– Стэп! – прикрикнул на напарника я. – Можно без лирики?

– А, да, – смутился он. – Так вот к чему это я? Там очень любопытная фраза прозвучала: «Никогда не верь наркоманам и шлюхам»…

– Я не шлюха, – подвывая, вставила свои пять копеек Полина. – Меня заставили. Это мерзко…

– Как-то так, – развёл руками Стэп и подхватил очередную картофелину. – Но вообще, очень похоже, что она не врёт. Её вполне могли принудить к работе.

– Так и было, – хлюпая носом, ухватилась за соломинку она. – Они меня били и держали на цепи, пока я не согласилась. Я хотела сбежать.

– Бред какой-то… – Я почесал макушку.

– И ничего не бред! – Девушка дёрнулась, но потому как была крепко связана, ничего хорошего из этого не вышло.

Она вдруг выпучила глаза и, ойкнув, плавно завалилась набок, отчего снова разревелась. Мне пришлось встать, чтобы вернуть её в прежнее положение. Вообще, эта история больше походила на правду, но легче от этого не становилось. Я попросту не понимал, что теперь с ней делать? Ну, допустим, мы её вывезли – и что? Взять с собой? Так она же балласт, самый что ни на есть. Боец из неё никакой, характер – размазня. Бросить её здесь? Так ведь сожрут. Нет, мне-то, по большому счёту, насрать, что с ней будет, но как-то это… бесчеловечно, что ли? Жалко её…

Может, довезти до ближайшей крепости и бросить там? Как вариант. Но, скорее всего, её снова отправят в бордель, просто потому что она больше ни на что не годится. Физически слабовата, чтоб на грязную работу поставить, а все более-менее приличные места уже давно заняты, и по своей воле ей их никто не уступит. Чего доброго, ещё башку в тёмном переулке проломят, чтоб под ногами не путалась. Или вышвырнут за периметр, на съедение выродкам.

– На левой ноге, – немного успокоившись, произнесла Полина.

– Что? – За раздумьями я как-то утратил нить разговора.

– След от обруча на левой ноге, – повторила она. – Можешь сам посмотреть.

И я посмотрел. Там действительно был шрам. Похоже, она пыталась вырваться и поранилась. А так как стальные кандалы никто с неё снимать не спешил, рана ещё и воспалилась. И теперь на лодыжке красовался серьёзный рубец.

– Я не вру, – добавила она.

– Допустим, – не стал оспаривать я. – Но почему мы? Что мешало тебе сбежать с кем-то ещё?

– Про вас столько слухов ходит! – Она шмыгнула носом и попыталась вытереть сопли плечом, но лишь ещё больше их размазала, – Вы сильные и опасные. С вами меня никто не посмеет тронуть. А легенду со стариком я специально придумала, чтобы вас зацепить. Твой друг сказал, что вы его ищете, вот я и… Я боялась, что вы его в городе искать начнёте сразу, но всё получилось.

– Ясно, – буркнул я и переставил стул к костру.

Девушка замолчала, продолжая наблюдать за нами. Страх из её взгляда пропал, и на его место пришло любопытство. Видимо, она уже поняла, что мы не станем её убивать, но теперь ей очень хотелось понять, что мы собираемся делать с ней дальше. Как, впрочем, и мне.

– Ну, что скажешь? – Я обратился за помощью к напарнику.

– Вроде не врёт, – пожал плечами он. – Ревела, по крайней мере, натурально. Уж я-то в этом дерьме разбираюсь. Столько баб пришлось бросить, и ведь каждый раз слёзы, будто там и вправду уже любовь воспылала…

– С этим уже разобрались, – поморщился я от избытка информации. – Делать с ней что будем?

– А какие есть варианты? – хитро прищурился он.

– С вариантами я бы и без тебя разобрался. Ты сам-то что думаешь?

– Балласт, – не моргнув глазом ответил Стэп. – Или орать начнёт в самый неподходящий момент, или мы её спасать полезем и в какой-нибудь замес угодим. Проще завалить – и дело к стороне.

– Не вариант, – покачал головой я. – Я же не убийца какой-то, не маньяк.

– Угу, ты это выродкам расскажи, которых мы на прошлой неделе как свиней разделали.

– А ты не путай жопу с пальцем, это другое. Хочешь, сам ей глотку режь, я не буду.

– Не, я тоже пас.

– Тот и хрен, – вздохнул я. – Ладно, довезём до ближайшей крепы и там сбросим. Ты пока на заднем диване покатаешься.

– Лады, – согласился Стэп и, порубив последнюю картофелину, водрузил котелок на костёр.

Я заглянул внутрь и хмыкнул.

– Не ублюёмся?

– В смысле? – не понял вопроса приятель.

– Да здесь целую роту накормить можно. Куда столько наковырял?

– Так нас же трое теперь, – флегматично ответил он и накрыл котелок крышкой. – С этой-то что делать? Может, уже развяжем?

– Пофиг, – отмахнулся я и развалился на стуле, подставляя лицо под весенние лучи, которые пробивались сквозь лысые ветви деревьев.

– Скоро клещи пойдут, – заметил приятель, подкинув пару коряг в огонь. – В лесу так не побалдеешь.

– Значит, будем в городах останавливаться, – нехотя отозвался я.

– Да, сейчас уже не то что раньше, выродков почти нет. Только у мелких крепостей периодически буянят да в Москве, говорят, от них не продохнуть. И чё они туда все прутся?

– Там метро, – буркнул я. – Считай, ещё один подземный город.

– Так его уже, поди, затопило давно, – резонно заметил Стэп.

– Если насосы работают, всё там в порядке. А они, скорее всего, работают. Изменённые за этим строго следят. Я на это насмотрелся, когда у них на ферме торчал.

Стэп собрал пену, сбросил её прямо в огонь и, поднявшись, направился к машине. Вернулся с рюкзаком, из которого выудил банку тушёнки и карту. Последнюю развернул и принялся водить ножом по отметкам.

– Получается, самый ближний свет у нас – Ростов-на-Дону, – произнёс он. – Это больше шести сотен кэмэ. Нам топлива точно хватит?

– За глаза, – ответил я. – В крайнем случае на месте что-нибудь решим. Думаю, пару рек нам пересечь придётся.

– Не факт, что там соляра пригодная будет. Сам знаешь, какое сейчас дерьмо в баках судов осталось. Давай ближе к Беларуси, а?

– Я хочу море увидеть, – отрезал я. – Один раз живём.

– А у меня бабушка в Новороссийске, – вдруг произнесла Полина, о существовании которой я уже успел позабыть, настолько тихо она сидела, – Была. Я как-то ездила к ней в гости, маленькая ещё. Море – это красиво. Я бы хотела там ещё раз побывать.

– Два сведенца, – буркнул Стэп и снова поднялся на ноги. Но на этот раз двинул к пленнице.

Спустя пару минут он прошёл мимо, сматывая верёвку в бухту через локоть, а секунду спустя хлопнул багажник. Я вздрогнул от внезапного прикосновения и покосился на колени, куда положила голову Полина, будто преданная псина.

– Спасибо, – прошептала она и поцеловала меня в бедро.

Не знаю почему, но от этого мне стало как-то не по себе, и я отстранил от себя девушку. Одно дело снять её как шлюху, и совсем другое – вот так. Тем более что никаких чувств я к ней не испытывал, отчего эти прикосновения казались неприятными и раздражающими.

– Не надо меня трогать, – сухо произнёс я и даже стул отодвинул.

– Хорошо, – не стала спорить Полина, но в её взгляде проскочила обида.

– Ты хоть что-нибудь полезное делать умеешь? – взял инициативу в свои руки Стэп. – Или только письки сосать?

– Не только, – нисколько не оскорбилась она. – Готовить могу, убираться, одежду вашу стирать. Всё, что скажете, буду делать. Могу даже спать с вами обоими.

– Фу, мерзость какая, – поморщился приятель. Я даже комментировать эту чушь не стал. – Вот это дерьмо из головы выброси, хорошо?

– Как скажешь, – кивнула она. – Только не прогоняйте меня, пожалуйста. Я всё буду делать, честное слово.

– Ладно, посмотрим, – важно заявил Стэп.

Похоже, ему нравилось чувствовать себя главным хоть над кем-то.

– А вы научите меня людей убивать? – спросила Полина.

Я аж слюной подавился от неожиданности и зашёлся в кашле. Стэп поднялся и услужливо постучал меня по спине.

– Ты дура что ли?! – возмутился я. – Мы, по-твоему, кто?!

– Простите. – Она потупила взор. – Я не хотела. Просто… Мне как-то нужно научиться себя защищать. Вы ведь всё равно меня бросите. Я всё слышала. А если я научусь убивать, то больше не буду балластом. Я способная, честно.