– Хорошо, заправлять её на свои будешь, – пожал плечами я.

– Договор, – ощерился Стэп. – Чур, я за рулём.

– А я на переднем! – добавила Полина и полезла в салон.

– Детский сад, ёпт, – буркнул я и захлопнул багажник.

Добытчики

– Да куда ты пружину пихаешь?! – раздражённо крикнул я.

– В дырочку, – невинным голосом произнесла Полина.

– В жопе у тебя дырочка! – рявкнул я. – А это ствол! А поршень где должен стоять?

– Да откуда я знаю, где это говно стоит?! – психанула она и швырнула разобранный автомат на пол багажника. – Задрал ты меня уже со своими железками!

– Дура! – выдохнул я.

– Сам козёл, – вернула Полина и нервной походкой направилась куда-то.

Через пару секунд до неё дошло, что идти здесь особо некуда, но включать заднюю она не собиралась. А потому уселась на капот стоящей неподалёку машины и уставилась в противоположную от меня сторону.

Я никак на это не отреагировал. Поднял оружие, установил все детали на место и примкнул магазин. Дослал патрон, поставил на предохранитель и повесил на шею. Затем уселся и принялся спокойно накручивать сигареты, аккуратно складывая их в портсигар.

Его, к слову, надо бы тоже сменить. В момент перестрелки в лесу он покоился в подлокотнике, и пуля пробила его насквозь. Пользоваться им, конечно, всё ещё можно, но при первом же дожде все сигареты намокнут. Впрочем, это не проблема, уж чего-чего, а такого дерьма всё ещё навалом, нужно только знать, где искать.

Стэп ушёл на разведку, а мы с Полиной остались у машины. По её же инициативе я стал учить её пользоваться оружием. Ну и естественно, начал с азов: как держать, как перезаряжать, ну и самое главное – ухаживать. Вот на последнем этапе и произошёл конфликт интересов. Девушка оказалась совсем тупой и даже после третьего раза не смогла правильно установить все детали на место. А в итоге ещё и психанула.

Я вставил в рот одну из самокруток и, чиркнув зажигалкой, прикурил. Пару раз пыхнул, чтобы табак занялся как следует, а затем наполнил лёгкие дымом. Справа послышались шаркающие звуки шагов. С этим тоже придётся что-то делать. Передвигаться бесшумно Полина не умела. То запнётся обо что-то, то, вот как сейчас, шмыгает, будто старушка.

– Ноги поднимай, – не удержался и упрекнул девушку я.

– Иди в жопу! – огрызнулась она и продемонстрировала средний палец.

– Вот же навязалась на мою голову, – пробормотал я.

Шаги приблизились, и прежде чем я успел отреагировать, девушка выхватила сигарету у меня изо рта и быстро отскочила. Впрочем, я не очень-то и хотел её останавливать. Движение в свою сторону я заменил задолго до того, как оно достигло цели. Полина вновь отошла к машине и плюхнулась на капот. А мне ничего не оставалось, как прикурить новую сигарету. Ну и скрутить ещё одну, чтоб добить портсигар до полного.

– Тьфу ты, придурок! – выругалась Полина.

Я обернулся на голос и увидел Стэпа, который лыбился во все тридцать два.

– Ну, что там? – спросил я.

– Чисто, – небрежно отмахнулся он. – Следов не видно. Похоже, этот район никто даже не обыскивал, разве что кто-то залётный типа нас.

– Повезло, – хмыкнул я. – Считай, на Клондайк нарвались.

И это было очень странно. В мире, где ничего больше не осталось, подобные места вызывали обоснованную паранойю. Почему люди сюда не сунулись, если очистили практически весь город? Первое, что приходит в голову, – здесь опасно. Поэтому я и отправил Стэпа осмотреться. Обычно мы делали это вместе, но сейчас я очень не хотел оставлять Полину одну. А тащить её с собой – затея ещё более глупая. Со своей неуклюжестью она обязательно в какое-нибудь дерьмо угодит. И ладно бы сама сдохнет, так ведь может и нас с собой утянуть.

– Ловушки? – уточнил я.

– Не много, и все примитивные, – кивнул Стэп. – Такое чувство, что раньше здесь гнездо было. Но сейчас пусто.

– Уверен?

– Брак, ну не первый день замужем, – усмехнулся приятель. – Идём, нет?

– Пф-ф-ф, – с шумом выдохнул я и покосился на Полину. – Может, свяжем её?

– Эй, да вы чё, совсем охренели?! – подскочила она. – Какой свяжем?!

– Ладно, от нас не отходить, – принялся командовать я. – Идёшь след в след и делаешь ровно то, что мы говорим. Уяснила?

– Да.

– Никакой самодеятельности. Или пристрелю к чёртовой матери.

– Да поняла я, отвали!

– Веди, – кивнул Стэпу я.

Машину заперли на всякий случай. Нет, открыть её не особо сложно, но тем не менее придётся повозиться. В отличие от «мерина», за которым ухаживал я, в этой не было никаких секреток, предохраняющих тачку от угона. И да, сейчас это вообще не редкость. Можно легко остаться без скарба, если лицом торговать. Так что надо бы заняться этим вопросом, как только доберёмся до ближайшей крепости.

Типичная пятиэтажка в ничем не примечательном спальном квартале. Через дорогу супермаркет, во дворе – детская площадка… всё ровно то же самое, как и везде. И самое странное, что все магазины в округе разграблены до состояния голых стен, а сюда никто не сунулся. Впрочем, в одном месте окна на первом этаже всё же были разбиты. То есть попытки проникнуть в квартиры предпринимались. И от этого идти внутрь хотелось ещё меньше. Ведь что-то спугнуло людей?

Мы вошли в подъезд, который тоже выглядел обычно. Перед дверью набросали самодельных «ежей», навязанных из толстой проволоки. Похоже, даже из электродов. Пробить на таком обувь проще простого, но хорошие ботинки, скорее всего, уберегут от травмы. В самом подъезде обнаружилась растяжка, но её уже обезвредили до нас. Лишь леска валялась на полу и куски перебитой проволоки, с помощью которой крепилась граната. И да, согласен с напарником: её расположение было очень уж очевидным.

А ещё запах. Здесь витали ароматы застарелого разложения. А когда мы открыли дверь квартиры на первом же этаже, я наконец получил ответ на мучивший меня всё это время вопрос. Помещение было завалено трупами, причём в прямом смысле этого слова. Не один и не два, и даже не десять. Кто-то намеренно стягивал сюда тела умерших людей, организовав таким образом братскую могилу. Даже не представляю, какие ароматы витали здесь в первые год-два. Оно и сейчас-то не сахар. И то лишь благодаря тому, что кто-то вынес окна в квартире.

Позади пополам скрючилась Полина, выворачивая желудок на лестничную площадку. Что-то слишком она нежная для этого мира, словно её в теплице выращивали. С другой стороны, не все же успели с головой в дерьмо окунуться? Кому-то повезло попасть в лагерь для эвакуации, который не разорвали в первую же ночь, а вывезли в относительно безопасное место. Таких на своём пути мы тоже встречали. Но ведь её жизнь в крепости под Воронежем тоже была не сахар.

– Фу, – слегка поморщился Стэп. – Как думаешь, есть смысл что-нибудь брать из этого дома? Наверняка здесь даже упакованные продукты провоняли.

– Похоже, что нет, – вздохнул я. – Валим отсюда.

На мгновение я задержался и бросил прощальный взгляд на истлевшие тела. Почерневшая, плоть всё ещё висела кусками на оскаленных, точно таких же, коричневых от разложения черепах. Они таращились на нас пустыми глазницами, будто умоляя упокоить их души, похоронить по-человечески. Чуть дальше по коридору они были сложены штабелями. Но затем тот, кто их таскал, видимо, задолбался окончательно и просто сваливал их как попало. Из-за чего у двери образовалась настоящая мешанина и было непонятно, где заканчивается одно тело и начинается другое.

– Ужас какой, – отплёвываясь, произнесла Полина. – У меня теперь эта картинка перед глазами стоит. Наверняка ещё и сниться будет. Кто мог такое сделать?

– Да кто угодно, – пожал плечами Стэп. – Может, первые добытчики, решившие очистить улицы от трупов. А может, кто-то из выживших. Вот такая братская могила и вышла.

– Интересно, а в соседних подъездах то же самое? – поинтересовался я.

– Скорее всего, – кивнул Стэп. – Но если хочешь, можем проверить.