– Эй, что за тетка? – с любопытством вопросил Неваляшкин.

– Господину сыщику нравится обижать беззащитных женщин! – поджала губы Раймунда.

Обозленный Салям, погромыхивая кирасой, промаршировал к столу и свалил свою бесчувственную ношу на лежащую на фуршетном столе старинную перину. Содрал каску с головы и взлохматил мокрые волосы.

– Это и есть наш загадочный незнакомец в черном плаще! – провозгласил он. – Похититель… Точнее, похитительница пекторали № 3!

– На этом столе что – постоянно действующий лазарет для похитителей? – возмутился Неваляшкин. – Сперва дедок, потом, пока вы там развлекались, эта успела на перинке поваляться, – он кивнул на насупленную Раймунду. – Кончай самодеятельностью заниматься, Остапчук! Вызови нормальных ментов, «Скорую», пусть разбираются!

– Я что, по-вашему, ненормальный? – обиделся Пилипенко.

– А это мы у твоего начальства выясним! – пригрозил Остапчук. – Сомневаюсь, что в милиции считается нормальным бросить пост и смотаться жрать.

– Меня спровоцировали! – с достоинством заявил Пилипенко. – Это была провокация! И не одна! Полные тарелки провокаций!

– Отец прав, – не обращая внимания на старшего лейтенанта, вмешался «эльф». – Тетка крепко огребла по башке кирпичом…

– Так ей и надо! – неожиданно влезла Раймунда и кровожадно воззрилась на бледную похитительницу. – Она нанесла страшный удар прямо по местоположению моего поэтического дара! – И Раймунда с силой ткнула себя пальцем в лоб – в сооруженную из салфеток повязку.

– Я не уверена, что ее поэтический дар помещается именно в голове, – шепнула на ухо сестре Кисонька.

– Пусть ответит за покушение на святое! – Жаждущая мести поэтесса ухватила оставшуюся на столе бутылку минералки и… перевернула ее над головой возлежащей на перине женщины.

– Не мочите экспонат! – завопила Светлана Вениаминовна, бросаясь к Раймунде.

– Это она, что ли, экспонат? – презрительно бросила поэтесса, продолжая поливать похитительницу из бутылки.

– Нет! Перина!

Похитительница судорожно закашлялась, отплевываясь от льющейся ей в лицо воды, и села. Отчаянно схватилась за голову и обвела столпившихся вокруг нее людей мутным взглядом. Сперва посмотрела на торчащего перед ней очкатого рыцаря, потом на вооруженных булавами девчонок, на «эльфа» при луке и стрелах и, наконец, на Раймунду… сдавленно застонала и рухнула обратно на залитую водой перину.

– Ты тут ушибленную из себя не строй! – налетел на нее Остапчук. – Видали мы здесь уже… одного ушибленного! – он покосился на старичка так злобно, что тот попятился и торопливо спрятался за спину Светланы Вениаминовны. – И вторую… прибабахнутую тоже, – следующий взгляд достался Раймунде. – Тебе кто велел пектораль трогать?

– Совесть! – решительно выдохнула похитительница. Бледная, с шишкой на лбу, с разметавшимися по перине мокрыми седыми прядями, со скорбно поджатыми губами, она казалась героической партизанкой на допросе. – Пектораль должна быть возвращена скифам!

– Скифов давно не существует, – пробормотала слегка растерявшаяся Мурка. – Их сарматы истребили…

– Это совершенно неважно! – седовласая похитительница была неумолима. В глазах ее сверкал фанатический блеск, смуглые пальцы скрючились, как когти. – Движение уже началось – музеи и библиотеки закрывают, а церкви восстанавливают! Курганы – священные места. Возвращение пекторали в родную землю станет еще одним шагом на пути закапывания отечественных исторических ценностей!

– Нет, ну ты посмотри на них! – Остапчук по старушечьи всплеснул руками. – Один ворует пектораль, чтобы новых скифов выкопать! – он снова зыркнул на прячущегося за Светланой Вениаминовной непрофессора. – Другая – чтобы старых закопать! Какое жулье пошло бескорыстное, все за идею! Одна только поэтесса пектораль стырила, чтоб свои книжки наклепать!

Раймунда задохнулась от возмущения:

– Вы смеете считать меня корыстной?! Разве мои стихи нужны мне? – она прижала пухлые ручки к забрызганной кровью старичка-ученого груди. – Они нужны людям! – проникновенно протянула поэтесса. – Человечеству!

