Тут же раздался звонок.

– Ну, блин, Крас, Харитон уже приехал! – зло прошипел Князь.

– Так, смотри, Жан, – тихо сказал я. – Помолчи и послушай. У меня тут в больнице ситуация жёсткая, а вы не согласовали время встречи. Поэтому я сильно опаздываю. Тихо! Молчи. Я тебе сейчас не нужен. Объясни всё своему человеку сам, ты всё знаешь. Назови цифры, но не говори моё имя. Не называй меня. Понял? Пусть сначала подтвердит интерес и вообще проявит себя. Присмотрись к нему, прежде чем брать к себе в команду.

– Капец, ты меня подставил! – возмущённо прошептал Князь. – Подстава, Крас!

– Поговори с ним сам. Не ори, что это подстава. Сделай вид, что так и задумано. Нахер я вам там? Ты хочешь его притянуть в свою команду? Ну вот и работай. Не я же собираю свою команду, а ты. Но только держись, как босс.

Какое‑то время было слышно только тяжёлое дыхание.

– И давай, меня не пали, – добавил я. – Потому что хер его знает… Непроверенный он. И не кипишуй, брат. Всё чётко. Ты босс, а не я. К тому же ты ведь должен как‑то поучаствовать в деле? Или ты планировал только ближе к дележу награбленного появиться? Короче, расскажи ему только то, что посчитаешь нужным. Но не открывай все карты. Заинтересуй и подвесь на крюке. Иначе и глазом не успеешь моргнуть, как будешь ему шестерить. Он матёрый и прожжённый, он смерти не боится. Но ты Князь, племянник Нико. И ты планируешь стать королём.

– Ладно… – протянул он, прокрутив мои слова. – Ладно. Может, ты и прав. Занимайся там… Потом объяснишь, что с матерью. Всё, короче… Идёт из тубзика.

Вот и молодец. Хороший мальчик. Орёл и король.

Ждать пришлось около двадцати минут. Встреча долго не продлилась. Харитон вышел из кафе и быстрой, целеустремлённой походкой направился к машине. Сел за руль и сразу стартанул.

Я завёлся, пропустил его вперёд, чтобы не висеть прямо на хвосте, и поехал следом. Он доехал до Красноармейской, повернул направо, на первом же светофоре снова ушёл направо и даванул вдоль трамвайных путей. Доехал до того места, где я недавно столкнулся с Алёшей, и свернул во двор.

Я уже понял, куда он приехал и остался на улице, прижался к обочине. Припарковался. Харитон вышел со двора и, не оглядываясь, направился к лестнице в подвал. Это был ресторан барона. Сначала поговорил с племянником, теперь – с дядей. Картина в целом становилась понятной.

В этот момент снова позвонил Князь.

– Ну всё, короче, побазарили – с интонациями босса произнёс он.

– Ну, что там, босс, согласен твой вьетнамец участвовать? Деньги даёт? Надеюсь, ты не просил, не упрашивал его?

– Нет, конечно. Я что, баран?

– Ну и правильно. Что он сказал‑то?

– Сказал, что сегодня ответит.

– Блин, ну вот сучонок… Короче, партнёр, решай со своим человеком и сегодня вечером, самое позднее, я жду твой ответ. Кровь из носу. Вкладываешь ты бабки в проект или нет?

– Лады, – ответил Жан. – Чё завёлся‑то? Я же ещё и виноват что ли?

– Брат, ты не виноват. Но дай мне знать, как можно скорее.

Пока я с ним разговаривал, из ресторана вышел Харитон. Он зашёл за угол, и через минуту его тачка выскочила из двора и поехала в сторону перекрёстка. Я двинулся за ним.

После обеда движение было интенсивным, машины летели во всех направлениях. Харитон вёл уверенно и напористо. Постоянно перестраивался, менял ряд, вклинивался туда, где появлялось свободное место. Мне приходилось маневрировать в том же духе, чтобы не потерять его из виду. У цирка он свернул налево, на Октябрьский, доехав до Пионерского, снова повернул налево, проехал мимо МФЦ и заехал во двор. Там стояло несколько новых современных высоток.

Я тоже заехал во двор, но не следом за ним, а через другой въезд и остановился на противоположной стороне большого просторного двора. Харитон открыл подъездную дверь своим ключом и вошёл внутрь. Ну, что же, предстояла привычная работа – слежка.

Зазвонил телефон. Это была Альфа.

– Алёнушка? – ответил я.

