Лорд исчез, снимая блокировку и перемещаясь серией телепортаций. А я последовал за ним, пока мы не прибыли к цели. К какому-то участку леса, где нас уже ждал еще один персонаж.

Игрок. Высший стихиальный демон (С+)??? уровень. Астаран

Время действия: 11 день в мире скверны

Место действия: мир скверны

Доступно (19234\24.600 +2400\2400)

Пси: 181.898\181.898

Чи: 29.511\29.511

Ви 172.745\172.745

Прана 87.521\87.521

Ци 44.032\44.032

Пси (ИТ) 66.097\66.097

Эфир (ИТ) 15.743\15.743

Ци (ИТ) 40.583\40.583

Мана (ИТ) 13.045\13.045

Столп воли (111.432\118.732)

Столп воли 2 (65.616\71.528)

Жемчужина чакры (500 к чакры)

ПП: 751 ВВ: 1296 БС: 281 ИП: 250 ИЦ: 250

Игрок. Высший стихиальный демон (С+)??? уровень. Астаран

— И это новый артефактор, как ты говорил с большим приоритетом? Да еще и на четвертом ранге? — Тон демона был… Наглым, вызывающим, грубым, пропитанным властью и его Волей. В общем, таким каким он и должен быть у невероятно сильного демона. И следом в меня ударила сканирующая волна, довольно мощная, на уровне, примерно том, что и должен был соответствовать четвертому рангу плода воли. И почти мгновенно, как только я выставил защиту, сканирование превратилось в давление, пытающееся прорваться внутрь моего тела.

Трехметровый, даже без боевой формы демон, воплощающий собой сверхконцентрированный брутализм, не стал церемониться, ударив по мне всей своей мощью. Более того, я понял что обычными методами не сдержу эту рвущуюся внутрь бушующую силу, без света отрицания, как минимум, который сейчас применят никак нельзя. И через мгновение демон вломится в мой организм, прорвав сокрытие культивации и рассмотрев все мои средоточия как на столе вивисектора. Вкупе с тем, что его уровень был скрыт, это вызывало крайне нехорошие подозрения и опасения. Да и от эфира он был хорошо прикрыт.

Ускорение разума

Прозрение сути!

Погружение в поле вариантов!

Игрок. Высший стихиальный демон (С+) 405 уровень. Астаран

Примененное мной сканирование показало только уровень и примерные характеристики. Но и без того, четырехсотый левел вызывал инстинктивные опасения. Существо на такой ступени могло прокачивать навыки до третьей ступени. Что было и неудивительно, если этого артефактора качали специально для производства артов.

Зато сразу стало ясно что это проверка. Проверка на уровень сил. Ведь по той энергии, которой я отвечу, Астаран сходу определит мой истинный ранг плода воли. Или, если я применю столп на полную мощь, он сможет догадаться о его наличии по слишком качественной силе и ее привкусу.

В принципе, я мог ответить только своей личной силой, тем самым признавшись во втором ранге и том, что могу мастерски менять свою системную информацию. Но это могло быть как бы не хуже нежели раскрытие столпа. И нет, в самом демоне, сейчас расплывающемся в оскале, я не ощущал творения Ньарлахотепа. Но это еще ни о чем не говорило!

Аура упорядоченного пространства!

— Давишь как ребенок… — Улыбнулся уже я, выплескивая ауру пространства и отбрасывая давление противника. Показать слабость я не мог, как и чрезмерную силу столпа. Значит, нужно было взвинтить ставки. Одновременно я сосредоточился на фильтрации своей энергии. Мне было необходимо выплеснуть силу на порядок мощнее нежели давало мое средоточие ви. Но при этом не использовать столп напрямую. Задачка та еще. Но решение нашлось мгновенно.

