Выбрала ботиночки. Они были лишь капельку большеваты. Как и одежда. Но ничего, сойдет.

Сверху решила все-таки накинуть свободное платье, чтоб не возникло вопросов, если кого-то встретит.

Северная башня находится прямо в том крыле, где императрица разместила Эрдиану. Через десять минут она наконец выбралась на крышу, где тут же обнаружила свою драконочку.

— Ди… я тоже это видела! Как проснулась сразу сбежала из того сарая, где нас вчера разместили.

— Это временно. Эльданир наверняка что-нибудь придумает, — поспешила успокоить девочку. Подошла к ней и прижалась головой к чешуйчатой шее. Уна ткнулась носом ей в волосы.

— Я не останусь здесь без тебя, Ди. Я уже достаточно взрослая.

Эрдиана усмехнулась. Как это свойственно всем подросткам. Хотя дед, например, ее тоже не считает достаточно взрослой. Но сейчас… ему придется смириться. Ведь она сама скоро станет матерью.

— Твои родители так не считают. Они убьют меня.

Уна рассмеялась.

— Ты преувеличиваешь, уверяю. Ди. Ты возвращаешься к отцу? Или лучше к маме? Я лечу с тобой. Как ты без меня? Я сообщу своим, где мы будем, а мама передаст императору, чтоб тебя не потеряли. Только я им не сразу скажу, что я с тобой останусь. Ладно?

Поразмыслив, Ди решила, что ничего страшного не случится. Никто не обидит Уну у эльфов. Те всегда очень почтительно относились к драконам.

— Уна, ты думаешь, это правда? — с надеждой спросила у нее. Драконочка поняла, о чем речь без уточнения.

— Сожалею, Ди, — печально подтвердила ее наихудшие подозрения. — Но ты можешь с ним поговорить. Думаю, он не откажется от…

Ди замотала головой. Она решила сразу, что не будет Кейтара ни к чему принуждать.

— Летим? Ты сможешь доставить нас на Южный континент к эльфам? Уверена?

Драконочка глянула на нее исподлобья.

— Разумеется. О чем разговор? Только маме сообщу уже оттуда.

Уна помогла Ди забраться на спину, окутала магическим коконом и взлетела.

Необычные ощущения. Одно дело лететь в объятьях Кея и ничего не боятся. И совсем другое вот так в одиночку.

— Не бойся, не упадешь, магия не позволит. — Ей хорошо говорить — у нее крылья. Вцепилась в шипы на шее. — Приготовься. Телепортируемся.

Ди зажмурилась и прижалась крепче к подруге. Когда открыла глаза, они уже переместились. Шорт! Она совсем забыла о разнице во времени. Они оказались почти в полной темноте.

— Ди! Что-то не так! Я падаю, Ди!

— Это мое последнее слово, отец. Я не могу жениться на Евлании. Я ее не люблю.

Кей плотно сжал зубы и упрямо выдвинул вперед подбородок. В глазах уверенность и твердость.

Эринор же зол. И судя по всему, больше на себя нежели на сына.

— Наш договор с дель Клераном скреплен Магией. Мы не можем отказаться. Это затронет честь всего рода дель Драгон.

Кей втянул воздух.

— Нет, отец. Только твою. И мою. Но до нее мне нет дела, когда дело касается выбора.

Эринор нервно прошелся по кабинету, где беседовал с сыном. Несколько раз срывался на крик, от чего явно чувствовал себя паршиво.

— Кей. Я не понимаю. Еще месяц назад ты был не против. Евлания была здесь, и мне показалось, понравилась тебе.

Кей рассмеялся, но как-то невесело. Вспомнил то явление маркизы виль Клеран.

Шикарная блондинка с голубыми глазами и алыми выразительными губами. Пыталась создать при дворе образ невинной овечки, но волчица перла из всех щелей.

Апофеозом — заявилась к нему ночью с предложением отрепетировать брачную ночь. В развратном белье и с таким же развратным взглядом.

К своему глубочайшему сожалению Кей не отказался тогда. До появления Ди, он вообще редко отклонял подобные предложения, если девушка была ему симпатична. Однако выяснилось, что Евлания тоже не отказывала себе ни в чем. Уж очень умело она «репетировала».

