Я даже готов пойти дальше и выдвинуть идею, что чистая мысль есть „истинная сущность материи“. Хотя мы до сих пор не знаем подлинной природы света, мы можем выразить его реальность через объективные уравнения. То же самое и с электроном: мы можем описать его свойства и поведение с помощью формул — независимо от того, представляет ли он собой кольцо из „вероятностных волн“ Гейзенберга или нет. Думаю, было бы поразительно исследовать эту идею математически. Обсуждал это с Макмилланом, но он отвергает всю концепцию — старый закоренелый шовинист!

4 апреля. В последнее время я погрузился в причудливые области гиперматематики. И в результате у меня всё сильнее складывается впечатление, что то, что мы в математической физике считаем „реальностями“, — лишь тени истинных сущностей, проецируемые из высших измерений в наш мир длины, ширины и толщины. Жук, видящий в пределах двух измерений, может размышлять о вероятности возникновения случайных мокрых пятен на земле, в то время как мы, простираясь в третье измерение, могли бы с уверенностью предсказать приближение дождя, имея на руках необходимые для этого данные.

Всё неотвратимее кажется, что Время сплавлено с нашими тремя измерениями как четвёртое измерение. В нашем движении сквозь пространство Время всегда выступает ординатой, а Пространство — абсциссой. Мне представляется, что Время — в том виде, в каком мы понимаем это явление, — лишь механизм, позволяющий нашему несовершенному сознанию соприкасаться с частью целого в последовательных интервалах, подобно тому как вращающееся колесо соприкасается с дорогой лишь в одной точке. Похоже, речь идёт всего лишь о различии между концепцией динамического Времени и статического Времени! Если бы мы смогли отринуть Время, интересно, развернулась бы перед нашими глазами вся панорама жизни вдоль мировой линии оси абсцисс? И не столкнулись ли бы мы тогда лицом к лицу с Окончательной Реальностью?

12 апреля. Я почти трепещу, записывая эти строки. Я нахожусь на пороге грандиозного открытия, масштабы которого соразмерны всему пространству. Начав с тензора, заимствованного из эйнштейново‑римановапространства, япришёлксравнительнопростомуматематическомуутверждению, вкоторомВремякакфункцияпространстваисключаетсясобеихсторонзнакаравенства, будучизаменённымстатическимэквивалентом. Иными словами, я полностью исключил Время из состава Пространства! Выводы, которые мне предстоит сделать на основе этого открытия, потрясают меня. Макмиллан по‑прежнемуотноситсякомнепокровительственно, хотяяещёнепоказывалемусвоихвыкладок.

Джордж отложил дневник и погрузился в задумчивое молчание. Динамическое время… статическое время… завесы, скрывающие Окончательную Реальность! Какой здравомыслящий человек станет играть с столь чудовищной, фантастической идеей? Есть ли в его рассуждениях хоть доля истины? Действительно ли он добрался до границ человеческого сознания и на миг приподнял край завесы? Возможно, его смерть стала следствием необдуманной попытки заглянуть в Запредельное. Чёрт возьми!

Фанкхаузер тихо выругался: подобные умственные блуждания способны свести с ума любого — и его самого в том числе. Ему очень хотелось объявить Фриде душевнобольным и на этом закончить. Но он понимал: это слишком простой выход для столь запутанного дела. Должно существовать какое‑то простое, земное объяснение его смерти — без примеси странных теорий о подглядывании за завесу, на манер проказливого школьника.

— Ну, что ты об этом думаешь? — прервал его размышления Кип.

Джордж немного помолчал.

— Послушай, старина, я математик, а не волшебник. У меня ощущение, что смерть Фриде каким‑то образом связана с его работой. Почему он умер именно перед завершением своего математического трактата? Нам нужна помощь, чтобы продраться сквозь этот лабиринт теорий и гиперматематики, — уверен, именно там кроется мотив. И есть лишь один человек, способный помочь нам распутать этот гордиев узел, — доктор Макмиллан. Он один из самых здравомыслящих и выдающихся математиков, каких только можно встретить. Он работает в университете, и я могу за него поручиться — ведь именно он научил меня большей части того, что я знаю.

— Как скажешь. Привлекай любую техническую помощь, нужную тебе. На мой взгляд, ситуация безнадежная.

С доктором Макмилланом немедленно связались по телефону. После объяснений Фанкхаузера профессор с готовностью согласился помочь и пообещал приехать незамедлительно.

