Кот фыркнул и снова свернулся клубком, подтянув к себе бабочку. Меня этот вариант вполне устроил. Я подошла к шкафу и сбросила рубашку. Но на всякий случай встала так, чтобы правое плечо с кровати было не видно.

Жжение утихло, и я уже почти поверила, что ничего не найду. Тем сильнее я заволновалась, когда обнаружила на своей коже бледный оттиск пальмового листа… Хотелось застонать в голос, если не закричать, и я закусила губу.

Неужели у привратников тоже есть нечто, подобное выбору дракона? Мечта каждой девушки, легенда… Когда пару выбирают драконы. Истинная любовь, взаимное притяжение, которое невозможно преодолеть. Но Ихлас – мой куратор… Хуже и быть не могло!

Я поспешно натянула чистую рубашку и отправилась умываться.

По общежитию ползали полусонные адепты. Большинство всю ночь кутило, пусть и не в Старом Круге. За обедом половина столов не были заняты. Особенно порадовало отсутствие Ялины Мерет. Впрочем, ни Сайлава, ни Юлиана я не увидела. Как и Низору…

После обеда я все же вышла в залитый солнцем двор. Таран дремала у меня за пазухой, а Сильвестр чинно вышагивал рядом, мрачно зыркая на встречных адептов.

Я так и не поняла, откуда появилась Низора. Девушка подскочила ко мне, и тонкие пальцы сжались на расцарапанном предплечье.

Она дернула меня за руку и выпалила:

– Пойдем! Ты должна его остановить!

Тут я заметила, что на ресницах девушки дрожат слезы.

– Кого остановить? – озадаченно переспросила я, чувствуя растерянность.

В этот момент к нам подошел ее куратор. Старик Палван начал:

– Пойдем, девочка…

– Быстрее, – взмолилась Низора. – Он же его убьет!

Прежде чем я успела задать следующий вопрос, нас окружила магия перемещения. А когда она рассеялась, мы стояли во дворе одной из пристроек возле Шестых врат. Я быстро огляделась. И до меня, наконец, дошло, чего от меня хочет девушка.

Насчет “убьет” Низора, конечно, погорячилась. В нескольких шагах от меня стоял очень злой Ихлас, которого окружали всполохи темной силы. Эти всполохи стелились по траве, вдоль стены казармы и заставляли бледного потрепанного Сайлава вжиматься спиной в кирпич. Однако никаких видимых повреждений на теле парня не было. И я заключила, что цели у куратора исключительно воспитательные.

Значит, он сразу понял, кто дал мне ценный совет с рогом. А если вспомнить, что в предыдущую переделку я попала тоже благодаря парням… Неудивительно, что Ихлас решил устроить показательную порку. Вот только почему все смотрят на моего учителя с таким ужасом, будто он правда собирается убить несчастного?

Лишь один из мужчин, статный темноволосый привратник лет сорока пяти, мрачно произнес:

– Да-да, отделай его как следует, Непревзойденный. Может, перестанет не только глупости творить, но и заглядываться на девушек не своего круга.

– Отец, ну что ты говоришь! – всхлипнула Низора.

Палван сжал плечо своей подопечной и спокойно напомнил:

– Священная ночь, герцог Айен. Девочку нельзя ни в чем упрекать.

– Ее я ни в чем не обвиняю, – сухо бросил мужчина.

Я тут же вспомнила картину, которую видела в Старом Круге. Значит, Низора, пользуясь традициями, отдала свою невинность парню, которого род не одобряет… Какие тут страсти кипят! Но ужаса, с которым они смотрят на Ихласа, это не объясняло. Тот, конечно, был зол, и явно желал спустить пар. Но все же...

Незнакомая женщина с длинной косой хрипло попросила:

– Отпусти его, пожалуйста…

Я еще раз удивленно обозрела лица присутствующих, а затем подошла к своему учителю. Темная магия, которая вызывала всеобщий трепет, отодвинулась, позволяя мне оказаться за его спиной. Всполохи скользнули вдоль моего плеча, позволяя ощутить приятное тепло. И заодно напомнили о прошлой ночи.

– Да отпустите вы его, – попросила я. Но куратор даже не шевельнулся. Я позвала: – Господин Ихлас…

Но он даже бровью не повел, а темная магия продолжала угрожающе закручиваться перед Сайлавом. Низора снова всхлипнула. Тогда я потеряла терпение и возмутилась, хватая Ихласа за плечо:

– Дан! Хватит!