— Ну что, жених, когда свадьба? — спросила перед тем, как распрощаться. Впервые мелькнула мысль: а не поторопился ли отец с обещанием герцогу дель Клерану? Она словно прочитала его мысли, — не тяни с этим, милый, иначе придется надавить.

Кей вернулся из не слишком приятных воспоминаний.

— Еще неделю назад я бы сделал так, как требует закон. Но не сейчас.

Отец метнулся в его сторону и схватил за плечи, поворачивая к себе лицом.

— Значит дело всё-таки в ней? В Эрдиане?

Молодой принц прямо глянул в такие похожие на свои собственные глаза. Склонил голову, признавая его правоту.

— Да. Я ее люблю. — О ребенке говорить пока не стал — слишком личное. Он еще даже с Ди толком не обсудил ее беременность. Да что уж там — сам еще не до конца осознал.

— Чем же она тебя так зацепила, что ты ставишь на кон нашу честь?

Кей рассердился. Вырвался из сильной отцовской хватки.

— Чем тебя зацепила мама? А? Сможешь ответить? — процедил буквально сквозь зубы.

— Мама совсем другое, — растерянно ответил отец.

Кей изумленно приподнял бровь. Неужели он настолько слеп? Никогда бы не подумал.

— Правда так думаешь? Так вот — ты глубоко заблуждаешься. Спешу тебе сообщить — любить можешь не только ты.

Отец потер лицо обеими руками. Наконец-то до него что-то начало доходить. Или нет?

— Я не вижу иного выхода. Я обещал дель Клерану брачный союз между нашими родами, когда он спас мне жизнь. Тогда мне казалось это хорошей идеей. Практически идеальным решением. Тем более что девиц-Драконов твоего возраста еще меньше, чем во времена нашей с братом молодости. Договоренности уже больше пяти лет. Я не мог предположить, что мы подружимся с Шадором и встретим эту девушку.

Кей покачал головой. Он помнил тот день, когда отец рассказал о своей величайшей глупости. Разозлился, долго не разговаривал с ним, но в итоге смирился.

Потому что был абсолютно уверен — той девочки, что снится ему каждый год, не может существовать в реальности. А другую полюбить просто не сможет. Так почему не осчастливить отца, который все же почувствовал раскаяние и просил прощения.

— Я не пойму, в чем проблема? Ты можешь написать ему или лично поехать и сообщить, что обстоятельства изменились. Да я сам могу поехать и поговорить, — предложил рациогальное решение.

— Герцог три дня назад умер.

— Герцог три дня назад умер. А герцогиня требует исполнения договоренности. И по закону она имеет право. Да, откапала какой-то забытый закон, который никто не потрудился отменить. Либо я должен предоставить жениха более знатного, либо каким-то другим законным способом разорвать помолвку. Но вот в чем беда — у нас нет современных законов, регулирующих данную сферу. Кроме одного относительно нового — нельзя девиц выдавать силой. Без их согласия. И всё.

Кей буквально опешил от подобной новости. В какое дерьмо отец его втянул?

— А герцогиня — бывшая фаворитка Эльданира — леди Аллизия. Она ни за что не упустит своего. До сих пор не может забыть свою обиду на Аллерию. Да и мне припоминула отказ лет десять назад.

— Думаешь, дочка далеко от нее ушла?

Они перекинулись понимающими взглядами. Но Кей выдал совершенно не то, что от него ожидали.

— Я так просто не сдамся. Я перерою все древние законы Империи, но найду тот, что нам нужен… — Иначе он не мог.

— И я тебе помогу! — раздался голос дяди, от двери. — Твой отец в этот раз оказался просто идиотом.

— Эльданир, — понизил голос его брат. — Я признаю, но давай не при сыне.

— Давай. Я б на его месте даже разговаривать с тобой не стал. Кейтар слишком добр. Но если мы ничего не найдем, вряд ли он останется спокойным.

Дядя прошел к столу, но, не дойдя до него, остановился и сжал руками голову.

— Да тише ты, Веста, не кричи! Ничего не понял…

Тут же и Кей услышал голос Стендра:

— Уна пропала. Вместе с твоей Ди. Мы перестали их чувствовать и слышать.

— Стоп! Что значит перестали? Когда?

Кей ощутил невероятную тревогу. Ди! Она сказала, что через полчаса примет его, но прошло всего минут двадцать. Что могло случиться за это время?