Мусор. По крайней мере для меня. В любом случае, может, продам. Закинул кристалл сразу в убежище и обратил внимание на медленно поднимающиеся маленькие решётчатые ворота. А следом из них пополз в мою сторону здоровенный зомби-крыс, обмотанный ржавыми цепями, таща за собой плоский сундук.

Зомби-крыс щурится от испускаемого света, постоянно дёргается, тем не менее двигается в мою сторону, злобно скалясь. Было неприятно смотреть на его блеклые темноватые глаза и отвратительную шерсть с проплешинами. С обязательным атрибутом в виде буро-жёлтой и зеленоватой слизи на шерсти.

Я двинулся к нему навстречу. Вернее, не к нему, а к сундуку. На крысу мне плевать. При моём приближении крыс громче запищал. Изо рта обильно потекла грязная слюна, и всё чаще зомби-крыс щёлкал челюстями, так и мечтая вцепиться в мою плоть. Но сундук мешал ему прыгнуть на меня, поэтому он лишь медленно перебирал лапками, еле двигаясь вперёд. Я просто рубанул по его голове с отгрызенным ухом, окончательно умерщвляя, даже не глядя, что выпало от него, подошёл к сундуку.

Со скрипом от проржавевших петель сундук открылся. На истлевшем бархате лежало два предмета. Или три? Парные скрещённые кольца, но мой взгляд сразу притянул короткий, но широкий меч.

Настолько красивый и настолько же отвратительный. Парадокс, воплощённый в стали. Изысканные линии клинка и тонкая работа узоров на гарде и самом клинке говорили о том, что когда-то это было произведение искусства. Но сейчас эта красота служила лишь фоном для мерзости. По всей поверхности стали зияли глубокие сколы и трещины, из которых сочилась и пульсировала густая, маслянистая жижа желтоватого цвета с оттенками ядовитой зелени. От него пахло сладковатой гнилью и окисленным металлом. Рука сама потянулась к рукояти – браться за лезвие не было ни малейшего желания. Кожа на ладони ощутила неприятное, живое тепло, исходящее от клинка.

В тот же миг перед моим внутренним взором всплыли синие буквы названия оружия.

«Оружие редкого качества. Короткий меч "Язва Скверны".»

Клинок, пропитанный сущностью мутации, разложения и скверны. Сохранил свою первозданную красоту, став для неё лишь сосудом. Не подчиняется законам смерти, ибо сама Скверна – воплощение мерзости, иная, чуждая жизнь. Любая рана, нанесённая этим мечом, заражает плоть и материю. В обычном состоянии меч пассивен и не источает скверну. Для генерации силы скверны подайте в меч энергию игры.

Не знаю, насколько будет эффективна скверна против обычных зомби, но у меня будет возможность это испытать.

Сначала разочаровался, что клинок постоянно будет выпускать из себя эту мерзость, но после описания аж вздохнул с облегчением. Ножен для него нет, а ходить и пачкаться этой отвратительной жижей крайне не хочется.

Взял кольца, пока не глядя на них, и сунул их в карман. Хотел вытереть уже проступившую зловонную жижу о подложку сундука, а после подумал, что это как-то глупо – каждый раз после генерации скверны на клинке вытирать её о посторонние предметы. Сначала напитал клинок энергией игры, из-за чего на клинке из трещин проступило больше жижи.

Подумал, что мне всё легче манипулировать этой энергией игры в своём теле. Хотя Симбионты помогают игрокам создавать уже сформированные... Явления? Заклинания? Но мне кажется, что так называемая энергия игры – нифига ей не является. Это либо божественная энергия, исходящая от Игрила, но в этом я тоже сильно сомневаюсь. Больше похоже на то, как многие люди представляют себе магию. Только сырую. Не во что не сформированную. Великая Игра наделяет игроков средоточением, то есть вместилищем этой магии, где она генерируется или собирается из окружающего пространства.

«Но ведь Игрил лично мне говорил, что я не маг, — вспоминал я наш диалог с этим божком, или кем он является на самом деле?! — Или игра специально делает из игроков недомагами?».

Затем я попробовал вытянуть всю энергию из меча, что заняло у меня несколько секунд. Уже проступившая жижа на глазах съёжилась, потускнела, а после и вовсе превратилась в обычный прах и опала на землю. Мне осталось лишь встряхнуть его, избавляясь от мелких частей скверны.