На пальцах вдруг сам собой вспыхнул белый холодный свет. Куратор резко обернулся и перехватил мое запястье.

– Я просил не пользоваться магией… – напомнил он, сворачивая свою силу.

– Это случайно, – пробормотала я.

Вместе с темными всполохами погасло и холодное сияние на моих пальцах. А еще я внезапно подумала, что испуганные взгляды привратников злят Ихласа не меньше, чем выходки Сайлава.

Палван уверенно подошел к нам и негромко произнес:

– Ты хотел, чтобы я посмотрел девочку, Дангатар. Давай сделаем это сейчас, пока я не увел свою ученицу на задание Шестого.

Лицо куратора стало холодным и отстраненным, а Сайлав молча сполз по стенке. Низора тут же бросилась к нему и крепко обняла. Ихлас кивнул старику:

– Хорошо. Идем.

Не оглядываясь, я шагала вслед за ним. В молчании мы прошли в госпиталь. Палван свернул в ближайшую дверь. Там он разогнал помощниц лекаря и махнул рукой, указывая мне на кушетку. Я быстро оглядела маленький светлый кабинет и послушно села. Старик остановился рядом и положил руку на мой лоб.

Осторожные прикосновения вызывали чувство легкой щекотки внутри. Сначала Палван ощупал мои виски, затем приложил пальцы к ключицам. После этого настал черед запястий. Все это время куратор внимательно наблюдал за мной.

Наконец, старик опустил руки и усмехнулся:

– Смелая девочка.

– Что с ней? – требовательно спросил Ихлас.

Палван неспешно проговорил:

– Не думал, что ты с кем-то можешь быть настолько деликатным, Дан. Все будет хорошо, но не сразу. Ей пока лучше не использовать магию и чаще наблюдать за твоей работой.

Я не выдержала и зашипела от досады. Не использовать магию! Никаких тренировок…

Палван словно прочитал мои мысли.

– Через пару недель “светлая тень” будет лучше прежней, - с усмешкой добавил он. – Тебе удалось стать сильнее. Но придется еще немного потерпеть.

– Мало этому дураку досталось, – мрачно процедил Ихлас.

– Побойся богов, – укорил его старик. – Ладно, мальчишка... Ты напугал Низору. Девочка этого ничем не заслужила.

– Кстати, почему они так боялись вас? – задумчиво протянула я. – Низора вела себя так, будто вы тут Сайлава убивали… Но это же бред!

– Большинство привратников думают, то я на самом деле могу навредить другим, – с деланным равнодушием пожал плечами Ихлас и отвернулся.

– Но… это же не так, – удивилась я.

Палван снова проговорил с укором:

– И ты поддерживаешь эти страхи, Дангатар. Ну, оставлю вас. Нам с Низорой нужно выполнить задание Шестого.

С этими словами старик ушел. Куратор отошел к окну, и в комнате повисло молчание. Сильвестр куда-то исчез – наверное, спрятался в тени своего хозяина. Таран забилась мне за пазуху и сладко задремала.

Я решилась нарушить тишину и негромко позвала:

– Гос… Куратор Ихлас…

Он тут же повернулся и саркастично произнес:

– А вот когда тебе нужна помощь или этому оболтусу, ты мое имя не забываешь.

– Не положено так обращаться к куратору, – уязвленно ответила я.

Сильвестр вынырнул откуда-то и вспрыгнул мне на колени с коротким смешком.

Да, после поцелуя переживать про неподобающее обращение уже нелепо… Поэтому я сделала над собой усилие и терпеливо повторила:

– Хорошо… Дан. Раз уж я здесь, может, буду наблюдать за твоей… вашей работой, как и рекомендовал господин Палван?

Но вместо ответа он подошел и вручил мне какой-то сверток. В нем оказался мой пиджак и фляжка с настоем.

– А рог? – спросила я.

– Ты и правда думаешь, что я его тебе верну? – возмущенно произнес куратор. – Да я готов догнать эту зверюгу и приставить его обратно! Моя работа сегодня наблюдения не требует. Сейчас ты отправишься в общежитие, а завтра посмотрим на твое поведение…

Вот же… вредина. Но спорить бесполезно.