— Я люблю здесь бывать. Красиво, уединенно и… вкусно! — рассмеялся Шин, помогая мне присесть на небольшой мягкий диванчик и располагаясь справа от меня.

Когда мы уселись, он нажал кнопку на подлокотнике.

— Нужно немного подождать, еду доставят прямо сюда, — произнес он, не отрывая взгляда от картины сверкающего огнями гигаполиса впереди и ночного неба над ним.

Я тоже как завороженная любовалась открывшимся видом, пришла в себя лишь тогда, когда низкий столик перед нами разъехался в стороны посередине и снизу поднялась еще одна столешница с красивой сервировкой, на которой стояло множество тарелочек.

— Не знаю, что ты любишь, поэтому заказал много разного из моих любимых блюд, — прокомментировал это разнообразие мужчина. — Уверен, после того, что ты творила в заезде, ты голодна как заур.

Ну а дальше начался настоящий пир. И правда, повар в этом ресторане был настоящим волшебником, не меньше! Все было настолько вкусно, что можно язык проглотить. И я сметала с тарелочек то одно, то другое блюдо, каждый раз окунаясь в феерию вкусов и запахов.

Мы сидели, дегустируя самое вкусное из кухни разных планет, и разговаривали, разговаривали, разговаривали…

Я порадовалась, что все годы, проведенные в обители, у меня была возможность заниматься самообразованием, и сейчас я могла уверенно поддержать практически любую тему. Мы так увлеклись, что не заметили, как горизонт начал светлеть и окрашиваться в розовый цвет.

Это была такая уютная, запоминающаяся и теплая ночь, что мне стало ужасно жаль, когда я поняла, что пришло время расходиться. Казалось, я знала Шина всю жизнь, у нас нашлось столько общего, что не верилось самой. Нам нравилось одно и то же, и многое совпало из того, что мы оба не любим. Каждый раз, как один из нас начинал что-то рассказывать, другой тут же подхватывал тему, поддерживая активное обсуждение. Как будто у нас за плечами было общее прошлое, просто мы надолго разошлись по жизни, а теперь вот снова встретились.

— Спасибо, что разделила эту ночь со мной, — тихо произнес Шин, откинувшись на спинку диванчика и глядя на меня каким-то проникновенным, долгим взглядом.

Прозвучало немного двусмысленно, и я немного смутилась, чувствуя, как скулы окрашиваются румянцем.

— Если честно, это был лучший вечер в моей жизни, — невесело отозвалась я, вынужденно констатируя этот факт.

Да, я столько всего упустила, мучаясь в обители, страдая без родительской опеки и заботы, что было до слез обидно, тем более сейчас, когда я знаю и могу на себе ощутить, насколько полной и полноценной может быть жизнь каждый день.

— Только ты так ничего о себе и не рассказала, — бросил на меня внимательный взгляд мужчина. — Лишь о раннем детстве. Где твои родители?

— Они погибли, — глухо отозвалась я.

— Поэтому ты сейчас одна? — крепкая мужская ладонь накрыла мою руку, давая такие нужные мне сейчас тепло и уверенность. — Прости, не хотел портить тебе вечер. Просто думал, мы начали доверять друг другу.

Он и правда, на удивление, сегодня открылся передо мной и рассказал много чего личного. О своей семье, о родителях, братьях и сестре. О лучших друзьях, один из которых сейчас мотается по двум галактикам за своей невестой, которая от него сбежала. Да и много другого… А что мне ему было рассказывать? О том, как поступил опекун? О том, как нас мучили в обители? О том, как мы недоедали, не высыпались, пахали и молились с утра до глубокого вечера? Или о своем побеге? Не уверена, что могу кому-то это рассказать, по крайней мере до того, как мне придется давать показания и выкладывать все это спецам из отдела расследований.

— Прости, — я уткнулась взглядом в носки своих ботинок. — Это сложно. И долго. А твоя невеста не рассердится на тебя? Нас ведь наверняка снимали после заезда, могут фото появиться в сети.

— Мика не моя невеста, — немного помолчав, признался Шин. — Мы знаем друг друга с детства, просто хорошие друзья. Она моя ширма, — пожал он плечами.

— Ширма? — удивленно переспросила я.

