплый приём, - обнимает меня Мария Павловна.

- Ну что вы, - обнимаю её в ответ, - Вам спасибо. Именно благодаря вам всё было так прекрасно.

Смущенно махнув на меня рукой, женщина укуталась в свой пушистый платок и прошла вперёд, а Алекс же сдержанно попрощался со мной, пожелав доброй ночи, и ушёл вслед за ней, помогая спуститься вниз по лестнице.

Но буквально через 10 минут, когда я уже переоделась в свою шёлковую сорочку и накинула сверху такой же халат, распустив волосы и смыв с лица макияж, в мою дверь постучали.

Стук был деликатным и аккуратным, поэтому это вряд ли мог быть Вадим, но всё же я шла с некоторой осторожностью. Смотрю в глазок и вижу там Алексея, от чего сердце словно замерло и дыхание остановилось.

Насколько уместно сейчас открывать в таком виде своему начальнику? Но, с другой стороны, насколько уместно начальнику приходить к своему сотруднику в десять вечера? Я вполне имею право ходить по своей квартире в пижаме, так что, извините.

Прикрывшись халатом чуть больше, чем необходимо, открываю дверь и вежливо улыбаюсь:

- Вы что-то забыли? - спрашиваю, чувствуя себя смущённо и растерянно.

- Да, вы знаете, я действительно кое-что забыл, - отвечает мужчина, глядя на меня, - Я хотел спросить, не поужинаете ли вы со мной завтра вечером? Мне бы очень хотелось ответить вам на ваше гостеприимство. Место можете выбрать сами.

Несколько секунд я молчу, обдумывая его предложение. С одной стороны, было бы конечно намного лучше отказаться, продолжая сохранять определённую дистанцию между нами. Но мне казалось, что это будет выглядеть очень глупо, учитывая то, что буквально пятнадцать минут назад мы вместе с его бабушкой пили чай в моей кухне и от души хохотали над историями из его детства.

Убедив себя, что это просто дружеская встреча, я соглашаюсь, но место для ужина предлагаю выбрать ему самому, потому что ещё недостаточно хорошо знаю город и боюсь ошибиться.

- Тогда до завтра, - проговорил Алексей, - Я заеду за вами в семь.

- Договорились, - мягко улыбаюсь, - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Альбина , - то, как он произнес моё имя, вызвало по коже волну мурашек.

И как только я закрыла дверь, то привалилась к ней спиной и сползла вниз, сопровождая всё это дурацкой улыбочкой. Ну, Альбина, кажется ты попала.

После вчерашнего прекрасного вечера я проснулась просто в замечательном настроении.

Выспавшаяся, отдохнувшая, и знаете, с таким приятным чувством предвкушения чего-то хорошего. Но никогда так сильно моя до этого прекрасная женская интуиция меня не подводила.

Потому что когда я уже спускалась вниз по лестнице, напевая какую-то попсовую песенку себе под нос и направляясь на работу, из моей сумки раздался звонок телефона. Я предположила что это может быть мама и не глядя ответила, стряхивая с куртки снег, который упал на меня сразу как только я вышла из подъезда.

- Альбина, - от голоса, раздавшегося из динамика, я остановилась как вкопанная и мгновенно почувствовала как все мышцы сжались, - Альбиночка, дорогая. Спасибо, что взяла трубку. Наконец-то!

Твою ж мать! Надо было так облажаться!

Едва держусь чтобы не ударить себя ладонью по лбу. Вот дура.

- Да, Вадим, что ты хотел? - отстранённо спрашиваю, сев на деревянную, присыпанную снегом лавочку.

Потому что идти и разговаривать с этим предателем я не хотела. Отвлекусь ещё на эмоции и попаду под машину. Оно мне надо?

- Я хотел перед тобой ещё раз извиниться. Ну дурак! Виноват! Я же не спорю. Повёл себя как настоящая скотина. Но я прошу тебя, солнце, вернись ко мне. Я не могу без тебя. Я больше никогда такого не сделаю, клянусь. Альбина, любимая моя девочка, я для тебя всё сделаю, я…

- Слушай, Вадь, - складываю пальцы на переносице, закрывая глаза, - Ты уже достаточно сделал. Спасибо. Больше не надо. Мне всё равно сожалеешь ты или нет, между нами всё кончено.

- Нет, не кончено! - в сердцах воскликнул мужчина, которого я когда-то любила всем сердцем, - Я просто так не сдамся, ясно? Я буду за тебя бороться!

- С кем ты бороться собрался? Со мной или с собой? - ухмыляюсь, чувствуя, что начинаю закипать, - Так, я опаздываю, не звони мне больше. И мать мою в покое оставь. Хватит, достаточно уже всем нервы потрепал. Я не вернусь к тебе ни при каких обстоятельствах. Точка.

Со злостью засовываю телефон обратно в сумку, делаю несколько глубоких морозных вдохов и выдохов, после чего поднимаюсь и решительным шагом отправляюсь на работу.

Этот дурацкий разговор вывел меня из равновесия и весь рабочий день у меня всё валилось из рук, от чего я злилась ещё сильнее и никак не могла с собой совладать.

У меня даже была мысль отказаться от ужина с Алексеем, но потом я решила, что бывший предатель не должен влиять сейчас на мою жизнь. Я не для того переехала, чтобы даже на расстоянии он мог её портить.

Когда время приближалось к семи вечера, я финально глянула на своё отражение в зеркале и постаралась оценить не выгляжу ли я слишком нарядно. Кремовая водолазка, которую дополнил минималистичный кулон, классические брюки палаццо красивого шоколадного цвета, подчёркнутые тонким элегантным ремнём - думаю, абсолютно нормально.

А главное не похоже на образ для свидания. Не хотелось бы спровоцировать неверного впечатления у начальства. Потому что несмотря на всё произошедшее вчера, Алексей мой непосредственный босс.

Сначала я хотела завязать волосы в пучок, но сегодня они легли мягкими красивыми волнами и я решила оставить всё как есть. Ровно в 19:00 на мой телефон приходит сообщение: «Я подъехал. Жду внизу столько, сколько будет нужно».

- Какая деликатность, - шепчу я себе под нос и, накинув пальто, спускаюсь вниз.

Я не из тех женщин, которые наслаждаются тем, что заставляют других их ждать. А ещё уважаю пунктуальность в мой адрес и стараюсь всегда отвечать ей сама.

Когда я выхожу из подъезда, то вижу Алексея, стоящего оперевшись спиной на белый Мерседес последних моделей.

- Красивая, - говорю я, подходя к нему.

- Я хотел это сказать о вас, - открывает передо мной дверь и я сажусь в машину.

По дороге до ресторана мы говорим о разных пустяках, но я всё ещё никак не могу расслабиться после утреннего разговора. Это продолжалось какое-то время и даже когда мы зашли в красивый, уютный и небольшой зал ресторана, который выбрал Алексей, я всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке.