Пусть и с трудом, но я вспомнил, что Аверин приходится, внуком Петру Алексеевичу Аверину — довольно известному генералу, которому пророчат звание маршала. Не удивительно, что внук пошёл по стопам деда.

Тем удивительней, что у такого человека возникли трудности такого уровня, что из-за них пришлось обращаться к кому-то на стороне.

— Просьба личного характера. — мужчина вздохнул, видимо собираясь с моральными силами.

— Наш род достаточно старый, а у основателей были свои причуды. Одна из них — организовать родовую усыпальницу. Довольно долгое время там было спокойно, но примерно лет пятьдесят назад предки начали восставать. Пришлось даже нанять некроманта, чтобы он присматривал за усыпальницей. Вот только неделю назад он пропал, а вчера из склепа полезли мертвецы.

— Выставили бы оцепление. Гвардия легко справится с низшими умертвиями. — с видом знатока заявил я.

Собеседник согласно кивнул и поморщился.

— Так и сделали, вот только простые скелеты быстро закончились. К концу дня полезли настоящие монстры. Заслон смели в течение получаса.

— А вот это интересно. Похоже ваша пропажа благополучно переродилась в злобного лича. Склеп ещё не пробовали бомбить?

— Бесполезно. Там настоящий бункер. Предки были с очень большими причудами…

— Понятно. Своими силами вы справиться не можете… — я пробарабанил пальцами замысловатую мелодию на подлокотнике.

Из кресла я так и не вылез, приняв гостя сидя в нём.

— Можем, но только с применением тяжёлой бронетехники. Разрешение от губернатора уже получено. — со вздохом произнёс Аверин.

— Тем не менее, Вы пришли ко мне.

— Да. С Вашей помощью мы надеемся сохранить родовую реликвию.

— Допустим. Вы же понимаете, что это будет не бесплатно? — я уставился на гостя серьёзным взглядом.

И без того не особо радостное лицо графа стало совсем кислым.

— Мы готовы уступить Вам контракт на на поставку гаубичных стволов для центрального военного округа. — на одном дыхании выдал дворянин. А я едва не присвистнул. Благо, помогла выдержка вдалбливаемая с самого местного детства.

Мне даже скучающее выражение лица удалось удержать. Ведь контракт был воистину золотым. На ближайшие пять лет мой завод будет обеспечен работой по полной программе, но и червонцев на этом я заработаю более чем достаточно. Это насколько же Авериным важно сохранить свой древний могильник? Я даже призадумался — а стоит ли оно того? Золотыми контрактами не разбрасываются просто так.

— Неплохо. Слово Дворянина?

— Если Вы очистите нашу родовую усыпальницу от оживших мертвецов в течение суток, контракт на поставку гаубичных стволов будет вашим. Слово Дворянина!

— Дайте мне пять минут, переоденусь и поедем.

Когда у тебя в запасе только сутки, промедление смерти подобно. Хе-хе.

Поехали, для разнообразия, на транспорте графа. Мощный внедорожник Нижегородского автозавода был не только дополнительно бронирован, но и роскошно отделан изнутри. Мне даже стало немного завидно — Шурик богатством салона особо не отличался, хоть был и комфортным, но утилитарным, по сравнению с тем, что меня сейчас окружало. Личного водителя у графа, почему-то не было — за руль он уселся лично, предложив занять место рядом с собой. Заметив, что я просто сел, он тут же попросил.

— Ваше сиятельство, пристегнитесь, пожалуйста. Будет немного трясти.

Пришлось подчиниться. Всё же у Аверина был обычный, пусть и переделанный автомобиль, а не некрохимероид. Активная безопасность тут ограничивалась ремнями и подушками безопасности.

Граф не соврал — трясло. В городе было ещё нормально, подвеска пусть и с трудом, но поглощала резкие виражи лихача. А стоило нам выбраться на более свободные дороги, как Дмитрий Денисович дал себе волю и выжал из форсированного двигателя всё, на что тот был способен. Нас мотало и швыряло из стороны в сторону. Пару раз даже на двух колёсах проехались и это на трёхтонном броневике, а не на раллийном болиде, из которого даже лишнюю краску выдрали для уменьшения массы.

За свою целостность, впрочем, я не переживал. Уж точно не после событий последних дней, когда я мог погибнуть сотней различных способов. Автокатастрофа, на их фоне, смотрелась откровенно жалко.

Мчались мы на восток от города, в сторону Ладоги. Но не доехали — свернули на Колтуши. Заодно, я оценил состояние дороги, которая, по негласным правилам была под присмотром графов. И сравнение это было явно не в пользу аристократов. Паршивенькая дорога была, откровенно сказать. Даже подъездной путь к имению был лишь немногим лучше. После того, как я устроил небольшую революцию в дорожном строительстве на отдельно взятом участке, видеть подобную халатность или скорее пренебрежние к угодьям, было неприятно. Можно конечно списать на то, что род в основном подвязался на военной стезе служения Империи. Но даже так, откровенно забрасывать имение всё же не стоило. Печальное состояние дорожного покрытия находило отражение и в общем впечатлении от быта крестьян, населявших графский надел. Бедновато люди жили, откровенно сказать. Тем более странным было обещание уступить оружейный контракт. С ним Аверины могли бы поправить своё финансовое положение, заодно и в имении порядок навести. Эх, вот почему под рукой нет жены? Екатерина, как более сведущая в этих вопросах, наверняка знает о том какие у кого есть промышленные предприятия. Вполне возможно, этот жирный заказ предназначался какому-то другому роду. Тем же Калашниковым. Пусть и не слишком именитым, но очень сильным оружейникам. Собственно, именно благодаря своим заслугам по вооружению армии они и заслужили баронство.

В голове назойливо крутилась мысль, которую я никак не мог поймать за хвост. Калашниковы и Аверины. Бароны и Графы. Что может их связывать? Точно! Чтение светской хроники позволяет не только собрать самые нелепые сплетни о жизни других аристо, в том числе и о себе самом. Полезная информация там иногда проскакивает. Молодой граф Аверин обручился с дочкой оружейного барона Калашникова. Читал я об этом дай Смерть памяти — месяца два назад. А вот про свадьбу не было ни слова… Чего-то ждут? Не знаю и вникать особо не хочу.

Значит дело со склепом оказалось важнее выгодного брака. Уж чего, а денег у барона было много. Пожалуй почти столько же сколько у меня. И такой жирный контракт уплывёт мимо его загребущих рук… За такое можно и помолвку разорвать. Похоже вопрос чести для графа превыше финансов, что само по себе достойно уважения. Вот только срок на зачистку — всего лишь сутки. Похоже зятёк поставил молодому мужчине ультиматум. Или он решит вопрос своими силами, или решат его самоходные гаубицы. Вон они, кстати, стоят. Даже родовые гербы не потрудились замаскировать. Да и баронские гвардейцы чувствуют себя уж больно вольготно на чужой земле. Ай да граф. Ай да молодец какой. Если я не успею, то он вроде как и не причём. А если успею и перехвачу контракт из-под носа «зятя», то он тоже вроде как останется в стороне. Хитёр, хитёр засранец. А ведь какую сцену передо мной разыграл. Оскорблённый воин, видите ли. А ведь я ему практически поверил. Может отыграть назад, пока в подземелье не спустился? Я же никаких обязательств на себя не брал, кроме как получить награду за сделанную работу. Ну или не получить, если дело не выгорит.

С другой стороны, мне было интересно. Как минимум, посмотреть на родовой могильник мне за все жизни удалось лишь раз. Да и то, тот был запечатан куда более сильным на тот момент коллегой и нежить внутри не зарождалась. Наоборот, там некротики было кот наплакал — всё развеивалось. А тут настоящий, дикий рассадник оживших трупов да ещё и сдобренный личем. Ну просто праздник какой-то. Может попросить усыпальницу в аренду? Хотя нет, не даст. Вон на какие ухищрения пошёл, чтобы отбить. Ну и ладно. Быстренько пробегусь, самых ретивых упокою и домой. Как же я сильно тогда ошибался…