— Я буду максимально осторожна, — пообещала я.

Нырнув в таксофлай, мы плюхнулись на заднее сиденье, при этом мальчишка продолжал оглядываться, а затем все же перестал дергаться, ввел адрес и оплатил дорогу.

Минут через пятнадцать мы затормозили и припарковались на площадке возле большого зеленого парка рядом с элитным жилым комплексом.

Я мысленно присвистнула. В таких дорогих зонах обычно продавали большие двухэтажные квартиры, и стоимость их зашкаливала.

— Я стянул ключи от гаража, — Синар продемонстрировал мне ключ-карту. — И дубликат от аэробайка тоже, он у родителей в сейфе хранится, но я знаю комбинацию. А вот это наклей на большой палец, — он протянул мне кусочек тонюсенького мягкого пластика. — Это отпечаток Вирны, без него байк не заведется.

— Далеко пойдешь, парень, — хмыкнула я. — Хорошую подготовку провел.

— Ты, главное, байк в целости верни, — пробубнил он. — А то сестра меня за него четвертует.

— Договорились. А чего ждем? — поинтересовалась я, потому что мы продолжали сидеть в таксофлае и не спешили выходить.

— Ждем, когда Вирна на вечеринку умотает, чтобы уж наверняка, — просветил меня мой сообщник.

Сидеть пришлось еще около получаса. Но вскоре со стороны главного входа выпорхнула дочка неры Хильти при полном параде. Девушка потопталась на площадке недалеко от нас, ожидая заказанную машину, а потом села в такси и улетела.

— Вот теперь можно выдвигаться, — скомандовал Синар.

Мы покинули таксофлай и направились к воротам гаража. Система охраны просканировала допуск в руках парня, и мы беспрепятственно вошли внутрь.

Транспортные боксы семейства Хильти находились на третьем подземном ярусе, и когда двери открылись, я забыла как дышать.

Вот она, моя прелесть! «Оса» собственной персоной!

Я в восторге нарезала круги вокруг аэробайка, осматривая его со всех сторон, и не скупясь на эпитеты.

— Так, слюни потом будешь пускать, — обломал меня Синар. — Времени мало. Ты купила наклейки?

— Купила, — насупилась я, открывая рюкзак и доставая из него бобину с широкой самоклеящейся лентой графитово-черного цвета.

Мы заранее договорились, что я приобрету эту штуку в магазине техники, чтобы заклеить желтые полосы на байке Вирны и сделать его менее приметным, а то «осу» на гонках уже успели запомнить, многие ведь и из участников, и из публики знают друг друга и часто видятся на заездах.

Еще минут тридцать мы потратили на то, чтобы заклеить все желтые поверхности, а после придирчивым взглядом прошлись по железному коню.

— Вроде все, — вынес вердикт парень. — Значит так, до четырех утра «оса» должна быть на месте, сестра с вечеринок обычно к этому времени возвращается, так что не прозевай и не подставь меня, вдруг она свой байк на ночь целует, с нее станется, — хихикнул он.

— Заметано, — мы ударили по рукам, и я села на сиденье аэробайка.

Вставив карту и приложив большой палец к ключу зажигания, я с замиранием сердца прислушалась к ощущениям, когда «оса» подо мной задрожала и ожила. Пальцы сжали нескользящее нанопокрытие ручки газа, глаза забегали по приборной голопанели, оценивая состояние транспорта. Идеально!

— Покажи, ты хоть летать на нем умеешь? — поддел меня Синар.

В ответ я лишь натянула на глаза очки и сделала пару пролетов на малых оборотах туда и обратно по свободному пространству гаража, ловко лавируя и снова припарковываясь у бокса.

— Пойдет? — подмигнула я ему.

— Ладно, лети уже, — махнул он рукой. — Поаккуратнее там!

— Хорошо, папочка! — развеселилась я и направила машину на выезд.

Система охраны без проблем выпустила меня, и я полной грудью вдохнула ночной воздух. В этом элитном квартале, где росло много деревьев, дышалось легко, и это добавило градуса эйфории, которую я сейчас ощущала.

Оглядевшись, я поднялась повыше и направилась прочь из спального района. Здесь я не могла пустить железного коня во весь опор, иначе перебудила бы всех в округе, а вот там… Там уже, на оживленных улицах и трассах, я отведу душу.