Просунул меч также под пояс с другой стороны от посоха и решил детально рассмотреть кольца. Простые колечка белого и чёрного цвета. При ближайшем рассмотрении на внутренней стороне можно разглядеть тонкую гравировку: «Любовь сильнее смерти» на незнакомом языке, но Истинный Взор подсказал перевод.

Ещё не успел прочитать описание предмета внутренним взором, но разглядел фиолетовый цвет названия предмета. За этот краткий миг случился выброс гормонов радости из-за эпика.

«Аксессуар эпического качества. Брачные кольца Жизни и Смерти.»

Однажды, в далёком-далёком мире, жил великий некромант ЛуиГоиЮ. Он изучил все тайны смерти, повелевал легионами мёртвых и считал, что нет завесы, которую он не мог бы приподнять. Но вся его холодная мощь растаяла перед теплом любви к простой смертной.

Их брак был коротким и ярким. Когда болезнь унесла жизнь его супруги, ЛуиГоиЮ, ослеплённый горем, совершил свою величайшую ошибку. Силой своей воли он наделил нежизнью тело своей супруги.

Годы шли, и ЛуиГоиЮ с ужасом осознал страшную истину: в смерти не было жизни, лишь её бледная тень. Тогда, раскаиваясь и надеясь, он выковал два кольца. Кольцо Жизни он оставил себе, а Кольцо Смерти возложил на палец супруги. Через них он ежесекундно делился с ней своей собственной духовной энергией, своей жизненной силой, в отчаянной надежде, что искра его души однажды разожжёт пламя в её остывшем сердце. Однако ему не суждено было увидеть результат своей работы. Вскоре некромант пал в очередной битве.

— Блять!

Закрыл глаза и медленно выдохнул. Очередной троллинг от Игры. Я-то думал, что в первый день надо мной Игра немного "пошутила" касательно зомби-гарема и зомби-жён, и больше я этого не видел. И вот на тебе, опять. А может, это жирный такой намёк от Игры. Нахмурился, переваривая этот момент.

Пока думал, краем глаза увидел голову зомби из-за края арены, а после и его целиком. Один из моих бойцов. Несмотря под ноги, он тупо шёл вперёд с вытянутыми руками. И когда его нога не нашла опоры, он покатился по маленьким ступеням вниз. Я, наблюдая за этой картиной, приложил руку к символу игрока и призвал свою книгу управления отрядом, а после просто приказал всем стоять на месте. Упавший зомби, к сожалению, не подавал каких-либо признаков жизни.

Сунул кольца в кармашек рюкзака, отложив этот момент на потом. И, прищурившись, посмотрел наверх. В целом, я получил неплохую награду за это маленькое событие. Небольшая группа игроков до десятого уровня справилась бы без проблем. Забрали награду и ушли бы дальше из этого зала. Но я-то помню, что в Игре бывают свои маленькие секретики. И один такой сейчас мерцает на потолке, прогоняя из этого зала зомби-крыс. Странно, что на моих мертвецов не действует.

От пола до потолка грота приблизительно десять метров. Арена уходит вниз ещё на пять метров. Вытянул магическую нить на максимальную длину для проверки. Разумеется, этой длины не хватило. Попробовал попрыгать, но тоже не дотянулся нитью.

Поднялся по ступеням из арены, сделал небольшой разбег, а после прыгнул вперёд и вверх, к центру арены, как раз в то место, над которым расположен кристалл. Магическая нить лишь краем прошла по кристаллу, на мгновение испугав меня, что я сломаю его, и полетел вниз, видя, что упаду прямо на трупик зомби-крысы. И ноги нельзя расставить в стороны при приземлении. Шмяк. Зацепил одной ногой грудь крысы, раздавив её кости и забрызгав меня неприятными жидкостями. Кувырком через плечо спас свои ноги и позвоночник от возможных травм, распределяя нагрузку на всё своё тело, и окончательно остановился, выругавшись вслух.

Вторая попытка тоже оказалась неудачной, но теперь я заранее очистил примерное место приземления, заодно пособирав все монетки и карты. И лишь с третьей попыткой магическая нить обвила кристалл на потолке, и с небольшим усилием при падении я вырвал этот кристалл из камня. В этот момент артефакт потух, погрузив грот в кромешную темноту. Мне же потребовалось несколько секунд, прежде чем мои глаза засветились белым светом, и я смог разглядеть лежащий в руке кристалл необычной формы. Лишь маленький огонёк из глубины кристалла слегка освещал мою грязную ладонь с частицами чужой крови.