Я просто зачерпнул силу, что находилась в артефактном резце, выводя наружу именно ее, смешанную с моей собственной силой и преобразованной в ауру. Запасы в артефакте школы, содержащем сто тысяч, были смешанными, там была и моя личная ви, и та, что я брал из столпов. Плюс, резец отстаивал энергию и добавлял ей своих собственных, уникальных вибраций. А аура стирала изначальные особенности еще сильнее.

На мою реплику и выброс ауры оппонент отреагировал мгновенно, ударив уже своим владением. Пространство, пожирание и вода. Никогда не понимал тех, кто постигал концепт воды. Данная сила казалась мне чуждой, слабой, неспособной к прямому противостоянию. Но сейчас я сполна ощутил мощь Дао, одним из аспектов которого была водная стихия.

Вот только аура врага, как и его Дао, были третьего уровня! Глупо было бы предполагать что столь сильное существо осталось бы на первом или втором уровне постижения. Вражеская аура была дикой. Мощные потоки воды, цунами и шторм, состоящие из голодного пространства. И мое упорядоченное пространство, в которое я начал примешивать и дао жизни, давая врагу понять что достиг высоты сразу на двух путях. Так что на мгновение мы замерли в равновесии, заставляя пространство трещать, а все живое крошиться в пыль под нашими ногами. Вот только разница между вторым и третьим уровнем была огромна как пропасть. И через секунду демон вновь начал давить меня, заставляя мою ауру скукоживаться. Я мог бы ударить в ответ, мог бы сломить врага выбросом гигантского количества силы! переломать в фарш. Наверно. Потому что и я до конца не был уверен что Астаран выкладывается на полную.

Но сейчас мне было нужно не это. И моя победа принесла бы лишь огромное количество вопросов и подозрений. Так что я стал проигрывать. Но проигрывать достойно. Сила врага за несколько мгновений добралась до моего тела, лизнув его концептом пожирания и попытавшись стесать мясо до кости, а затем меня откинуло метров на пять. Можно было закрыться и любой техникой, но это было бы демонстрацией весьма позорного поведения. Все же сейчас шел поединок чистой силы и понимания.

— Неплохо, младший. Такое странное ощущение, порядок… Но тебе еще далеко до третьей ступени. — Оскалился демон. Он продолжал заставлять реальность бушевать вокруг, показывая свою силу. А на десяток метров вокруг ничего живого уже не было.

— Может и далеко, а может я уже через пару лет перегоню тебя, старик. — Нагло ухмыльнулся я. Сейчас интуиция, уже намертво сплавленная с эфиром, подсказала что можно вести переговоры и так. Чуток наглости в отношении того, кто лишь на пол шага сильнее тебя, да и то, лишь потому что ты скрываешь всю свою силу, может быть иногда даже правильным.

— Ну, ну… Если не умрешь конечно. Однако еще остались вопросы в твоем мастерстве. — Внешне артефактор скалился, приняв игру. Хотя что творилось у него внутри я не мог знать. Может для него все это было просто юмором, а может он уже планирует как меня ликвидировать.

— Это один из главных мастеров владыки Саратона. И я позвал его чтобы он оценил твои творения и дал им оценку. — В разговор вступил лорд, что до этого стоял в сторонке и цепко оценивал наше недолгое противостояние. Один из главных мастеров? Я задумался над тем, мог ли он вообще быть самым главным? Хотя вряд ли. Самого главного могли довести до восьмисотого уровня, это для владыки было бы не сложно.

Но и создавать такого сильного игрока под боком, возможно, было бы опасно даже для местных владык. Ситуация складывалась не очень приятной. Пускай, наверняка я был и сильнее демона даже несмотря на его ауру. И он, и лорд, могли обладать уникальнейшими навыками, или, вернее, огромным запасом ресурсов, вроде набора из тысячи умений, вместе с сотнями рабов, у каждого из которых, например, был бы временной барьер. Я не строил иллюзий о том, что непобедим вовсе. Если кто-то хотел и мог устроить ловушку на меня, представляя мой уровень сил, с местными ресурсами это было вполне возможно. Но эфир молчал.