Байк слушался меня идеально, и привыкала я к нему с каждой минутой все больше и больше, как будто не в нейросимуляторах, а в реальности все эти годы тренировалась!

Вылетев на широкий проспект, я прибавила газу и понеслась. Сначала улицы, потом трассы, потом снова забитые транспортом проспекты — я летала везде, где только можно, оттачивая навыки, полученные в малом вирте.

Душа пела во весь голос.

Я лечу! Я на аэробайке! Кру-у-уто!

Неожиданно на одном из сложных поворотов, когда я сбросила скорость, рядом со мной пристроился спортивный красный аэробайк. Пилот несколько раз махнул мне рукой, призывая следовать за ним. Интересно, это еще что за новости?

Подумав, я отправилась на незнакомцем, но не стала подлетать ближе, а на всякий случай держалась на расстоянии.

Красный байк повернул несколько раз и затормозил возле большого скопления людей. Навскидку в толпе было человек тридцать, а аэробайков я насчитала десять.

Настойчивый гонщик спешился и подошел ближе, снимая шлем и с хитрым прищуром глядя на меня. На вид ему было лет двадцать, а по повадкам… В общем, позер, однозначно позер! Видела я, как он летел и выделывался передо мной, а теперь так же ведет себя при знакомстве.

— Смайн, — протянул парень руку в дорогой перчатке, здороваясь со мной.

— Бо, — ответила я ему тем же.

— Классный байк. Не видел тебя в городе раньше. Погонять хочешь?

— Почему бы и нет, — хмыкнула я, понимая уже, что компания местной молодежи просто решила развести на деньги неизвестную новенькую, считая меня, видимо, неопытным пилотом, недавно севшим за руль.

— Ставка? — деловито поинтересовалась я.

— Пятьсот кредитов, десять участников. Победитель получает шестьдесят процентов, двадцать пять процентов второе место и пятнадцать — третье.

— А если копы?

— Справляешься сама, — осклабился он. — Ну как, участвуешь?

Я на секунду задумалась. Пятьсот кредитов у меня сейчас есть, учитывая зарплату и полученные чаевые. Правда, если я проиграю, останусь почти без денег. С другой стороны, как раз такой тренировочный заезд позволит понять, стоит ли мне соваться в более серьезную гонку, потяну ли такое.

— Участвую, — решительно кивнула я.

— Ну тогда полетели на старт, — радостно потирая руки, расплылся в улыбке Смайн. — Подключайся к гоночному чату, — он смахнул на мой комм вирт-окно, которое я тут же закрепила на панели, подключая наушники, в которых сразу же зазвучал голос координатора.

Через пару минут я уже стояла на одной линии с остальными участниками заезда, подкручивая ручку газа и сосредоточившись. Почти все остальные гонщики, вальяжно рассиживаясь на своих байках, переговаривались друг с другом. Судя по всему, все они были знакомы, только трое ни с кем не контактировали. В общем, семеро «своих» и трое чужаков. Сдается мне, «свои» будут друг дружке помогать, а чужих сразу начнут топить по-черному.

Исходя из этого, я и решила построить свою стратегию.

Как только раздался сигнал старта, я выкрутила газ на полную, резко рванув вперед, вдобавок нажала на резервную кнопку ускорения. Эта дополнительная опция была встроена в байк Вирны однозначно во время тюнинга, потому что в заводском исполнении таких приблуд точно не было, это уже заморочки для высшего пилотажа.

Судя по возгласам в наушнике и комментариям, мой маневр оказался большим сюрпризом для остальных. Голоэкран на приборной панели показывал маршрут: поворот на проспект, еще несколько поворотов на девяносто градусов, перелет на верхнюю трассу, затем развязка и снова проспект с финальной точкой на границе промзоны.

А дальше понеслось! Перестроение за перестроением, маневр за маневром, легковые и грузовые флаи, между которыми я то и дело умудрялась юркнуть, обгоняя конкурентов. Огни справа и слева смазались в сплошные световые полосы, ветер свистел в ушах, но я сосредоточилась настолько, что ничего не замечала вокруг. Смотреть только вперед, не отвлекаясь ни на мгновение, но при этом охватывая периферийным зрением происходящее по сторонам! Мало ли, вдруг догонят и возьмут в «коробочку», чтобы выкинуть меня с трассы!