А ничего придумывать и не нужно. Наш организм уже всё предусмотрел. Благодаря знаниям в медицине и анатомии, а за прожитую жизнь я немало времени посвятил врачеванию, я вспомнил: в глазу есть водянистая влага — жидкость, которая питает переднюю часть глаза, поддерживает его форму и обеспечивает прозрачность роговицы. Именно ею я и заполню этот промежуток. А заодно создам небольшой орган, который будет непрерывно вырабатывать и фильтровать эту жидкость.

Все запланированные изменения потребуют 7 сфер усиления. Прежде чем подтвердить, я проверил, не пострадает ли зрение — игра позволяла протестировать изменения в виде иллюзии. Всё в норме: чёткость осталась прежней.

Затем я изменил масштаб и оценил, как это будет выглядеть. И… хорошо, что не подтвердил изменения сразу! Глаза стали слишком выпученными — настолько, что веки не могли полностью сомкнуться при моргании.

Пришлось потратить ещё 4 сферы, чтобы скорректировать форму лица. В итоге внешне я почти не изменился, но череп удлинился на полсантиметра вперёд, на это ушло дополнительно 4 сферы. Лишь глаза немного кажутся впалыми. Да и плевать.

Осталось две сферы.

В прошлой игре я делал ставку на выживаемость, вкладываясь в прочность тела. Но по способностям сильно уступал другим Владыкам — запас энергии и прочие магические атрибуты были слабее.

Перешёл в подраздел «Душа».

Запланировал увеличение вместилища энергии на 1 сферу и ускорение восстановления — ещё на 1.

Мысленно даю команду на подтверждение.

И тут пришла БОЛЬ.

Обычно изменения в теле происходят максимально безболезненно, но в моём случае их было слишком много. Тридцать минут агонии. Игра парализовала меня на это время — чтобы я не помешал процессу. Не мог даже закричать, чтобы хоть как-то облегчить эту пытку.

А потом — резко отпустило.

Первым делом решил проверить новое веко. Постучал по нему ногтем — никакой реакции. Тогда приложил палец и начал давить, постепенно усиливая нажим. Почувствовал напряжение лишь когда избыточное давление дошло до черепа. Тут же остановился — вдруг сломаю защиту и выдавлю себе глаз?

После нажатия на веке остались жирные отпечатки пальцев. Но стоило несколько раз моргнуть — и оно снова стало кристально чистым.

Крепость увеличилась со 183 до 188. Объём энергии вырос на 50 пунктов — теперь 2146. Восстановление улучшилось с 15 до 16 единиц в минуту.

Хотя я-то знаю: восстановление в 16 единиц работает только в покое. Стоит начать активно использовать способности — и оно упадёт в разы.

Сжал в руке сферу с симбионтом — и почувствовал, как что-то мерзкое зашевелилось у меня в ладони. На ощупь это напоминало маленький комок с тонкими волосками, этакого микроскопического морского ежа. Недолго думая — проглотил его.

Ощущение — будто прожевал комок шерсти.

Через минуту в груди вспыхнуло жжение. А потом началось: тридцать минут лихорадки, причём особенно горели руки.

«Магическая нить. 1 уровень.»

Способность позволяла выпускать из пальцев магические нити, способные разрубать почти что угодно или служить защитой — если, конечно, научиться ими управлять. Всё зависело от контроля над энергией: чем он лучше, тем больше нитей можно было создать и тем сильнее они становились.

Я встал с кровати, и мои пальцы сами собой выпустили первую нить. Базовое понимание работы способности будто всплыло в сознании само собой, но все тонкости предстояло осваивать методом проб и ошибок.

Голубоватая нить длиной около метра повисла в воздухе, напоминая рыболовную леску с едва заметным свечением.

Первые эксперименты начались с проверки безопасности. Сначала я осторожно дотронулся до нити ногтем — ничего. Затем провёл подушечкой пальца — никакого вреда. Обмотал её вокруг другой руки и попытался разорвать. Получилось, но потребовалось усилие, сравнимое с поднятием пятидесятикилограммовой гири. Прочность оказалась в несколько раз выше, чем у обычной лески.

Я сбросил нить на пол, и через пару минут она бесследно растворилась.