– Привет, братец Иванушка.

– Ну уж допустим не братец, – хмыкнул я.

– Ладно, не братец и не Иванушка, – согласилась она. – Как ты там, друг сердечный? Отучился?

– Отучился, – ответил я. – Набрался знаний.

– А вот что‑то Юлия Салихова тебя в школе не заметила.

– Так, я не понял, у нас что, ролевые игры начались? Учительница и ученик?

– Эй, – воскликнула она, – какие ролевые? Я, вообще‑то, и есть учительница. Я твой классный руководитель.

– А, точно, – усмехнулся я. – То, что классный, это факт. А что касается учёбы, я ведь тоже могу тебя научить кое‑чему.

– Серёжа, – сказала она строже. – То что произошло… То есть сегодняшняя ночь… Я думаю, после того как мы всё тщательно взвесим…

– Стоп, не продолжай, – прервал я её. – Я уже взвесил. Можешь ни о чём не думать. А Салихова тебе не соврала. У меня просто сейчас кое‑какие дела. Но я постараюсь вечерком к тебе заскочить. Ты же для этого позвонила?

Она замолчала.

– Вообще‑то, – после небольшой паузы продолжила Альфа, – я позвонила тебе спросить, читал ли ты сегодня блог «(Не)быть добру».

– Нет, Алёнушка, я его не читал. Признаюсь, его литературный стиль мне совершенно не близок.

– Мне тоже не близок, и вообще там ничего близкого нет, – сурово заявила она. – Но там есть кое‑какие любопытные вещи.

– И какие же? Очередной пасквиль?

– Да. Но нас он не касается. А вот после основного материала он добавил маленькую заметочку, мол, статьи, касающиеся школы, учеников, учителей и всё такое прочее, оказалось невозможно проверить. Поэтому за недоказанностью он вынужден их снять с публикации.

– Вот сучонок, – сказал я. – Скажи мне, пожалуйста, как спец по языку, можно ли это назвать опровержением?

– Вопрос весьма спорный, – усмехнулась Альфа. – Но знаешь, хотя бы так. Хотя бы он подтвердил, что реальных доказательств у него нет.

– Понятно, – ответил я. – Придётся продолжить с ним внеклассные занятия. Хотя я надеялся, что мне уже никогда не доведётся лицезреть его уродливую рожу. Побуду учителем ещё немного…

В этот момент я увидел, как Харитон вышел из дома и направился к машине.

– Так, Лен, ладно, давай попозже созвонимся, извини, мне надо бежать, – оборвал я разговор.

– Это собственно, всё, что я хотела, тебе сказала, – растерянно ответила она.

Я отключился.

Харитон быстро уселся за руль и выехал из двора. Я немного подождал и последовал за ним. Осторожно вынырнул на дорогу и… Блин. Она была пустой. Куда он делся, скотина? Пару секунд я крутил головой влево и вправо и решил ехать туда, где больше машин. Налево. Газанул, взревел и рванул. На светофор проскочить не успел и…

Нет, можно сказать, почти успел. Не такой уж он был и красный, как говорится. Я начал поворачивать направо, но в последний момент заметил «Тойоту», удаляющуюся в противоположную сторону.

Резко крутанул руль, резина завизжала, засвистела, машина практически ушла в юз, но я справился. Жал газ вместо тормоза и выгреб, хотя и со сценическими эффектами. Почему он так ускорился? Заметил слежку или просто торопился. Я был аккуратен, но чувство, что что‑то не так, зашевелилось в груди.

Харитон мчал в сторону Областной больницы. Сейчас бы, как раз, заехать к маме. Я разговаривал с ней сегодня по телефону и с её врачом тоже. Всё было нормально, и она сама просила не приезжать. Но я надеялся, что, разобравшись с делами, всё‑таки успею её навестить.

Пролетев мимо больницы, он повернул к новому мосту, а после него направился в сторону Осиновки. Прямо магическое направление, учитывая, что эта дорога, проходя через несколько посёлков и деревень, упиралась в лес и уходила в тайгу. В отличие от других выездов из города, которые вели к соседним регионам, тут был тупик. А мои дела всё крутились и крутились вокруг этого тупика.

Машин на трассе было прилично. Ехали ровно, без резких ускорений, держась в потоке. Только Харитон временами выскакивал на встречку и делал мощные ускорения. Мне приходилось повторять его манёвры, но держался я на расстоянии. Буквально на грани видимости.