– Позвольте, позвольте! – вмешался и дедок, выглядывая из-за спины Светланы Вениаминовны, как белка из дупла. – Если я и действовал не вполне законными методами – то только в интересах науки!

– А я – в интересах искусства! – не унималась Раймунда и, закатив глаза, продекламировала: – «Поэзия, куда же ты ушла?»

– На фиг! – рявкнул в ответ Остапчук.

– Попрошу не зачислять меня в один ряд с этими дамами! – посверкивая очками, потребовал похититель № 1, указывая на похитительниц № 2 и № 3. – Милочка, – старичок-ученый решительно подступил к кутающейся в перину активистке по закапыванию скифов, – каким образом вы собираетесь вернуть пектораль в землю? В огороде зароете?

– Мы восстановим скифские курганы по всей стране! – торжественно провозгласила та. – Преступно срытая археологами Толстая могила будет насыпана обратно в своем первоначальном виде, с пекторалью внутри!

– А завод? – спросил старичок.

– Что – завод? – опешила похитительница. – При чем здесь завод?

– Археологические экспедиции 70-х годов прошлого века назывались «новостроечными», – с торжеством глядя на нее, объявил старикан. – Их задачей было произвести раскопки курганов и извлечь все находки прежде, чем на этом месте будут выстроены металлургические заводы. Куда вы собрались девать завод, милочка, который теперь стоит на месте Толстой могилы? Или… – дедок склонил голову к плечу, рассматривая растерявшуюся похитительницу как некий диковинный экспонат, – вы впервые слышите об этом заводе? Закопать решили, а что и куда – узнать не удосужились? А может, вы и не собирались никакие курганы восстанавливать? А пектораль вам понадобилась совсем для другого?

– Молодец, дед, хоть и ворюга! – вскричал Остапчук. – Давай, тетка, колись! Твоей байке про «закопки» больше никто не верит.

Активистка «закопочного» движения еще некоторое время глядела на него в упор – потом вдруг звонко рассмеялась, мотая мокрыми седыми прядями.

– Надо же – поймал меня! Пенек старый, – поглядывая на непрофессора, хмыкнула она. – Ладно, чего уж там. Я понимаю, когда надо сдаваться. – Тон ее речи изменился, он стал спокоен и деловит. Тетка вольготно откинулась на перине. – Наняли меня, короче…

– Кто нанял? – по приказу из офиса быстро спросил Салям.

– Такой он дурак – светиться? – покачала головой женщина. – Аванс перевели через Webmoney еще месяц назад, а задание на «мыло» скинули за день до презентации…

– Так и написали – «сопри пектораль»? – влез Остапчук. – Ты что, профессиональная воровка, чтоб тебе такие заказы поступали?

– Я предпочитаю называть себя «специалисткой по особым поручениям», – мягко поправила его седая. – И заказ был вовсе не на кражу!

– Ага, значит, пектораль ты сперла по собственной инициативе? – пальцы разгневанного Остапчука невольно сжались в кулаки.

– Я ничего не крала, – невозмутимо заявила «специалистка по особым поручениям».

– Еще и отпирается! Все видели – как ты вот ей по башке дала и пектораль утащила! – продолжал возмущаться Остапчук.

– Я в точности выполнила указания заказчика. От меня требовалось только оказаться в музее к началу презентации…

Близняшки переглянулись. Они помнили – презентация началась почти на час позже, чем было написано в пригласительных. Сперва губернатор опоздал, потом мэра ждали… И тем не менее лихая тетка полезла в музей точно, когда приехал губернатор, иначе разыскивающему туалет Саляму не довелось бы застукать ее на окошке и устроить салочки по музею.

В тот же самый момент также недоуменно переглянулась и троица сыщиков в офисе «Белого гуся», слушавших признание похитительницы через микрофон на Саляме.

– …Спрятаться и дожидаться неподалеку от выставочного зала, пока оттуда не выскочит похититель. – Похитительница № 3 метнула иронический взгляд в дедка. – Я, правда, не ожидала, что вы за ним сразу такой толпой рванете, а потом будете по всему музею носиться! Но мне же платят не за красивые глаза, – с гордостью истинной профессионалки сказала она. – Я пересидела там, где меня никто не стал бы искать…