Контроль и управление давались сразу. Новая нить послушно вытянулась из пальца, и я начал с простого: заставил её вычертить в воздухе ровный круг, затем квадрат, потом даже попытался вывести своё имя. Получалось, но медленнее, чем хотелось бы.

Проверил режущие свойства на старом деревянном столе. Первый удар оставил лишь тонкую царапину глубиной не больше полмиллиметра — лишь слегка повредил покрытие. Увеличив подкачку энергии, я увидел, как свечение нити стало ярче. Второй удар оставил уже заметную борозду в самой древесине. На максимальной мощности нить вгрызалась в дерево, как проволочная пила, хотя и не проходила как по маслу.

Стало ясно: в таком виде против зомби эта способность пока бесполезна.

Работа с несколькими нитями оказалась сложнее. Я выпустил сразу десять — по одной с каждого пальца, каждая длиной около двух метров. На это ушло шесть единиц энергии. Попробовал соединить их попарно, получив пять более мощных нитей. Часть энергии удалось вернуть, втянув их обратно, — около четырёх единиц.

Теперь предстояло разобраться с навыком и наконец выяснить, что же это за таинственное «Убежище», о котором твердила игра.

Вернулся на кровать — так удобнее работать с внутренним взором.

Мысленно сжав руну, я почувствовал, как она растворяется во мне, а перед глазами возникло сообщение:

«Истинный Взор. 1 уровень.»

Навык позволяет получать подсказки об объектах и существах, связанных с игрой.

«Неплохо, — подумал я. — Проверю позже».

Если у навыка был уровень, значит, на первых порах информация будет скудной. Но сейчас меня больше интересовало Убежище. Приложил руку к груди, вспомнив, что появляюсь там в том же положении, в каком нахожусь здесь. Лёжа на кровати перемещаться в убежище — не лучшая идея.

Я встал.

Под ногами — лампа с тусклым огоньком, освещающим лишь пару метров вокруг. Через минуту очутился перед знакомым центральным обелиском.

Место оказалось не таким уж большим. Если считать обелиск центром, то до края было метров двадцать пять. Я двинулся медленно, осторожно ощупывая путь.

Шёл по этой однородной твёрдой поверхности не спеша и очень осторожно, поэтому обрыв не стал неожиданностью.

Снял розовую футболку, смял её и бросил в пустоту. Пересекая невидимую границу, ткань не упала вниз, а продолжила лететь прямо, пока не исчезла в темноте.

Я лёг на пол, высунул руку за край, затем — голову с лампой. Дышать там оказалось невозможно. Успев мельком разглядеть, что внизу, я увидел нечто вроде каменного выступа, уходящего под углом в пустоту. Похоже, это был обломок скалы, дрейфующий в нигде.

Вывод: спрятаться здесь можно, но выжить — нет. Ни воды, ни еды.

Продолжив идти вдоль края, я вспомнил о странном пятне на «карте» Убежища. Обойдя почти весь периметр, наконец, увидел его.

Чёрный круг диаметром полтора метра, с низким бортиком. Гладкий, как зеркало.

Я вглядывался, пытаясь активировать Истинный Взор. Щурился, мысленно командовал, напрягал глаза — пока в центре пятна не возникла едва заметная надпись:

«Расщепитель»

Больше никаких деталей, сколько бы я не пыжился.

Сунуть палец в эту черноту я не рискнул. Вместо этого снял последнюю одежду — шорты — и бросил их в пятно. Ткань будто утонула в жиже.

Теперь совсем голый, я направился к обелиску.

Вкладка «Отчёт» выделялась цветом среди прочих. Открыв её, я обнаружил два сообщения.

Первое касалось поступления материалов в хранилище убежища:

Хлопок: 80 грамм

Натуральный латекс: 7 грамм

«Латекс... Видимо, от резинки шорт. Хм, презервативы ведь из того же материала делают», — нелепая мысль заставила меня усмехнуться.

Второе сообщение оказалось куда интереснее:

«Поздравляю! Как самому первому игроку, тебе выделено убежище диаметром 50 метров. Следующим 10 000 игроков достанутся убежища по 20 метров. Все остальные получат лишь 7 метров.»