Вскоре почтенный старый профессор математики прибыл. Его белые волосы и слегка грузная фигура не соответствовали внутренней энергии, о которой красноречиво говорил живой, проницательный блеск его глаз.

— Чёрт возьми, Джордж, — вместо приветствия произнёс он, затем замолчал. — Боже мой, как это печально, — вздохнул профессор, оглядывая комнату.

— Рад видеть вас снова, доктор Макмиллан, хотя, к несчастью, обстоятельства не из приятных, — ответил Фанкхаузер и повернулся к Кипу. — Доктор, это детектив Вагнер, он ведёт расследование.

После краткого вступления Джордж, не теряя времени даром, сразу же перешёл к сути дела.

— Скажу вам, Макмиллан, этого человека убили — но как, я не знаю. Именно поэтому я вас и вызвал, — пояснил Джордж, беря в руки несколько листов с вычислениями Фриде. — Где‑то в этой массе цифр кроется ключ к его смерти.

— Но откуда у тебя такая уверенность? — спросил пожилой учёный, с интересом наклоняясь вперед.

Фанкхаузер на мгновение перевел взгляд на Кипа.

— Ну, это… отчасти интуиция — и, одновременно, нечто большее.

— «Нечто большее»? — переспросил профессор. — Что ты имеешь в виду?

Джордж пристально посмотрел на Макмиллана.

— Доктор Фриде скончался за своим столом, как раз в процессе завершения своего удивительного математического трактата!

— Я бы не стал называть его «удивительным», Джордж, при всём уважении к памяти моего покойного друга. Скорее, это была идея, которая заставила бы любого усомниться в здравом уме её создателя!

— Вы были близки с доктором Фриде, Макмиллан, ближе, чем кто‑либо другой, судя по его дневнику. Объясните простыми словами, чего он пытался достичь.

После минутного раздумья профессор начал:

— Ян придерживался идеи, что Вселенная — продукт Математического Разума. Он считал, что вся материя, вплоть до бесконечно малого вращающегося вихря электрона, пропитана всеобъемлющей аурой Мысли — и даже берёт своё начало из этого источника. И каждый раз, когда я навещал его здесь, он с нарастающим энтузиазмом развивал эту мысль. В конце концов он пришёл к идее, что Время можно отделить от Материи — и тогда перед нами может открыться вся Вечность через величественные сферы гиперизмерений. Бедняга был одержим своими странными теориями!

Джордж медленно расхаживая по комнате и озадаченно хмурясь, слушал Макмиллана. В глубокой задумчивости остановился перед электрическим интеграфом.

— Доктор Макмиллан, — решительно заявил он, поднимая несколько листов бумаги, — прочтите мне эти уравнения, начиная с (9а) и до (20b). Я собираюсь пройтись по ним так же, как это делал Фриде.

Доктор Макмиллан с недоумением взял листы с уравнениями и поднял на Джорджа проницательный, вопрошающий взгляд. Но молодой математик уже сел в то самое кресло, где сидел Фриде, ожидая, когда старый профессор начнет. В комнате вдруг возникло неопределимое напряжение, словно налетел порыв холодного воздуха. Кип забеспокоился и подошел к своему другу.

— Слушай, Фанки, мне не нравится твоя идея, — выразил он недовольство.

— Почему? Что в ней не так? — удивился Джордж.

— Ну, точно не знаю. Просто чувствую: тут что‑то не так — Фриде умер в этом кресле! — напомнил ему детектив.

— Да что ты как старая бабка, Кип. Ну же, Макмиллан, начинаем!

Профессор спокойным голосом принялся читать уравнения с листов. Джордж принялся вводить каждое из них, используя в клавиатуру, в интеграф. Чтобы запустить процесс решения, ему нужно было лишь нажать небольшой рычаг — и машина с щелчком пришла в движение: закрутились маленькие колёсики, застучали клавиши. Через минуту на листе бумаги, подаваемом из рулона, появился ответ. Джордж быстро и без труда решал каждое уравнение, сверяя результаты с результатами Фриде с точностью прецизионного механизма. Наконец они добрались до последнего уравнения — (20b). Нервничающий Кип застыл в напряжении рядом с Фанкхаузером, следя за каждым его движением с сосредоточенностью сторожевого пса. Фриде умер как раз перед тем, как решить (20b). Постигнет ли Джорджа та же ужасная участь?