— Да, защищает меня от девиц всех мастей, которые спят и видят, как бы затянуть меня под венец или хотя бы в кровать. Я не монах, конечно, но всегда хотел встретить девушку, которой был бы важен я как человек, а не мой статус, деньги и известность. Вот от таких охотниц Мика меня и согласилась защищать, и я очень ей благодарен за это.

— И ты не боишься мне это рассказывать? — удивилась я. — Тебя не беспокоит, что я могу рассказать об этом кому-нибудь, и потом все узнают?

— Не можешь, — уверенно покачал головой мужчина. — Не знаю, как это объяснить… Я просто чувствую и вижу, что ты другая. Сильная, уверенная в себе, решительная, но добрая и ранимая, девушка с большой тайной и каким-то надломом, которая не причинит намеренно зла другому человеку. Надеюсь, настанет день, когда ты сможешь довериться мне и все рассказать.

Я лишь виновато потупилась, не зная, что ответить.

— И, кстати, могу сказать тебе спасибо еще за одно: ты сделала меня богаче почти на полтора миллиона кредитов, — вдруг резко сменил тему Шин.

— И каким это образом? — удивленно посмотрела я на него.

— Я поставил на тебя большую сумму, а ты выиграла, да еще и так феерично, так что тебе причитается процент с этого выигрыша, — он протянул ко мне запястье с коммом в характерном жесте, чтобы перекинуть кредиты на мой счет.

— Нет-нет-нет! Ты что, это твои деньги, не мои! — запротестовала я, спрятав руку с браслетом. — Я свой выигрыш тоже получила. Не думал же ты, что я на себя не поставлю? Так что денег у меня теперь много.

— Достаточно, чтобы не рисковать больше своей жизнью в полулегальных заездах? — прищурился мой кумир.

— Вообще-то мне нравится участвовать в гонках… — нахмурилась я.

— Р… Бона, это очень опасно. Без спортивной защитной экипировки, без медицинских бригад с регенерационными капсулами через каждые пятьсот метров, без строгих правил. Это подпольные гонки, а не заезды на официальных трассах!

Я дернулась от неожиданности. На долю секунды мне показалось, что он чуть не назвал меня Риорой. Но, наверное, действительно показалось…

— Пообещай мне, что больше не будешь в этом участвовать. Если тебе нужны деньги, я всегда тебя выручу, тем более, повторяю, ты заслужила процент от того, что я получил на тотализаторе, — настойчиво продолжил Шин. — А погонять мы с тобой можем на любой трассе вне соревнований, у меня широкий допуск на всех треках. Пожалуйста, Бо!

— Я… хорошо, я больше не буду участвовать в таких гонках, — вздохнула я. — Тем более и байк-то не мой.

— Вот и правильно, — облегченно выдохнул мужчина. — Ты прямо камень с моей души сняла.

— Кажется, нам пора, — я перевела взгляд с него на посветлевшее вдали небо.

— Встретимся завтра? Вернее, уже сегодня? — неожиданно взял меня за руку Шин. — Я скинул контакты на твой комм.

— Хорошо, — зарделась я, чувствуя, как сердечко ускоряет свой ритм.

Гонщик собрал в картонную коробочку десерты, которые мы не успели попробовать, и вручил ее мне, а потом мы оседлали его аэробайк и полетели обратно в центр города. «Осу» он предложил оставить на площадке ресторана, завтра утром ее доставят к моему дому, и я смогу вернуть байк в гараж Вирны без спешки, на что я легко согласилась.

По правде сказать, мне очень хотелось полетать, прижавшись к широкой спине моего кумира, вдыхая его обалденный запах, чувствуя тепло его тела, обхватить руками мощный торс и прижаться ладошками с выпирающим мышцам накачанного пресса… Аж в жар бросило, пока мы летели!

— Буду ждать встречи, — шепнул мне на ушко мужчина, помогая соскочить с байка.

Кивнув, я умчалась к дому, как будто за мной нойры гнались, и только захлопнув дверь своей квартиры изнутри, сползла спиной по ней на пол, счастливо улыбаясь и прижимая к себе коробку с десертами.

Вот это ночь!

Риора… Такая сильная, и при этом хрупкая. Такая нежная, и до ужаса упрямая. Осторожная, и при этом невероятно рисковая. С наивными и искренними порывами. С душой, которая на мгновение открывается нараспашку, но тут же прячется глубоко-глубоко, чтобы никто не достал и не сделал больно снова…